一群人进行博弈,要求从0到100间选出一个数字,而最终获胜者是,其选出的数字最接近于大家所选数字之均值的一半。理性人的选择是0,其中的推理过程是,若起初大家随机选择一个数字,则均值就是50,因此选择25将成为胜者。若所有人都这样思考,则进一步的选择应该是12.5。如此延伸下去,结果0就成了最佳选择。
实验表明,大多数人只进行两步推理,亦即,25会成为大多数人的选择。显然,聪明的策略就是,比大多数人多推理一步,选择12.5,这样成为胜者的机会就更大。在博弈场景中,聪明人会打败理性人。聪明就是能猜测其他人的想法,比他们多想一步。而理性人虽然可以一直推理下去,简直就是一台具有无限计算能力的电脑,但面对有限理性的大众,理性人考虑过多反而会招致失败。
不由得想起牛顿炒股的故事。1720年初,英国南海公司股票开始疯涨,牛顿4月入市5月清仓,净赚7千英镑。后来股价再度飙升,于是牛顿7月再次入市。然而1周后,股价开始下挫,随后一泻千里。这一次,牛顿损失惨重,大约亏了2万英镑。聪明绝顶的牛顿最后说出一句名言:“我能算得出天体运行的轨迹,但无法计算人性的疯狂。”
在炒股这件事上,宏观经济学奠基人凯恩斯更让人佩服。36岁的凯恩斯只有约1.6万英镑的资产,但在62岁他逝世时,其资产规模已高达41万英镑,其中炒股赢利占了大头。尽管不是常胜将军,但凯恩斯无疑赢多输少,而这主要归功于他的“选美理论”——股票投资如同选美。若要猜中了谁是最后的冠军,就可以得到大奖,那么你就别“押宝”在你自认为最漂亮的那位美女身上,而应猜测其他人会选择哪位美女做冠军。换言之,诀窍就是要猜准大众的选择。
有趣的是,马尔基尔进一步把“选美理论”发挥为“最大笨蛋理论”—— 即使一个东西原本一文不值,但你仍愿意花高价买下它,仅仅因为你预期,还有一个更大的笨蛋,会以更高价格,把它从你这里买走。如果这个笨蛋最终没有出现,那么你就从聪明人沦为最大的笨蛋。
人工智能方兴未艾,人类的理性短板逐渐被机器弥补。但是,只要世俗的人类社会没有被冷冰冰的机器社会所取代,则聪明的人总是因稀缺而有价的。
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