四零四厂是个什么地方，地图上查不到。四零四是个国防制造单位，这个单位的后期建设，有甘肃兵团的天津知青的奉献和汗水。
该单位原来为保密单位，现在已经转为民用，对外开放。
它的全称是中国核工业总公司第四零四厂，位于甘肃嘉峪关以西100公里处，原来对外称为西北矿山机械厂，现在则称为甘肃矿区，高峰期人口超过四万人。
404厂筹建于1957年，习惯称为核城。
当年它担任着国家的重要使命，是核工业重地，故不为外人知。
听甘肃天气预报，听到甘肃矿区这个词就是指的它。
欲到这里可从嘉峪关坐火车到低窝铺站，旅程大概44分钟左右。
2000年前后该单位的家属生活区已陆续搬迁至嘉峪关市区。
60年代末国家的核工业起步不久，也算是取得了一些成绩，当时中苏关系陆续变化，苏联专家撤走时带走了图纸和一些工艺技术。
为保证核基地正常运转，最重要的一点就是水源供应。
万一突发事件发生，只要水源供应不中断，就可维持基本运转。
上级决定在现有供水系统的基础上，再建造一个供水系统，主要是供水管道，作为备份应急之用。
该施工任务就交给了兰州军区生产建设兵团二师。具体施工任务由其所属的农二团、农七团等团场来承担。
施工的内容是在四零四厂原输水管道的一侧再并行修一条输水管道，以保证供水系统万无一失。
执行任务的兵团战士大部分是天津知青，他们的年龄大部分在15到20岁，稚气未脱的年纪，心中燃烧着火一般的热情。
嘉峪关西部一百多公里的地方，60年代时是水草不生，一眼望去茫茫黄沙，千里无人烟，天上无飞鸟，一派荒凉。
他们来到此地先安排住的地方，自己动手挖坑，坑为长方形，在坑的周围叠放上废旧铁路枕木，枕木外面再用挖出来的砂石围上，上面用芨芨草编的席子盖上，上面再铺上砂石。
戈壁滩风大，席子上若不用砂石压上，分分钟就会被风吹跑。门用毯子遮挡。
人就住在这样的所谓房子里，人挨人并排睡在一起。
这就是八十年代之前，甘肃河西、新疆一带那个时代，兵团农场创业一代人最基本的住宅建筑，流行的叫法是“地窝子”。
地窝子也算得上是历史档案，以后研究中国建筑史的专家不可把这个建筑类别疏忽掉。
兵团战士施工的项目简单单一，就是挖沟，他们的只负责挖沟，埋水管是另外的施工任务，和他们关系不大。
戈壁滩上挖沟，不了解的人认为戈壁滩上都是沙子，很松软，脚踩可以陷进去，在媒体上看到很具诗意，其实不然。
看似松软，那是风吹起来的沙包，沙包之下的平地确是异常坚硬，是沙子和鹅卵石的混合体，坚实无缝隙。考古专家的结论是戈壁原来就是大海的海底，鹅卵石是千百年海水冲刷所形成，质地异常坚硬。
在这里挖沟不是挖土，是等于挖石头。
他们使用的工具不是铁锹，而是十字镐，每人一把十字镐，一天到晚握在手中抡，试想这些来兵团之前，十几岁的孩子，细皮嫩肉的手，一天就磨出了血，镐把上都是斑斑点点的血迹。
每天收工后相互鼓励的话，最多的就是《钢铁是怎样炼成的》一书的内容。
沟挖得越来越远，有些人收工回家，走在路上走着走着就睡着了。
戈壁气候的特点太阳温差大，太阳一落气温骤降，“早穿棉午穿沙”，晚上回去大家就在工地燃起篝火，远望篝火点点跳动，为取暖大家就围在篝火边喝酒，很多知青喝酒就是从那时接触开始的。
工地上水很宝贵，河西地区最大另外的特点就是干燥缺水，河西地区的水绝大部分来自于祁连山，祁连山上融化的雪水，滋养着河西走廊的人畜繁衍生息。
他们每天的洗脸水都是公用，半盆水大家轮流洗。河西风沙大，头发里面都是沙子，洗头没有水，为了方便大家就理光头，既卫生又节约水。
经过几十天的奋斗，工程终于完成，一条连接祁连山和四零四的供水管道连接完成，试运行完全合格成功。
当年参加这项工程建设的的人，大部分已经回到天津安度晚年。他们这个群体，年龄大都在七十岁以上。
和我聊天之中偶尔会提起这些事，他们聊起当年这些经历，还是异常的兴奋和感慨，他们说只要一提起兵团、嘉峪关、四零四这些字眼就会勾起他们心中的如烟往事，难以平静。
当年参与者部分已作古，健在者还想来看看，有心无力，“身在天山心老沧州”。
他们说你记下来这一段，让后人知道我们曾参与过这件事，四零四工地建设有我们的汗水。
本文部分资料由兰州军区生产建设兵团，农二团四连天津知青，工程建设参与者陈鸿明提供。
