人们为什么会做噩梦？是潜意识中的冲动浮出水面，还是大脑在整理自己的记忆？总做噩梦往往会对人产生一系列负面影响，那么我们该如何告别噩梦呢？
梦的本质究竟是什么？
不论是庄子还是弗洛伊德，从古至今，人们都在试图参破梦的奥秘。那么梦境的本质究竟是什么呢？长期以来，各个领域的专家对于梦的解释一直存在分歧。
●精神分析学家认为，梦是潜意识过程的显现，是被压抑了的冲动或愿望以改头换面的形式出现在意识中，这些冲动和愿望主要是人的性本能和攻击本能的反映。在清醒状态下，由于这些冲动和愿望不被社会伦理道德所接受，因而受到压抑和控制，无法出现在意识中。而在人睡着了的时候，意识的警惕性有所放松，这些冲动和愿望也就显现了出来。
●从生理学的角度来看，梦的本质是认知系统对于随机神经活动的主观解释。一定数量的刺激对维持脑与神经系统的正常功能是必要的，而在睡眠过程中，由于接触到的外界刺激大大减少，神经系统就会产生一些随机活动，而神经系统往往会对这些随机活动进行解释，并赋予其一定的意义。梦的产生和个体以往的记忆与经历有关，从梦的内容中可以了解到个人情绪、情感和关注的事件等信息。
●从认知心理学的角度来看，有人认为梦担负着一定的认知功能。在睡眠中，认知系统仍然会对存储的知识进行检索、排序、整合和巩固，这些活动的一部分会进入意识，成为梦境。
虽然对于梦的本质究竟是什么，我们尚且没有定论，但是不可否认的是，这几种观点都把梦境和我们所固有的记忆和经历联系在了一起，噩梦也不例外。
为什么有些人更容易做噩梦？
对于大多数人来说，噩梦往往发生在压力大、心事重重的时候，但是有些人即使在情绪状态正常时也会做噩梦，而且做噩梦的频率也更高，这是为什么呢？想要解释这个问题，我们需要先明白一个概念：幼儿期失忆。一般来说，如果要求人们提取自己最早期的记忆，他们说起的往往是自己三岁或四岁时发生的事情。如果问起在七岁左右时发生的一些事情，人们也有可能很难确定事件发生的具体过程。这种对于三四岁之前经历的遗忘，以及对七岁之前记忆的不确定性就被成为“幼儿期失忆”。虽然我们不记得这部分记忆，但是被遗忘的经历并不等于不存在。有研究人员提出，这一时期的经历对人的发展非常重要：婴幼儿时期的创伤性体验可能会产生一系列的影响，甚至产生心理健康问题，包括患焦虑症的风险上升，当然也包括容易做噩梦。
那么为什么婴幼儿时期的创伤性经历在我们甚至记不起来的情况下，还会导致日后的噩梦呢？研究人员表示，早期的创伤性经历可能会影响大脑中海马体、杏仁核和内侧额叶皮层的发育，而这三个脑区都与情绪调节有关，创伤性经历对这些脑区发展的影响可能导致人们更容易产生情绪异常，也就更有可能做噩梦。
噩梦一定是不好的吗？
噩梦对健康有很多负面影响：噩梦会影响睡眠质量，甚至导致睡眠剥夺，导致难以集中注意力，记忆力下降，烦躁易怒，从而影响日常的工作和学习。但是噩梦一定是不好的吗？其实不然，在特定情况下，噩梦也能对我们有一点点益处。
经历过创伤性事件的人的梦境中往往会反复重现该事件——有研究发现，重大车祸的幸存者在事件发生的一个月后，还是会做关于自己出车祸的噩梦，经历过性侵犯或性*扰的女性在事情过去三个月后，仍然会在梦境中重现这一经历。但是有研究发现，创伤性事件发生几个星期后的噩梦似乎并不会导致健康问题，对经历创伤性事件的人来说甚至是有益的。
在梦境中重现创伤性经历就像是身体在利用暴露疗法给自己治疗。所谓的暴露疗法，指的是不给患者进行任何放松训练，让患者想象或直接进入最恐怖、焦虑的情境中，以迅速校正病人对恐怖、焦虑刺激的错误认识，并消除由这种刺激引发的习惯性恐怖、焦虑反应。也就是说，在梦境中重现创伤性经历能够帮助经历者明白：事情已经过去了，不用再害怕了。另外，噩梦还能让经历者意识到自己可能需要接受相应的治疗和帮助了，从而及时向专业的心理咨询师或精神科医师求助，更快地从创伤性事件中恢复过来。
总做噩梦该怎么办——试试意向排演治疗(IRT)
有调查数据显示，约有85%的成年人都报告称自己在过去的一年中曾经做过噩梦，还有8%～29%的人表示，自己每个月都会做噩梦。偶尔做噩梦是完全正常的现象，但是如果做噩梦的频率上升至每周一次甚至几次，那么就意味着该接受专业人士的帮助了。
意向排演治疗(IRT)是最广泛使用的阻止噩梦的心理治疗方法。在接受治疗时，患者需要写下自己所做的噩梦，然后在治疗师的帮助下把噩梦中出现的事件、人物和地点换成威胁性较小的替代物后，再在头脑中重现自己的梦境，从而达到把噩梦替换成新的、不再让患者感到恐惧的梦境。
不论是因创伤性事件而常做噩梦的患者，还是因情绪紧张等因素导致噩梦的患者，意向排演疗法的效果都不错，而且起效也较快。有研究发现，该疗法成功帮助了那些遭受性侵后15年仍然做噩梦的女性，降低了她们噩梦出现的频率，改善了她们的睡眠质量。一般来说，接受四次左右的治疗后，患者就开始出现好转了。但对于患者来说，接受治疗中最大的阻碍就是需要在噩梦发生之后马上回忆并记下自己的噩梦。为了帮助这些患者，已经有手机应用开发人员在开发帮助记录噩梦和转换梦境的APP了，从而帮助实施意向排演治疗的医生更加详细地了解患者的梦境。目前，该APP还在接受临床医师的评估。
