文/冲寒
如果将日本武士和维京海盗拎出来作比较，可以发现他们的共通之处，除了嗜好*戮暴虐成性外，都特别醉心于象征文明世界的美学和精细艺术。血腥却唯美，狂野又不失细腻，从一个极端走往另一极端，人性的两面性就是这么奇妙，这个话题探究下去应该蛮有趣的。
但在这里可以肯定，维京海盗征服欧洲长达数个世纪，绝不可能仅靠维京战斧和龙头战舰就可以做到。来自北欧的海盗，除了每个人都是艺术家和卓越的工匠，擅长在武器和锄头上精雕细刻外，还有一个风雅的爱好，就是在大冬天里围着火炉玩文字游戏，猜字谜。
他们喜欢用比喻来指代某一事物，而不是直接提到文字。比如说，剑被戏称为“战斗调料”。海盗们放下作战的刀剑，像个文人雅士一样，抓耳挠腮猜着字谜，那场面想起来都觉得滑稽。这也令得后世的考古学家迷惑了很久，他们费尽心思猜猜猜，却依旧玩不过一千多年前的海盗。
长于斯堪的纳维亚半岛，祖上务农的维京人最初的目的只是想寻找可耕作的土壤。他们踏上海上历险之路，起初不因为贪婪，也不是*戮的*，而是求生本能和勃勃雄心。
生活于地球边缘的不毛之地，受限于自然条件和生活环境，那时候的维京人相对短寿，50%维京女人活不过35岁，男人也很少可以活到50岁。他们生活的年代人口膨胀，所处的北欧虽然美景如画，但空间狭小，没有足够的良田沃土滋养，原本爱宅在家里做手工和猜字谜的维京人，只能驾船出海觅食。
于是，第一次出现在外族人面前的他们，是抢劫和掠夺的海盗。维京全盛时期，维京人远航的足迹遍及欧洲，南临红海，西到北美，东至巴格达。瑞典的维京人沿俄罗斯河流一路向东，在东方贸易发家，成为穿梭世界的精明商人。丹麦的维京人跨过北海殖民欧洲的黄金地带英格兰。挪威维京人的舞台则在前人未曾涉足的大西洋。
你可能以为欧元在现代才诞生，其实，早在十一世纪的维京时期，欧洲就有统一货币。当年的货币联盟中心在英格兰，当年的“欧元”之父是卡努特大帝，海盗出身的他靠战斧征服世界，后来成为心怀欧洲的政治家。他首先统一了斯堪的纳维亚和英格兰的货币，然后又将这个地区的通用货币与拜占庭帝国使用的盎司统一起来，因为当时的君士坦丁堡是世界上最富庶的城市之一。
有趣的是，如今世界上最强势的官方语言英语，很多简单的单词来自于北欧海盗当初刻在兽皮或石头上的古维京语。如egg,are,call等等。对于入侵的北欧海盗，很多地方都采取花钱消灾的办法。期间维京人率两千战舰和八万人攻取君士坦丁堡，被拜占庭的皇帝以最优惠的贸易条件收买。
有一个”名留青史”的海盗头子罗勒(ROLLO)值得一提，他率舰队入侵法国，法国国王学着英国人的做法，老老实实地交了赎金，还封他为诺曼底大公。哪知道此举犹如引狼入室，因为罗勒这位老兄是征服者威廉一世的曾曾曾祖父，更让人想不到的是，不识字不会说英文的威廉一世，未知是祖坟风水好还是其他原因，他的后裔在1066年竟然成了英格兰的国王。
还有一支维京人驾船驶入狂暴的大西洋。在风雪交加的一天，这艘维京船偏离航线，最终在冰岛一处无人居住的未知海滩靠岸。他们没有被频频爆发的火山吓走，决定在环境恶劣的岛上安居。在这个冰雪覆盖的火山岛上，没有国王，没有法律约束，只有36个维京人家庭。他们于是每年召开一次会议，持续两周时间，制定法律裁决纠纷任命法律代言人，这种议会制度持续800年直至近代。
难以置信的是，一千多年前在此聚居的这36户家庭，无意中孕育了现存于世最古老的民主国家。另有强而有力的证据表明，维京人曾跨过大西洋，沿美洲的东海岸南下，到达今天加拿大的纽芬兰。这里与他们的老巢挪威相距4500英里。
在狂风浊浪的海上，驾一叶扁舟，依靠日出日落判别方向，冒着生命危险驶向已知世界的尽头，这个时候的维京人已经不可以简单定义为打家劫舍的海盗了，他们有一个更伟大的身份：探险家。
