好奇的孩子们:鳄鱼是如何在导致恐龙灭绝的小行星中幸存下来的?
小行星撞击使恐龙灭绝, 但鳄鱼和我们的祖先却生存了下来, 全靠这些生存技能
作者迈克尔·李提供
鳄鱼是如何在导致恐龙灭绝的小行星中幸存下来的?
——Éamonn, 5岁，西澳大利亚嗨, Éamonn! 这是一个很好的问题，很多科学家都问过。有两个主要原因。首先，鳄鱼可以在没有食物的情况下存活很长时间。其次，他们生活在小行星撞击地球时受影响最小的地方。
一只饱经战祸的咸水鳄鱼在北昆士兰的丹特里河附近休息。迈克尔•李
当小行星撞击地球时大约6600万年前，恐龙统治着地球。但随后，一颗直径超过9公里的巨大小行星撞上了现在的墨西哥附近的浅海。爆炸是如此巨大，它导致了全球地震，海啸，丛林大火，甚至有毒的降雨。
此外，小行星撞击的地方可能是最糟糕的地方之一，在那里岩石很容易“爆炸”(或汽化)。这将大量的尘埃抛向天空，遮挡了太阳好几个月，使地球进入了一个漫长、黑暗而寒冷的冬天。没有阳光，绿色植物就会死亡，接着是以它们为食的食草动物，以及以食草动物为食的肉食者。
科学家认为地球上四分之三的物种都灭绝了，包括大多数恐龙。
但由于种种原因，有些物种成功幸存了下来。
一些恐龙拥有了飞行和在遥远的地方寻找食物的能力。它们的羽毛可以抵御寒冷，它们的喙可以让它们吃到死亡植物附近埋着的种子。
令人惊讶的是，这些恐龙幸存者至今仍与我们同在, 它们就是如今的鸟类!
鳄鱼有一些生存的秘诀
鳄鱼是另一个在小行星撞击中幸存下来的物种。虽然它们不会飞，没有羽毛，也不吃种子, 但他们还有其他成功存活的秘诀。
首先，鳄鱼身体消耗的能量很少。他们经常躺着，呼吸缓慢，甚至心跳也很慢。这就是为什么它们能在水下憋气一个多小时。 这也意味着它们可以几个月, 甚至一年不吃东西。当小行星撞击地球后，食物变得很难找到时，这些技能都是非常有用的。
另一方面，恐龙通常更活跃，这意味着它们需要更多的能量, 尤其是像伶盗龙这样的肉食者。如果没有食物，它们很快就会死去。
在小行星撞击后, 迅猛龙这样的恐龙能在没有太多食物的情况下挣扎着生存, 但前提是他们能活下来。
鳄鱼也生活在小行星撞击影响较小的地方。想想森林或草原(许多恐龙生活的地方), 如果那里的植物死了，那么所有需要它们的动物也会死，包括没有食物的肉食者。
但幸存的鳄鱼大多生活在河流、湖泊和海岸等地方。生活在这些地方的动物不太需要绿色植物。死去的植物和动物被从周围的陆地上冲过来，被微小的生物吃掉，然后再被包括鳄鱼在内的更大的生物吃掉。
因此，与生活在陆地上的恐龙不同，河里的鳄鱼不会在绿色植物死后立即饿死。
我们的哺乳动物祖先也幸存了下来
类似的原因有助于解释为什么人类的祖先也在小行星撞击中幸存下来。生活在恐龙时代末期的小型哺乳动物最终形成了今天所有不同种类的哺乳动物 (包括人类)。
它们主要是小巧的，像老鼠一样的物种，在地上的枯叶落叶中跑来跑去，吃昆虫和蠕虫。这些微小的生物依靠的不是活的绿色植物，而是从树上掉下来, 或者是从其他地方吹来的的枯叶和树皮。
所以就像鳄鱼一样，我们的祖先在小行星撞击中幸存下来，部分原因是他们没有严重依赖活的植物。这是一件好事, 这些幸运的生存技能是你和我今天生存在这里的原因!
相关知识:
弗林德斯大学是一所位于南澳大利亚州阿德莱德的公立研究型大学，在南澳大利亚州和北领地的11个地点设有分校。它成立于1966年，以英国航海家马修·弗林德斯(Matthew Flinders)的名字命名，弗林德斯在19世纪早期探索并测量了澳大利亚和南澳的海岸线。
BY:Mike Lee
FY:Angelina Yang Gong
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