9月23日，第七届“上海文学艺术奖”获奖名单揭晓，共评选出文学、影视、音乐舞蹈、戏剧、美术五个领域的“终身成就奖”五人、“杰出贡献奖”五人，并有30人入选“上海青年文艺家培养计划”。
获得“终身成就奖”的是：王文娟、何占豪、陈少云、周慧珺、黄宗英（按姓氏笔画排序），获得“杰出贡献奖”的是辛丽丽、张静娴、陈燮阳、茅善玉、韩天衡（按姓氏笔画排序）。
得知自己获得上海文学艺术奖“杰出贡献奖”时，茅善玉还如往常一样正在上海沪剧院办公室工作。“是别人转发这个消息时我才看到的。”茅善玉对澎湃新闻记者说。
“我觉得这个奖分量很重，因为它是5年一评，且参评人员包括整个上海文化界如文学、艺术、美术、戏曲、舞蹈等，范围广、门类多，能选出来是不易之事。说明我们这几年努力的方向是正确的，能得到领导、专家的认可，对我来说是一份激励、一份动力，同时更是一种幸运。”
沪剧《敦煌女儿》，茅善玉饰樊锦诗
与沪剧结缘：偶然的机会与使命的传承
茅善玉并非从小接触沪剧，而是在12岁时，一个偶然降临的机会打开了她的沪剧大门。
1974年整个文艺界舞蹈、京剧较为盛行，但很多地方戏曲面临边缘化的危机，为防止沪剧没落，沪剧团开始走入学校进行招生，当时对沪剧毫无概念的茅善玉就是这样被老师挑中的，就此开启了完全不同的人生风景。
在之后学习沪剧、推广沪剧、创新沪剧的漫漫道路上，茅善玉也经历了许多坎坷与挫折，但回头来再看这些似乎都不再是困难，只是人生必经的一个又一个阶段。
“自始至终，我一路上都是幸运的。学习时老师尽心帮助我，在沪剧行业一举成名后，又得到戏迷的厚爱，这次获奖也让我意识到我们是真正承上启下的一代人，为这个事业尽一切努力是我们的责任与担当，似乎从与沪剧结缘的那一刻开始，传承沪剧就注定成为我生命中最重要的使命。”
沪剧走出去：进入高等学府、新媒体合作与创新文旅路线
做好演员也能做好院长，茅善玉身份的转变同时也带来责任的上升，作为上海沪剧院院长的茅善玉近年为沪剧发展制定了新的传承计划，其中“沪剧走入高等学府”就是一项重要的突破。
“‘求新求变’是我们的核心理念，沪剧院希望通过与高等学府的合作拉近年轻人与沪剧的距离。沪剧属于年轻的剧种，更是本土文化浓郁的传统艺术形式，我们的目标是在沪剧不失本位元素的前提下拥有‘当代感’，满足年轻人的审美需求，否则将会面临被历史浪潮淘汰的危险。”
为此，茅善玉在高校沪剧演出题材选择与推广方式上进行审慎的考量与大胆的尝试：
在题材上沪剧院有意选择年轻人关注且有深厚文化情怀的剧目，其中最常选的剧目是《雷雨》——因为众多大学生剧团都排演过《雷雨》片段，他们会有更强烈的好奇心去欣赏沪剧用何形式表现《雷雨》文本。“我们在清华演出《雷雨》时，开票一周就出掉7成剧票，当我们的音乐和唱腔把人物情绪调动起来时，我们看到台下青年学生眼中闪着光。”茅善玉欣喜地告诉澎湃新闻记者。另外历史剧《邓世昌》也是走进高等学府的典型剧目，作为历史转折的甲午海战在中国史中有举足轻重的地位，沪剧尝试用现代的舞台呈现方式为年轻人展示历史的跌宕，同样获得极高反响。
在进入高校推广形式上沪剧院采取双线并行方式：一是高校学生享有秒*上海剧场演出票的福利政策，二是沪剧直接走进校园、进入高校礼堂表演，为青年学生搭建欣赏沪剧的桥梁。
“我们不仅尝试与上海高校联络，沪剧院与北大也已四度合作，我们之所以十分看重高校这块阵地，是希望年轻人走出校园时脑海中留有沪剧的萌芽，当他们进一步成熟时，内心会迸发出对沪剧的真切关注，并逐渐成为忠实观众，因为沪剧拥有慢慢让你着魔的魅力。”茅善玉笑谈，“我们播下的种子并不急着让它立刻发芽，当沪剧进入高校成为一种常态时，定会有意想不到的收获。”
除了与高等学府合作，茅善玉还尝试利用当下的新媒体形式，将沪剧传播范围大大提升。“我们的确尝到了新媒体带来的甜头，当《敦煌女儿》演出同步进行直播时，网络点击量高达700多万，我们为此也非常兴奋。在北大进行沪剧讲座时，线上直播也有100万 的点击量。”在吴语、上海话日渐消退的今天，新型媒体的传播能量为沪剧的传承拓展出更大的生存空间。
当澎湃新闻记者问到关于沪剧推广的下一步打算时，茅善玉说她正在筹备一条沪剧《雷雨》的文化旅游路线，“如《沙家浜》带动常熟旅游文化一样，我希望沪剧《雷雨》能为带动上海的文化旅游出一份力。我们尝试将沪剧电影《雷雨》剪辑成20分钟的短片，在特定的旅游路线中适时播放，让游客一边欣赏原汁原味的沪剧一边感受上海独特的文化景色。”
沪剧《雷雨》，茅善玉饰繁漪
守护沪剧：坚持是最大的收获
对沪剧的传承、推广已经融入茅善玉的日常生活，对这项事业的专注令她越走越高，她表示这份信念与责任感来自生命中的三个瞬间：
茅善玉童年时与其他小朋友一起贪玩曾被老师严厉批评，她为此委屈落泪，但老师对她说，“你将来是要担当重任的，要把精力放在艺术研究上。”茅善玉朦朦胧胧感到老师的确是为自己好，便尽力开始研习艺术。后来在求学生涯中一次去丁是娥老师家时，老师在沙发上拿着剧本专注研究唱腔的一幕在茅善玉心中打下深深的烙印，她认为这才是自己的榜样，要随时警醒自己更上一层楼。之后又经历了院长角色的转换，茅善玉肩上的责任感油然而生，她意识到要在整个剧院甚至整个行业都应有所担当、有所发展才不辜负大家的期望。
“回顾自己的人生，这三个重要事件使我对待自己的事业从未松懈过，如果要总结为两个字，就是：坚持。当然在坚持前要冷静地做好评估，只要这件事是正确的，哪怕身边人不支持也要坚定地去做。懂得坚持对于实现目标的重要性，是我这些年最大的收获。”
