时间过的很快，眨眼将近年关，一些年俗也渐渐的上了议程。
还记得2019年的时候，在武汉出差，正好是腊月二十三，便邀请一位南方好友一起吃个饭。想的是把酒言欢，欢度佳节。却不料南方好友一脸的疑惑，问道：今天是什么节日？
我也是稍微一怔，答曰：小年。
小年？那不应该是明天吗？
南北方小年一览
至此，我才知道小年这个民俗居然也有南北差异，大抵与豆腐脑是咸是甜有的一拼。
过小年
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小年，是我国传统节日，属于春节前有代表性的节日了。在小年这一天，合家团圆，吃一个团圆饭，虽然叫做小年，但也颇有年味。
在我的家乡，小年这一天被称为辞灶。所谓辞灶，就是在小年这一天祭拜灶王爷，传说灶王爷要在腊月二十三这一天上凌霄宝殿，向玉皇大帝奏事，人们就通过祭祀的方式祈求灶王爷多多美言。
灶王爷
所谓，上天言好事，下界保平安，说的就是这个意思。
相传，古时候有位书生，家境殷实，娶了一位如花似玉的妻子。
可是他不懂得珍惜幸福生活，花天酒地，败光了家产，最终妻离子散（妻子离开他回到了娘家生活），沦落到了街头乞讨。
有一天，他一路行乞到了妻子家门，见到故人，羞愧难当，恰好灶下火焰正旺，便一头钻入到了灶锅之下，活活烧死。
书生的事迹被玉帝知晓后，觉得他虽然德行有亏，但最终还算回心转意。
所谓浪子回头金不换，索性便封他为灶王爷，专管世间灶头之事，平息家庭矛盾。
因他是灶王爷，每家每户都得使用锅灶，自然对每家每户的事情了如指掌。
恰又在小年这一天，灶王爷要到玉帝面前汇报一年发生的大事小情，人们自然注重。
于是，便有了在小年的时候祭祀灶王爷的来历，主要是为了祈求来年的平安和财运。
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那么问题来了，同样是祭祀灶王爷，同样是过小年，为何南北方会有日期上的差距呢？
所谓，橘生淮南则为橘，生淮北则为枳。小年这样的传统节日，也会与地域有关吗？
经笔者查询相关资料发现，在不同的地方，过小年的日期的确不同。
据相关民俗专家说，在古代就过小年就有“官三民四船五”的传统。也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
自宋室南迁之前，北方一直是中原王朝的政治中心，如秦汉隋唐都定都在秦岭淮河一线之北，待宋室南迁之后才定都杭州。据说官方祭祀灶王爷的日子就是腊月二十三，因此在很长的一段时间里，北方人们的生活习俗受到朝廷影响较大，也承袭了这一传统。
尤其是到了清雍正年间，每年腊月二十三在坤宁宫祀神。为了节省开支，充盈国库，雍正皇帝在祀神的时候，顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒纷纷效仿，于腊月二十三祭灶，便有了官民在不同日子过小年的分野。
而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。
四川和贵州等部分地区腊月三十为小年，正月十五为大年。
山东部分地区小年定为腊月二十三，大抵北方地区都是如此。
总体来说，无论是哪天过小年，人们辞旧迎新，追求幸福生活的的愿望都是一致的！
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非但是民间对小年有重视，历朝历代的文人墨客也对小年有过描述。
灶王爷
如这首《七绝·小年》这样描写道：小年灶神欲升天，面见玉皇评人间。待到众仙下凡日，天地双界尽欢颜。虽是写的简单，但却将小年这天灶王爷上天言好事的特点描写的淋漓尽致。
唐代诗人元稹也曾写过一首《使东川·汉江上笛》来描述小年时候的情景：小年为写游梁赋，最说汉江闻笛愁。今夜听时在何处，月明西县驿南楼。小年这日，非但没有与家人团聚，反而宦游在外，忍不住的激发了诗人的思乡之情。
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。这首诗非常形象地描述了宋代汉族人民有关祭灶的风俗习惯。
同样是宋代的刘克庄，在《岁晚书事》这样描述：门冷如冰尽不妨，由来富贵属苍苍。谁能却学痴儿女，深夜潜烧祭社香。显然诗人对通过祭祀灶王爷来祈求富贵并不赞同，但也从侧面印证了宋朝民间祭祀灶王爷的事实。
就连铁血照汗青的文天祥，也曾描写过小年，他在题为《小年》的五言律诗中这样写道：燕朔逢穷腊，江南拜小年。岁时声处乐，身世死为缘。鸦噪千山雪，鸿飞万里天。出门意寥廓，四顾但茫然。彼时南宋王朝摇摇欲坠，虽然身处小年这样的佳节，可诗人却丝毫感觉不到任何的节日气氛。反而在这阖家团圆的日子里，为国家的前途命运所担忧。
不管南北方到底在哪天过小年，大家对新春佳节的期许都是一样的。最后，在即将到来的春节假日里，祝福大家阖家团圆，喜乐安康！
