有人说有一亿支这种枪活跃在世界各地，有人说这种枪的产量已经超过了两亿支，有人握着这种枪守护苏维埃的荣光，有人握着这种枪游荡在索马里的海域上，它给了穷凶极恶的匪徒肆意屠*的力量，也给予弱者击退侵略者的勇气。它不光活跃在战场上，也活跃在流行亚文化与电子游戏里。没错，它就是枪王之王AK47，便宜皮实、结构简单、性能可靠、外形硬朗，这几乎满足了人们对于苏式武器的一切幻想。而他的缔造者卡拉什尼科夫也在人类轻武器发展史上留下了浓墨重彩的一笔。
卡大师的早年岁月
与许多硬核狠人类似，这位名枪的缔造者也是半个工程师出身。米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫于1919年11月11日生于阿拉木图地区库里亚的一个农民家庭。7岁时，他进入了十年制学校，1936年毕业，并在土耳其斯坦-西伯利亚铁路工作，成为一名技术助理。1938年，他参加苏联红军。苏联的铁路系统和其他20世纪的工业化国家一样，是最早的技术知识储备库。铁路系统先天就善于培养像年轻的卡拉什尼科夫一样的机械人才。
卡拉什尼科夫参军不久，就开始对各种机器产生了兴趣，尤其是有独特魅力的轻兵器。根据一篇1968年对他的采访，作为一名年轻的士兵，他总是让自己的连长头疼。因为他总是问关于轻兵器以及其他装备的运作原理。尽管这种好奇心在苏军中并不总是受欢迎，但卡拉什尼科夫的连长发现这位年轻的士兵有着真正的机械方面的天赋，因此他推荐卡拉什尼科夫到技术部门，在他完成基础军事训练后，将继续训练成为坦克兵。
在回忆录中，卡拉什尼科夫是这样回忆他第一个发明的:
“在一次训练中，我马上就注意到，给装甲兵作为新的标准武器的TT手枪(由托卡列夫没计，图拉兵工厂生产)，出奇的不好用。就算一个人尽其所能,在开阔环境和坦克炮塔的狭窄环境里射击，还是会有很大的区别。装弹也是个问题。很多天真的人会以为人在坦克里会感到更安全——这当然是假的!另外，TT手枪的弹匣含量也太低了。
冲锋的政委手中所持的TT手枪
“…我成功地设计了一种特殊的‘装置’，可以使从炮塔手枪孔射击更加方便,因此也增加了效力。我也配套新设计了一款新的弹匣。”
之后，卡拉什尼科夫在训练学校参加了坦克驾驶员的教程，在那儿他设计了另一种新装备。他根据转速表的原理，在连队的维修车间里制造了一种调控发动机的装置。他回忆道:
“.…当我将我完成的作品交给连长并请求在我的坦克上安装时，他显得比我更高兴。我们很快将装置安装了上去，非常惊喜地发现坦克运作、发动机空转时，它工作很稳定,精确调控着发动机……”
乱世出英雄，在经历完大清洗后的非常时期有真本事的人很容易出头，卡拉什尼科夫的机械天才使他获得了进一步的晋升。1941年春,红军的坦克部门的指挥官下令，将卡拉什尼科夫送到列宁格勒做技术顾问。指导工厂生产他的坦克发动机寿命计数器。但随着希特勒于1941年6月22日入侵苏联,卡拉什尼科夫的好日子很快就到头了。
回忆起作为装甲兵和坦克手的日子，卡拉什尼科夫称装甲兵“为了在安装武器时记住各种各样的繁杂事项，他们总是在摆弄零件，当射击出现故障时，他们必须在脑内一遍遍回忆武器的机构”。但并不是所有装甲兵都有创造性，而卡拉什尼科夫显然是一个思路广且胆气过人的人。
他在轻兵器和装甲车辆方面取得的成绩，使他开始考虑对赢得战争更有作用的项目。例如，他曾经考虑过参加1938—1939年改进托卡列夫TT手枪的竞标。然而，就如卡拉什尼科夫本人说的那样，“战争来了，比起发明新手枪，一位装甲兵有更重要的事情要干”。
当卡拉什尼科夫重新加入军队，他并不是只在后方梯队当装甲兵，而是加入前线战斗部队。在1941年秋的黑暗的日子里，苏联正在被纳粹德国装甲部队所扫荡，卡拉什尼科夫在卡图科夫元帅的坦克第一军做一位车长。
1941年10月，布良斯克战役中，卡拉什尼科夫的T-34被一枚德军炮弹击中，一块破片严重撕裂了他的肩膀。他回忆道:
“那是一次寻常的反击，我们连正在敌军侧面机动,撞到了一个炮兵阵地。我的指挥官的坦克第一个被击中。然后一声巨大的爆炸声在我耳边响起，一束奇特的亮光瞬间照瞎了我的眼睛,我感觉我的左肩膀和手臂都不是我自己的了，坦克装甲的一块碎片直接击中我的左肩膀并穿透了。”
一位年长的军医诊断卡拉什尼科夫患上了弹震症（即PTSD），并给他安排了一个床位。然而说得容易做到难，特别是他们当时还在德军的战线后。他们花了七天七夜躲避德军的侦察，直到第七天夜里终于还是回到了红军部队驻地。疲惫不堪和饥饿将他折磨得几乎半死不活，衣服破成了碎布，脏绷带暴露在外面。
在叶列茨镇的1133疏散医院中，一位老军医给他做了检查并责备说:
“士兵，你怎么可以这么长时间不处理伤口?”但随即他的语气就变了:“你们突破了敌军包围圈?”
“差不多是这样。”
“你必须在这儿待一段时间了。”
卡拉什尼科夫躺在医院的时候，他的伤口愈合得很慢，于是就和室友交流起各自的战斗经历。室友们对德军步兵和装甲兵优势火力的叙述，给他留下了很深刻的印象。后来他回忆道，一位在战斗中断了腿的初级士官说:“我们只能用步枪对抗法西斯的冲锋枪。”另外一位受伤的同志回忆道:“我们也有冲锋枪，但是问题是数量实在太少了。”
在医院中的这些对话让卡拉什尼科夫想到，他或许可以为红军设计轻兵器。他让医院的图书管理员把所有能找到的关于轻兵器的书都带过来。这些书中就包括弗拉迪米尔·费德诺夫于1939年出版的武器科普书《轻兵器的演进》。
《轻兵器的演进》
“那是我的幸运日。”卡拉什尼科夫回忆道，“费德诺夫的书对我来说是无价之宝。它让我第一次了解了研发自动武器的原理，并让我了解了各种武器的优点和缺点。”然而在他深入了解轻兵器机械原理的各个方面时，他的伤口仍在困扰着他。
一天，卡拉什尼科夫被叫去见主治医生。
医院的主治医生坐在他的桌子后整理文件。他边工作边和医院的政委小声交谈。看到卡拉什尼科夫走进了接待室，他们都站了起来并面带微笑。
“请在那儿坐下。”医生指着一张扶手椅说道，“祝贺你获得政府颁发的勋章。”医生话音刚落，卡拉什尼科夫便立刻立正站好。医生继续说道:“你勇敢地完成了交给你的任务，起到了模范带头作用，为了表彰此举，最高苏维埃主席团授予你红星勋章。”医生站起来摊开了他的手，“我打心底里祝贺你。”
政委也摇着卡拉什尼科夫的手说道:“我也祝贺你。”三个人站在那儿沉默了几秒钟。主治医生打破沉默问道:“你感觉如何?”
·“我感觉很好，我觉得我该出院了。”
“我们也觉得你是时候该出院了，但是你还不能回到战斗岗位。你至少还要休养6个月。你的手臂需要时间才能完全康复。”
“半年?”卡拉什尼科夫吃了一惊。“战争还在继续，而我在半年内什么都干不了?”
“什么都不用做，只要好好养伤就行。”主治医生严肃地看着卡拉什尼科夫说道，让他知道这个决定将不会被更改。“我们只让完全康复的士兵回到战场。好好养伤，你会回到坦克部队的，但现在不行。”
卡拉什尼科夫的伤重到即使是在战争最艰难的日子里，红军仍给了他6个月的康复期。在回到阿拉木图并在一间单层木屋里安顿下来后，他仍要定期到当地医院做检查。当时他已经有了设计轻兵器的念头，在深思熟虑之后，他决定设计一把冲锋枪。
绘图板前的卡拉什尼科夫
牛刀小试
卡拉什尼科夫1942型冲锋枪：
尽管PPsh41正在大规模量产，但军方感觉它仍有提升空间，特别是减重、提高*伤力方面。因此，在1942年，红军开展了一个项目，需求一款更轻、更易生产的冲锋枪。什帕金、狄格特亚耶夫和其他设计师参加了这次竞标，包括一位默默无闻的军士卡拉什尼科夫。
由于阿拉木图过于偏僻，卡拉什尼科夫实际上并不算是这次竞赛的正式参与者。当他还在工作时，苏达耶夫设计的PPS43就已经赢得了竞标。
1942型
卡拉什尼科夫设计的冲锋枪标志着他枪械设计事业的开端。1942年、红军对机械方面的人才求贤若渴。因此，才23岁且没经验的卡拉什尼科夫都能试试手。他第一次的尝试总的来说不是很成功，是完全用手工工具制造的，但最后还是造出了一把能射击的原型枪。卡拉什尼科夫的第一支武器采用了半自动枪机机构。闭膛待击;撞铁撞击击针击发。其他的设计特征看起来借鉴了别的有名的设计，但结合得很有序。
在卡拉什尼科夫回到阿拉木图后，他去拜访了以前在铁路技术部门工作的同事。他最早拜访的人中包括热尼亚·克拉夫琴科，一位列车司机，空闲时间兼职当机械师。
克拉夫琴科打开了棚屋的门，他不敢相信自己的眼睛，在他眼前是一身戎装的卡拉什尼科夫是那个以前铁路政治部门的同事。虽然以前和他关系不是很亲近，但克拉夫琴科仍视他为好朋友。
卡拉什尼科夫笑着走上前，最开始场面有些尴尬，后来开始相互问各种问题……克拉夫琴科爬上了自己的工作台，并继续和他的朋友交谈。“哇，你居然是一位坦克兵!大衣、勋章———切都整理得井井有条。好好告诉我你的故事吧。”
卡拉什尼科夫摆了摆他的手说:“我在部队只是个驾驶员罢了。这些以后再谈,现在我有一项给你的工作。”
“给我的工作?有趣!”
“你懂的。”卡拉什尼科夫一边摘下他的手套一边寻找合适的词，“我才刚出院，现在因为受伤在休养。我决定不再浪费时间，回到阿拉木图造一把冲锋枪。前线非常需要这种武器。我已经设计了一些东西，但是只停留在图纸上的话很多东西搞不清楚，所以我需要造一把原型枪模型。这就是我来找你的原因。”
克拉夫琴科从工作台上跳了下来。“一把冲锋枪?新的系统?那太棒了!虽然我现在没有时间和空间，但我已经决定帮你了。请随意用我的工厂。看，机器多棒。”
在简短地参观了“棚屋工厂”，并讨论了工具的使用方法后，克拉夫琴科同意帮卡拉什尼科夫进行金属机加工。
为了不妨碍“工厂”的正常生产日程，他们主要是在晚上和周末从事制造工作，干了三个月之后，终于把原型枪模型造出来了。接下来，卡拉什尼科夫要做的就是找一位权威人士评定他的作品。他带着他的枪拜访了很多人，也被回绝了很多次，最后他找上了哈萨克斯坦共产党中央委员会*。虽然*并不是技术专家，但他觉得这款武器或许有一些潜能。
*笑着摸着自己光滑的黑头发，“好吧我明白了，卡拉什尼科夫同志，你想为祖国干些伟大而重要的事……我会帮你。你觉得到莫斯科航空学院的车间工作如何?他们刚迁移到阿拉木图。那是个很好的工业基地，有很多聪明的专家。你同意吗?”
*通过他的政治影响力，为卡拉什尼科夫在莫斯科航空学院的车间安排了一个工作台。在这儿，工作环境要好得多，卡拉什尼科夫马上就投入了武器原型枪的制造工作。年轻的卡拉什尼科夫受到了步枪和火炮学院院长卡扎科夫和其他人的欢迎，给了他很大的鼓励。当卡拉什尼科夫的冲锋枪最终完成后，它被送往捷尔任斯基火炮学院测试和评估。
和其他竞争对手不一样的是，卡拉什尼科夫冲锋枪使用延迟后坐原理,设计很特别:子弹击发后，枪机向后回滚,同时驱动通过矩形螺纹和它连接在一起的缓冲器。缓冲器沿着连接在机匣后部的固定螺旋管的螺纹运动，同时压缩复进簧。这一系列流程使得枪机向后运动的速度降低。
这款冲锋枪可半自动或全自动射击。半自动射击时精度很好。然而，全自动短点射时结果却大不相同:100米的散布几.平是PPS和PPSh的两倍。根据报告,其原因有两点:一是独立击锤的设置不合理,它要等枪机撞到机匣前端之后才击发底火;二是相对较高的射速（尽管射速比PPSh低，但高于PPS)、较轻的重量和低效的枪口抑跳器。实际上，什帕金之前也花了很多精力来解决自己PPSh冲锋枪上同样的问题。
可靠性测试中，使用了两个批次的大量弹药。射击730发后，机匣后部产生了一条裂缝。工厂的实验室在机匣后部焊了一块4毫米的铁盘,之后枪械继续投入测试。
射击测试中主要的问题是走火,试验场的人员猜测是由于击锤过早释放造成的( 2280发中出现了12次）。然而，检查和询问设计师的意见后，专家得出结论，真正的原因是对螺旋管的部件产生的摩擦力计算错误。这使得这款自动武器没有足够的能量克服额外阻力。年轻的卡拉什尼科夫记住了这个教训，在未来的武器设计中尤其注意这一点。
总的来说，测试结果不是很糟糕走火率没有超过3.1%，平均为1.5%。困难时期几家工厂大规模生产的PPS冲锋枪，抽检的结果和卡拉什尼科夫冲锋枪比还要差。而且经过进一步的微小改进，精度和可靠性的问题应该能得到解决。
螺纹半自由枪机
然而,卡拉什尼科夫在设计他的冲锋枪时，忽视了一个很重要的因素——生产性。这款冲锋枪的部件需要机加工（大部分是铣削）和钳工作业。要生产一根高质量的螺旋管,需要使用到铣削头和钳工工具,且要耗费12个机加工工时。与之相比，生产一支PPSh只要7.3个机加工工时，PPS更是只需要2.73小时。PPS大部分的部件都可以使用冲压制造。况且，在生产稳定后，PPS的性能实际上很不错。
因此，在检视了他的冲锋枪后，测试人员认为卡拉什尼科夫的武器和最近定型的PPS相比没有任何优势。但是这段经历是一个很重要的突破口，因为它让卡拉什尼科夫吸引了阿纳塔利·阿卡达耶维奇·布拉格拉沃夫将军的注意力。他当时是捷尔任斯基火炮学院步兵武器部的主席，在苏联武器项目中有很重要的地位，他记载道:
“虽然原型枪本身过于复杂，脱离实际战术和技术指标,不是我们应该给部队列装的东西，但是其体现的卓越创造力、创新中投入的时间和精力、在解决技术问题中的原创性，使我们不得不将卡拉什尼科夫同志视为一位有天赋的自学者，给他机会进行正式技术教育的机会。毫无疑问，经过合适的指导并调到正确的方向，他可以被培养成一名卓越的设计师。”
虽然卡拉什尼科夫对测试结果也有点失望，但是这让他能进行进一步正式的工程教育，并可以接触到之前接触不到的人和资源。结果，他没有重新回到红军，而是成为安斯克军用轻兵器试验场的一位技术员。
在安斯克，卡拉什尼科夫进一步改进了郭留诺夫的机枪，引起了更多人对他才能的关注。这个作品让他获得了两项“发明者证书”。在安斯克期间，他还第一次认识了其他著名的设计师，比如捷格加廖夫、西蒙诺夫、苏达耶夫等。
卡拉什尼科夫半自动卡宾枪：
卡拉什尼科夫直到1943年，都一直在搞7.62mm和9mm冲锋枪，但在1944年初，他开展了另一项新的意义更重大的工作。当时他的同事给了他一些1943型7.62×41mm试验弹，并和他说:“听着,米哈伊尔，现在很多设计师都在搞1943型弹药的自动卡宾枪。你要不要试一下?”他接受了这个建议。
卡拉什尼科夫半自动卡宾枪，有着浓重的M1加兰德的风格
查看了新弹药后，卡拉什尼科夫发现这种长度更短、有一定锥度的无缘弹简直就是圆了每个轻兵器设计师的梦想。他立刻开始工作，设计了一把回转闭锁的半自动卡宾枪，回转闭锁是通过枪机框上的导槽和枪机上的突笋配合完成的。这款固定弹舱的卡宾枪属于和7.62× 41mm西蒙诺夫卡宾（(SKS)同类的武器，但其设计元素会延续到后来的自动卡宾枪）。和大部分苏联半自动步枪、卡宾枪一样，导气杆位于枪管上方。
卡拉什尼科夫的762mm半自动卡宾枪于1944年到1945年进行了测试,尽管测试结果不错，但是在列装SKS之后，项目就被取消了。无论结果怎么样，这次的设计经历是很重要,因为它给了卡拉什尼科夫经验和名气。它还教会了卡拉什尼科夫失败是成功之母。历史已经证明了，反复尝试是很有必要的。在25岁时，卡拉什尼科夫就已经获得了在苏联轻兵器设计中参与竞争的地位。当时,其他设计师都快到了退休的年龄，而米哈伊尔才刚开始。
7.62×41弹，7.62×39弹的前身
自动卡宾枪：
苏达耶夫是第一个搞自动卡宾枪的人，1944年初就拿出了原型枪。这是一款非刚性闭锁、使用自由枪机的武器，枪机重量较重。
虽然自由枪机在手枪弹上运作可靠，但很快事实就证明，“猛击走火”的机构不适用于更大号的中间威力弹。1944年5月，试验场测试了苏达耶夫的自动卡宾枪，发现自由枪机机构运作时，很快就会因为应变过大而损坏。不过，军官依然建议继续发展这款武器。
第二型苏达耶夫自动卡宾枪采用了不同的设计——回转闭锁枪机。同时还把弹容量从30发增加到35发，用可折叠枪托代替木质枪托。
1945年，苏达耶夫自动卡宾枪进行了小规模生产,以进行测试和部队试用。测试结果发现它太重了，来自GAU（炮兵委员会）的指示是减轻重量。
同时期，西蒙诺夫和卡拉什尼科夫也在设计自己的自动卡宾枪。卡拉什尼科夫是这么回忆自己设计自动卡宾枪的早期岁月的:
“尽管我的卡宾枪顺利地通过了测试,但我有很长时间拿不定主意要不要搞新的自动卡宾枪。情况看起来似乎是‘有经验的设计师和枪匠已经着手干这个了，你还能闯出自己的一番新天地，设计一套更好的系统吗’，但是我觉得我的很多‘潜在对手’应该也会这么想,于是我便开始了设计工作。随着工作的进行我越来越大胆……画了一堆又一堆设计图，新设计的变型也逐渐浮出水面。”
一开始，卡拉什尼科夫想到了一些设计元素,但随即就抛弃了。慢慢地，一个靠谱的设计逐渐成形，开始是在他脑中，之后是在图纸上。他发现主要问题是开发在各种自动武器上都可使用的导气系统。“新的自动卡宾枪运作时必须足够可靠,结构要紧凑，重量要轻，设计要简单。但是我应该选择哪条路径呢?”他可以选择后坐式运作机理,就像自由枪机冲锋枪那样——“这可以使设计变得很简洁。但是，新的自动卡宾枪的子弹已经选好了，按照计算会需要一个很重的枪机,由此增加武器的重量和尺寸。”在看到苏达耶夫遇到的问题后，卡拉什尼科夫立马就打消了这个念头，选择采用其他自动方式:
“因此我决定搞一款导气式武器系统……慢慢地，新自动卡宾枪的雏形在绘图纸上逐渐成形。即使是对一个零件进行不起眼的尺寸改变，也必须重新绘制之前的全部图纸。但最后我的自动卡宾枪草稿总算是完工了。”
很快，莫斯科就来信了，告知卡拉什尼科夫他的设计被选为研发实验武器之一。然而，在制造他的导气式回转闭锁突击步枪原型枪之前，卡拉什尼科夫要先创建一个设计师和工程师组成的小团队，来协助他绘制更为具体的工程图纸。“时间在紧张并充实的工作中飞速流逝。我们认真地检查每一个新零件，并仔细地和其他零件进行组装。最后，我们终于拿到了崭新的刷着新漆和润滑油的自动卡宾枪。”
卡拉什尼科夫强调道,他人的协助和资源对他的项目起到了很大的作用。在他的回忆录里，卡拉什尼科夫回忆起鲍里斯卡尼奥提供了最多的帮助，“调派到我部门的年轻的专家亚历山大扎伊采夫，他在准备技术材料和原型枪的工作中做得最好”;GAU的代表弗拉迪米尔迪肯少校(后来成为技术上校)，“他及时的帮助加快了我的工作进程”，卡拉什尼科夫回忆道，“减半了所需的时间。曾经在图纸上的东西现在变成了现实。但到底在靶场上表现如何呢?”
初具雏形
AK-46实验型突击步枪第一型：
虽然总体外观已经成型（木质枪托和握把、两件式护手、30发弯弹匣、装在弹膛上的后瞄具），但这第一把原型枪和最终AK-47的生产型在细节上还是有很多区别。冲压机匣的轮廓略有区别，最初的射击演示中新武器表现还不错，但还是暴露了一些设计缺陷。”
AK-46第一型
AK-46实验型突击步枪第二型：
于是，第二型原型枪就出现了，现存于圣彼得堡的火炮、工程及通信部队军事历史博物馆。和第一型相比，第二型采用了两块式上下机匣，都是由冲压件焊铆而成。上机匣和枪管可以通过两根横向的插销从下机匣拆下，一根位于机匣后部，另一根位于机匣前部、弹匣口之后，突出于上机匣下部。拆解时，移去新设计的枪机框后，分离式拉机柄仍会留在槽内。这型的导气活塞和枪机框也是分离的。
保险和快慢机依然是分离的，位于下机匣的左侧。武器全长950mm，枪管长450mm，带空弹匣重4.328kg。它同样使用最初的7.62×41mm M43弹。
AK-46实验型突击步枪第三型：
这一型和第二型基本相同，是考虑给空降部队和其他特种部队徳用的。它使用了MP40式的折叠金属枪托，旋转向前锁在护手区域完成折叠。可以将武器全长从900mm降低至660mm。枪管长400mm，带空弹匣时全重4.091kg，同样使用7.62× 41mm弹。
他山之石，可以攻玉：
瓦莱里·希林，伊兹玛什武器部的市场部副主任，在1992年卡拉什尼科夫第二次拜访美国的时候作为他的翻译。后来他写了一本书叫《现代俄罗斯轻兵器史》，在这本书里他记载了很多有趣的故事，包括下面这段关于卡拉什尼科夫的事（需要注意，这并没有得到官方的确认）:
“红军军官和测试工程师亚历山大·罗尼姆于1943年到谢罗夫测试场工作。罗尼姆参加了所有后期的测试，对AK-47演化的历史细节记得很清楚。现在他住在伊热夫斯克，因此我可以去拜访并和他畅谈。
“我和罗尼姆讲了从朋友那听来的故事，一个受伤的中士、农民立志于创造武器来抵抗纳粹……难道这不是一个很好的老式苏联励志故事吗?关于‘土生天才’的传言很快就流传了开来。有一则流言甚至称约瑟夫·斯大林在听说卡拉什尼科夫的事迹后，表示很欣赏并让秘书帮他跟踪武器竞标的进展。陆军领导理解了斯大林的意图——他只想要正面的结果。
“当我讲完故事后，罗尼姆说他不太相信这个故事有什么真实的成分。他的解说听起来要朴实多了。首先也是最重要的，卡拉什尼科夫是一位普通的设计师。其次，GRAU（苏联国防部火箭炮兵装备总局)给年轻的设计师提供了所有必需的技术建议，由此他才能在竞争的过程中不断改进他的原型枪。
“如果有人对比最初的AK原型枪，很容易发现它的枪机框更短，和导气杆分离。
“弗拉基米尔·迪肯（卡拉什尼科夫的朋友，GAU的上校)在原型枪的研发方面就帮了很多忙。
其中一位竞争者,图拉兵工厂的布尔金设计的步枪方案采用了带枪机框和后坐机构。布尔金原型枪唯一严重的问题是枪机:引导凸轮位于枪机后部而不是前部。从机械物理受力分析角度看，这种设计要求闭锁力和开锁力更大，卡拉什尼科夫的设计则更合理。在测试的间隔阶段，卡拉什尼科夫在他的原型枪上引入了布尔金的设计特征。他下一把步枪，即AK-47第一型，实际上是他自己型号和布尔金设计的成功混合。
传奇的诞生
随着原型枪各项设计的日趋成熟，未来的枪王之王已离诞生不远。
“尽管离最后竞标成功还有一段距离，但我已经被喜悦之情所淹没……为了在淘汰制竞赛中获得最好的结果，我一定要在设计上完成突破，而不是仅仅改进它。我必须简化特定部件设计，并使武器更轻——后者几乎和提升火力密度一样难——委员会指出了我的突击步枪的另一个缺点。我还必须减小射击时的故障率。简单地说，我的设计还有很多缺陷。为了改进自己的突击步枪，我开始将自己的笔记本填满计算和草图。我回到了科夫罗夫……科夫罗夫工厂不仅是苏联最大的自动武器生产工厂，同时也负责设计新轻兵器系统，瓦西里捷格加廖夫和彼得郭留诺夫曾在此完成他们的项目……
“年轻的专家亚历山大·扎伊采夫和我决定以改进为借口，大胆地对我的突击步枪的构型进行彻底的修改。当然，我们知道这么做的风险:竞赛的情况其实并不是很支持彻底改变构型。但我们认为这将大大简化武器设计，并提升其在大部分恶劣环境下的可靠性……当整体式枪机框/活塞杆走下生产线时，一位专家担心地说:“这不是什么改进，这完全就是个新部件。”
“我们还改进了击发机构和机匣盖——现在它可以完全覆盖活动部件。我们很高兴我们解决了快慢机的问题。现在它在转换半自动和全自动时运作良好,且在保险位置时可以充当防尘盖，堵住拉机柄运动的缝。”
AK-47实验型突击步枪第一型：
这型原型枪上，卡拉什尼科夫恢复使用整体式冲压机匣，前部安有机加工的枪管节套。枪管严固地螺接在节套上，枪机闭锁突笋也于此闭锁。和前面说的一样，这型原型枪第一次安装整体式活塞/枪机框，使用包络式复进簧，从导气杆后部的空洞插入。
AK-47第一型
到这款原型枪时,保险和快慢机合为一个零件,位于枪械右侧。扳到保险位置时，保险同时充当拉机柄槽的防尘盖。这种构型设计和民用的雷明顿8型和81型制退式步枪很相似。
制作AK-47第一型原型枪期间，卡拉什尼科夫还和捷格加廖夫第一次会面,卡拉什尼科夫是这样回忆的:
“就在我们将原型枪交付最后一轮测试前,炮兵总局的代表访问了科夫罗夫。由此，我们第一次和捷格加廖夫进行了面对面的会晤。
“‘现在你们可以相互露出自己的底牌了’，一位代表边开着玩笑边把我介绍给这位著名设计师。
“捷格加廖夫疲惫地笑了笑，好像是在无形的压力之下。他动作似乎十分迟缓，而且明显地拖着脚走路。但是，当他看到我们的原型枪时，他马上就‘活过来了’。
“‘好，让我看看现在的年轻人如何。’捷格加廖夫开始检查我拆开放在他桌上的原型枪的各部件。
“‘不错，这是一件杰作。’捷格加廖夫边说边拿起枪机和枪机框，“毫无疑问你的快慢机的设计是原创的。'
“在第二次仔细检查完我们组装好的原型枪后，他突然总结道:‘我觉得把我们的原型枪提交测试没啥意义。很明显就能看出中士的设计更好更有前途。所以，同志，’他强调道，‘或许我们不得不把我们的原型枪送到博物馆了! '
“我们对老军械师的承让非常震惊……他穿着自己的将军服站在那儿，上面是各种奖章和勋章，其中包括‘苏联英雄’金星勋章。他拿着我的原型枪，脸上带着一丝悲伤的笑容，说这款原型枪显然比他的好。”
AK-47第二型试验原型枪：
尽管自动卡宾枪的设计已经敲定，但卡拉什尼科夫设计局依然在进行试验。他们制造了一款使用气体膨胀和切断导气系统的原型枪，类似M14。设计了一种独特的圆柱形气腔，包裹着延长的导气活塞，活塞纵向有四条沟槽。气体从枪管中按比例通入导气孔，导气孔大约离导气活塞孔的前部1.5英寸。
这款原型枪还有独特的大型双室方形制退器，安装在405mm长枪管的枪口，通条插在前护木的一个孔中，并由枪管下的两个支架支持。原型枪重4.05kg，使用7.62× 41mm弹。
AK-47第二型
AK-47三号试验原型枪：
这一型的导气活塞和其他元件已经很像最后定型的AK-47了。重新设计了制退器，大小为18×18mm，取代之前的大型双室制退器。这一型全长875mm，枪管长400mm，带空弹匣重4.091kg，口径依然是7.62× 41mm。
最终测试，传奇诞生：
卡拉什尼科夫这样回忆最终测试:
“回到测试场，GAU的军官称捷格加廖夫带来了自己的原型枪，但是很快就因为试射时缺陷太多，退出了竞赛。捷格加廖夫对自己原型枪的预言变成了现实——确实进了博物馆。
“测试环境变得越来越恶劣。有次测试，装满弹的原型枪被丢进了沼泽水中淹没了好一会儿，各个零件都被浸透了。我非常害怕，不知道这款武器在这般处理后是否还能射击，但原型枪成功地无卡壳打空了一个弹匣，通过了污水测试。接下来是更严峻的测验——所谓的‘沙浴’。首先，它从枪口到枪托完全地浸在了沙中，每条缝隙和沟槽都被填满了沙粒……迪肯和我发现，之前更改我们的原型枪的零件是多么明智的决定。数发过后，我们对手的原型枪都卡壳了。而我们的呢?
“当射手拿起我们的原型枪射击时，‘快看快看，'我听到萨哈扎伊采夫激动的声音，‘沙粒向各个方向飞散，就像狗甩干身上的水。’他大叫道。
“当快慢机转到全自动时，子弹一发又一发地飞出枪管，弹匣被打空了，没有一次故障。
“这体现了我们新的枪口装置和原创的快慢机设计的优越性，后者作为防尘盖很好地阻挡了沙尘和污渍进入枪械内部。
“委员会撰写了测试报告，我得知了其结论:‘推荐列装米哈伊尔卡拉什尼科夫军士长设计的7.62mm突击步枪。’”
正式列装的消息是由卡拉什尼科夫在设计局的朋友、技术上校弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇·迪肯告知。当时卡拉什尼科夫正在工作，迪肯突然闯入喊道:“今天你得好好跳舞了，米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫自动卡宾枪被正式定型为制式装备!”自此之后，卡拉什尼科夫有了一个新头衔，人们会称他为“设计师同志”！
正在进行教学的卡拉什尼科夫
虽然卡拉什尼科夫已于2014年去世，但AK家族的传奇还在世界回响！
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