在历史上经常有一些推动改朝换代的起义军，而史*载的往往是他们的功勋但很少记载他们的残忍，比如今天要说的黄巢起义。
黄巢的祖上是贩私盐的，虽然没文化却很能赚钱。不出意外的话，黄巢也会成为一个出色的私盐贩子。然而，黄巢5岁时随口做了首诗，
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。
当时重农抑商，有钱人的社会地位并不高，黄老爷子一听我家终于要出个文化人了啊！赶紧大力支持，于是黄巢成了全村的希望，好几个高级家教围着他教课，黄巢也很争气，年纪轻轻骑射、文墨、诗画样样精通，学成之后进京几次应试进士科，但皆名落孙山。黄巢才华得不到施展，愤然离去，临行前作诗道：
待到秋来九月八，我花开时百花*。 冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
结果这一首诗并没有被人注意到，黄巢回家继承家业，成为了盐帮的首领，公元874年关中大旱，同为私盐贩子的王仙芝造反了，一旁眼热的黄巢也散尽家财带上几千人加入了王仙芝的起义军
曾经为报效国家而学的一身武艺如今成了毁灭它的力量。起义军一路摧枯拉朽，给沿途的百姓造成了极大的危害，曾有人言黄巢*人八百万，齐军日食三千尸。
正因如此，当时也流传出了很多关于黄巢军的故事，比如黄巢机，《秦妇吟》中记载：
家家流血如泉沸，处处冤声声动地。舞伎歌姬尽暗捐，婴儿稚女皆生弃。尚让厨中食木皮，黄巢机上刲人肉。东南断绝无粮道，沟壑渐平人渐少。 内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨！来时晓出城东陌，城外风烟如塞色。
这个黄巢机就是一个巨型的碓臼，把人扔进去捣碎了当干粮，虽然这个人肉加工的黄巢机是否是真的备受质疑，但战火连天百姓无处耕种，食人的情况的确存在，这导致当时的人们视军队为猛虎，黄巢的义军攻打中原地区，时值端午。当地官员造谣：“黄巢隔山摇刀，人头落地！”动员民众逃离家园，是为“走黄巢”。以牵制义军不断扩大之势。
*人满街，巢不能禁
——《资治通鉴·唐纪七十》
其中有一家男人都外出了，一个妇人自己带着孩子逃难，背着大的孩子，却让小孩跟着走，恰巧碰见黄巢军的先锋，先锋官问起缘由才得知大孩子是嫂子的遗孤，所以才背在身上，小孩子是自己亲生的，所以才让他走，先锋官听闻很感动于是道：“你危难之中行忠义之事，已破黄巢之刀，黄巢已无法取你人头，其实你只需在家门口插上艾草，表示你家是忠义之家，黄巢便无奈你何。”妇人以为是高人指点，于是回家插上了艾草，家家户户见状问夫人缘由，于是也都效仿，义军过境，见家中插艾草的人家，果然无人打扰，民众积德行善成风，世人于是将此传统继承下来，成为今天端午节“插艾草”的风俗。
后来在攻打浑城时，围城三天攻不下来。黄巢秘密入城打探，为一个老人所救。老人告诉了黄巢攻城的方法。黄巢很感动就说：“老人家，你家有红纸吗？”老人说：“现成的没有，店铺里能买到的。”黄巢说：“你买几张红纸，扎个灯笼，正月十五挂在房檐上。”黄巢走后，老人把消息传给邻居，一传十，十传百，不久全城穷百姓都知道了，家家买红纸扎灯笼。黄巢回到大营，马上召集将士商量，到了夏历正月十五晚上，带着五千精兵，摸过护城河，按老人所指的路悄悄入城，一声号炮，内外夹攻，很快攻破城门，起义军进城了！这时，穷人家门口都挂起了红灯，全城灯火通明。凡是挂红灯笼的大门，起义军一律不入；不挂红灯的，起义军冲进去抓赃官老财，只一宿就把贪官污吏、土豪劣绅*光了。而正月十五挂灯笼的习俗也因此传了下来。
公元880年十二月，黄巢攻破长安，实现了“满城尽带黄金甲”的誓言。黄巢军大肆搜捕和屠*官员和权贵，因为军队毫无纪律，也导致许多平民死于这场残酷的变乱。直到李克用带一万沙陀兵攻破长安，才让这场浩劫开始谢幕，公元883年4月，黄巢逃出长安之时，下令纵火。一千五百多年的城市，一炬成灰，从此再无长安。
