美索不达米亚平原位于西亚幼发拉底河和底格里斯河之间，因此也被称作“两河流域”。
美索不达米亚的范围包括今天伊拉克、伊朗、土耳其、叙利亚和科威特的部分地区。喜欢历史的人或许都会比较熟悉，因为这个地方曾经孕育出四大文明古国之一的“古巴比伦王国”。
19世纪，欧洲人通过考古发现证实，美索不达米亚这个神奇的地方，存在比古巴比伦更早的人类文明——苏美尔。
国际上公认定义一座文明的标准：发明文字、修建城市和掌握金属冶炼技术。苏美尔集齐了这三大要素。
曾经，人们普遍认为古埃及是最早的人类文明，在对发掘出的苏美尔古物使用碳14测年法后发现，苏美尔文明可以追溯到6500年前，一举超越古埃及，把文明历史往前推进了至少1000年。
据考证：苏美尔人发明楔形文字；种植大麦、小麦和豆类等农作物并酿造啤酒；发明用于远途运输的车轮；发明以月亮阴晴圆缺为计时标准的太阴历；使用60进制度量时间和角度、规定一个星期由七天组成，被全世界沿用至今。
苏美尔人对星象有着惊人的洞察力，已能区分恒星与行星。为了便于识别，他们把星空中的恒星按照想象联接起来，组成不同星座。
苏美尔人观测到太阳黄道，把太阳、月亮和肉眼能看到的水星、金星、火星、木星、土星等五个行星在黄道上的运行轨迹进行周期性地观测和统计，并与地球上发生的自然现象以及人的命运联系起来，形成最早的观星预测体系——“占星术”。
若干年以后，自然科学家以古代占星术士们积累的大量详实数据为基础，建立起现代天文学。
苏美尔人已经产生原始朴素的哲学思想，除了向星空寻找生命的意义，也开始对身边的世间万物展开本质和变化等方面的探索。
经过数千年对火的使用和对不同物质的认识和理解，苏美尔人确认所有物质都由土、水、气、火四种元素组成。
他们发现被火煅烧过的岩石中会产生一些炽热的液滴，冷却凝结后变成从未见过的、具有特殊光泽的物质——金属。金属的可塑性极强，坚韧耐用，可以制造器具。一些性质稳定、不易生锈的贵重金属能从一种或多种物质中转化出来。这些发现催生出一个古老的物质转化方法——“炼金术”。
后来专门研究物质的成分与转化的自然学科——化学，从古代炼金术中得到许多经验和启发。
古人认知水平有限，对多数自然现象无法做出合理解释。出于对大自然的敬畏和对生命、性、死亡的懵懂，人类心中产生了神的意象，只要有搞不定的事情就求诸神灵，希望从神谕中寻求答案。
经过长时间演进，苏美尔人形成了自己的神明崇拜，出现专司祭神仪式的巫师，也称作“祭司”。祭司们掌握着与神交流的权利，只有他们才能得到神谕。他们与神通灵所采用的方法就是“神通术”，通俗的说法叫做“巫术”。
在早期人类族群里，祭司就是实际上的部落首领。由于人类曾长期处于母系社会，所以早期祭司大多由女性担任。
塔罗22张主牌中，有一张牌表现了神明崇拜与女性祭司的意象，那是大阿尔卡那第2号牌“女祭司”：（如图）
女祭司身着白色头冠和白色长袍，象征圣洁的灵力元素；她手里捧着TORA之书，象征神谕；裙角一轮弯月，象征直觉力和情绪力；两旁黑色和白色石柱是犹太教圣地耶路撒冷的圣殿之柱“雅斤”和“波阿斯”（Jakin&Boaz），意思是“神的创造”和“神的能力”。
“女祭司”牌的关键词是：智慧、直觉和冷静。
神通术的本质是由神对人类事务做终极审判，达到“惩恶扬善”的目的，由祭司代行神权，维持人间社会秩序。
有些用来对付野兽或敌人，所以具有伤害性，比如召唤四元素的攻击性神通术，以及邪灵术、招魂术、傀儡术、蛊毒和诅咒等等，这一类令人恐惧的神通术统称“黑巫术”。
有些则是善意的，大多属于治愈系神通术，比如祈雨术、通灵术、医术和占卜，这一类统称为“白巫术”。早期人类医生都是由巫师担任，又称“巫医”，现代许多传统医疗技术和心理治疗技术依然采用与“巫医”相同的古法。
西方巫术一直流传到欧洲中世纪，由于触动了逐渐兴起的宗教组织利益，遭到致命打击，逐渐沉寂与消亡。
盛行于15世纪欧洲文艺复兴时期的赫尔墨斯主义学派认为，从美索不达米亚起源的占星术、炼金术和神通术（巫术）是“全宇宙三大智慧”，后来也被称为“西方三大神秘学”。
占星术演化出天文学，让我们能够认识地球以外的宏观宇宙；
炼金术演化出化学，让我们可以研究物质内部的微观世界；
巫术的破坏力和蛊惑力太强，一直是统治阶级和宗教的打压对象。西方巫术经历中世纪后基本销声匿迹，只在现代医学、心理学中依稀还有昔日巫术的影子。
