在《庄子》一书中，记录着庄子的一个梦，他梦见自己变成一只蝴蝶，惬意、愉快地随意飞舞着，梦中，他已然忘记自己是庄周。忽然庄子醒了，慌乱间发现自己其实还是庄周。这时，庄子感慨“不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？”
也就是说，庄子不知道到底是蝴蝶在做梦，梦到自己变成了庄子，还是庄子在做梦，梦中变成了蝴蝶。
原文
占位昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与，不知周也。
占位俄然觉，则蘧蘧然周也。
占位不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。
占位此之谓物化。
译文：
过去庄周梦见自己变成蝴蝶，很生动逼真的一只蝴蝶，感到多么愉快和惬意啊！不知道自己原本是庄周。突然间醒过来，惊惶不定之间方知原来我是庄周。不知是庄周梦中变成蝴蝶呢，还是蝴蝶梦中变成庄周呢？庄周与蝴蝶那必定是有区别的。这就可叫作物、我的交合与变化。
