让我们回忆一下，四年前（2013-14）的NBA发生了什么？马刺成功复仇热火再夺总冠军，卡哇伊（Kawhi Leonard）初成长为巨星，杜兰特（Kevin Durant）拿下了常规赛MVP，迈卡威（Michael Carter-Williams）出道即巅峰，保罗（Chris Paul）依然是助攻王，科比（Kobe Bryant）那一年因伤只打了6场比赛……
看上这一年似乎与其他同样精彩的年份无异。只是，发生在该赛季中段的一次签约，让这一年具有特殊的意义。2014年初，NBA宣布和斯尔纳兄弟——奥奇和丹尼尔（Ozzie and Daniel Silna）——达成协议，前者以5亿美金买断两兄弟手上拥有的球队转播费用分成合同，往后不用再白送他们大把大把的钞票。
有人会问了，这个会分走NBA转播费用的合同是什么？这对斯尔纳兄弟又是什么人？他们是如何跟NBA签订合同的？为什么NBA要花这么多钱买断？
这些问题的答案，其实都藏在了一笔被称为“美国体育史上最佳、NBA最糟糕的交易”的故事里。它凭什么是最佳也是最糟？用一组数字即可说明：斯尔纳兄弟放弃了300万美金现金，以100万美金的估值与NBA签下了这份协议，接着在往后近40年时间里从联盟捞了8亿美金（包含买断费用）——在零成本的情况下。
故事从1967年说起，这一年ABA（American Basketball Association）成立，它是作为NBA的有力竞争对手出现的。相比起已经发展了20年的NBA，ABA将篮球比赛提升到一个更有娱乐性、更吸引眼球的高度，他们使用红白蓝三色篮球、设立令人亢奋的三分线，联盟里有J博士（Julius Erving）、“天行者”汤普森（David Thompson）这样劲爆扣将，崇尚进攻、刺激肾上腺素，每一场比赛都是一次精彩绝伦的表演。
不过也正如很多年轻“公司”一样，业务内容做得无比华丽的ABA缺乏商业运作的支持和良机，他们没有一个体育联盟最赖以生存的电视转播合同和持续稳定的收入。所以1970年伊始， ABA在成立仅仅三年后，就积极寻求和NBA的合作，其中一个重要的方向便是两个联盟合并。当时NBA对此的态度非常开放，因为他们也需要吸纳新元素提升自身的娱乐性，而且在球队老板投票中也以13-4通过了合并计划。一切看上去都是那么顺利和美好。
NBA有着不错的球迷基础，却少了那么一点号召力；ABA把篮球比赛做得“好看”，却急需“流量”。两个联盟在取长补短的情况下促成了合并，但也需要面临两个问题：首先是球员，时任球员工会主席大O（Oscar Robertson）作为代表，向两个联盟提出了“反托拉斯法”诉讼，简单来说即球员认为两个联盟的合并无视了他们的意向和需要，忽略了“员工”的利益。这个诉讼直到1976年才达成和解，ABA和NBA也到了那时候才正式合并——这也是造成日后斯尔纳兄弟和NBA签订转播分成合同的重要原因之一。
第二个问题就是国会。是的，两个体育联盟合并还要国会批准才行。当时议员们认为，ABA和NBA合并只存在于球队老板之间的获益，并没有实质推动体育事业的发展，还担心两个联盟会因此垄断了篮球产业（当然也有很多声音指出其实就是利益问题），加上“奥斯卡诉讼”的进行，所以一开始国会也没有通过法案，同样直到1976年才成事。
正当ABA和NBA为了合并而东奔西走之时，我们的主角斯尔纳兄弟出场了。斯尔纳兄弟是靠纺织工业起家的商人，在商界获得的成功让他们有资本投身体育界。1974年，一直想拥有一支NBA球队的斯尔纳兄弟在求购底特律活塞失败后，买下了ABA的卡罗莱纳美洲狮队，希望通过合并进入NBA。
斯尔纳兄弟随后将美洲狮队搬到圣路易斯并更名灵魂队，因为他们觉得这里是一座大城市，没有篮球队，合并后更容易兼并至NBA。然而现实并没有斯尔纳兄弟所打的如意算盘那样“啪啪响”，灵魂队在1975年输掉了ABA总决赛，并且在接着的一年出现了阵容不整和上座率低下的问题，很可能坚持不到两个联盟合并的时刻，极其渴望进入NBA的斯尔纳兄弟于是再一次进行了操作。
灵魂队在1976年五月搬到了盐湖城，本来打算和犹他之星队合并，可惜犹他之星队根本等不到那时候就因为发不出薪水而解散了。又更名为犹他洛基山脉队（没有打过一场正式比赛）的灵魂队在吸纳了犹他之星队的一些球员（包括名人堂成员摩西-马龙，Moses Malone）后继续等待，这时候斯尔纳兄弟心里只有一个想法，就是熬到ABA和NBA合并。
斯尔纳兄弟有这样的想法并不意外，因为“奥斯卡诉讼”的存在，合并事宜一拖再拖，而ABA在宣布进行合并后的这几年已经面临巨大的财政问题，前后已经有四支球队因为没钱而解散或者退出，只有较为成功的纽约网队和丹佛掘金队（分别拥有J博士和大卫-汤普森）有底气无缝接驳NBA。到了后来，ABA只剩下7支球队，联盟索性取消了东西部分区。如果说一支球队可以为了选秀高顺位而摆烂，那么在真正合并前的两三年，ABA也在为了未来利益而无奈摆烂，惨了那些苦苦支撑的ABA球队老板们。
1976年六月，时任NBA总裁奥布莱恩（Larry O'Brien）终于宣布ABA和NBA完成了合并，从此ABA变为历史，NBA则不断扩军。看着两个联盟的合并，欢天喜地的斯尔纳兄弟心想天要亮了，可是当他们看到合并条款中并没有他们球队名字的时候，这两个人彻底蒙了。
原来NBA在合并中只吸纳了ABA的四支球队，除了之前提及的网队和掘金，还有步行者和马刺，而斯尔纳兄弟的灵魂队（洛基山脉队）则因为“看不到任何前途”而被排除在外。斯尔纳兄弟没有想到，自己这么渴望进入NBA，这几年想法设法神操作一番，最后还是进不了这个该死的联盟，一时之间他们竟然不知道还可以做些什么。
还记得之前说过ABA最后阶段只剩下7支球队吗？包括进入NBA的四支，还有“忠诚于ABA”不愿意涉足NBA的肯塔基上校队（跟炸鸡无关）、撑不到合并就宣布*的弗吉尼亚乡绅队和灵魂队。看出来了吧，说到底在合并中被NBA嫌弃的始终只有斯尔纳的球队，而偏偏他们是最想加入NBA的。
面对这个窘境，斯尔纳兄弟没有了办法，但NBA方面还是有的。NBA跟上校队达成共识，以300万美金现金买断了球队所有权，并让其他球队以现金购买上校队的球员，用实质的金钱来解决问题。NBA向斯尔纳兄弟提出了同样的方案，比起当年他们购买球队的费用，现在的利润可是翻了好几倍（上校队的老板布朗（John Y.Brown）在结束了球队并拿到大笔资金后，转头就花150万美金购买了NBA的布法罗勇士队，之后又卖掉了勇士，买下了波士顿凯尔特人）。
可是斯尔纳兄弟不干了，这对哥儿们是真心想要一支NBA球队，他们不要300万美金，而是极力寻求一个方法可以保持着和NBA的联系，从而可以在日后找到加入这个联盟的机会。这下ABA和NBA开始烦恼了，斯尔纳兄弟不点头的话，合并就要泡汤了，这对兄弟成了“钉子户”。面对已经处于被动的两大联盟，斯尔纳兄弟和他们的律师一起向ABA和NBA提出了一项协议——那份让他们自己也没料到可以赚取8亿美金的协议。
斯尔纳兄弟提出，除了接受灵魂队出售球员的220万美金现金外，还需要签署一份转播费用分成协议。具体内容是，只要NBA或者其持有者继续存在，从ABA并入NBA的四支球队的“可视化转播”费用当中的1/7，作为利润分成付给斯尔纳兄弟。根据当年的估价，这个条款所产生的费用大概是100万美金，对于合并志在必得的两个联盟来说，小财不出大财不入，于是非常爽快地答应了斯尔纳兄弟的要求。
要知道，那时候虽然NBA有转播合同，但篮球比赛并没有因转播而产生多大利润，例如1980年魔术师（Magic Johnson）率队夺冠的画面，全世界的非现场球迷都是通过比赛录像来观看的，而NBA是直到1986年才有了季后赛的直播。所以，那时候包括NBA、ABA和球队老板们，根本不觉得斯尔纳兄弟要求的“可视化转播”分成有多过分，甚至暗自偷笑这两兄弟吃了他们的暗亏。
事实上，前两年因为四支球队没有任何转播，斯尔纳兄弟真的没有收到哪怕一分钱；可是到了1979年，第一笔分成出炉，金额为20万美金；接下来的1980-81赛季，这笔钱上升到52万美金。这时候，逐渐壮大的NBA发现不妥了，他们马上向斯尔纳兄弟提供一个500万美金买断协议的方案——自然是被已经尝到甜头的两兄弟拒绝了。
从1986年开始，斯尔纳兄弟每年从NBA身上拿到的钱已经超过百万美金了，进入千禧年后，随着NBA不断的流行和普及，金额很快超过了千万级别。斯尔纳兄弟的聪明之处在于，他们不仅要电视转播的分成，还要其他“可视化转播”的部分，这包括了国外转播的分成、网络流行后的线上直播分成等。巨大的支出让NBA感到越来越恐慌，截止至2013年，斯尔纳兄弟已在没有任何成本的情况下获利接近3亿美金！
看着白花花的银子从自己口袋溜走，痛定思痛的NBA决定在2014年再次向斯尔纳兄弟提出买断协议，这次一出手便是5亿美金。其实斯尔纳兄弟大可以又一次拒绝，继续大摇大摆坐享其成。但外界传言两兄弟在一些投资中遭遇了庞氏骗局损失惨重，所以希望尽快捞一大笔钱来弥补资金空洞，于是接受了NBA的提议。
这笔买断除了5亿美金，还包括前ABA四支球队的部分股份，就是说斯尔纳兄弟还可以不断从NBA空手套白狼，只是没有以前赚得多就是了。至此，一笔贯穿38年、让两个商人白赚8亿美金、令一个号称商业运作完善的体育联盟蒙受巨额损失的交易正式落幕。
有会计师计算过，这几十年NBA的扩张和发展，同时基于合同中关于份额的算法，斯尔纳兄弟得到的收益早已超过了实际金额，并且远远大于之前提及的1/7。为什么当年要求的是1/7呢？因为斯尔纳兄弟认为，ABA剩下的7支球队，每支队伍都有权在这次合并的牺牲中获益。兄弟之一奥奇-斯尔纳在谈及这笔交易时说：“我们尽量在最好的规则下办事，有人说这是最佳签约，但我只认为这是最公平的做法。”
对于斯尔纳兄弟来说，这是最佳交易吗？某程度上或许还不算吧，毕竟他们由始至终，都没有真正拥有过一支心心念念的NBA球队。
- 完 -
[参考资料]
Wikipedia
Basketball Reference
The NBA Finally Puts An End To The Greatest Sports Deal Of All Time – Forbes
4 Lessons from the Greatest Business Deal in Sports History – Inc.com
Ozzie Silna, Savvy A.B.A Owner Who Got Rich Off the N.B.A., Dies at 83 – The NewYOKR Times
40 Years Ago, Two Men Rejected the NBA's $3 Million Offer. That Decision Eventually Made Them $800 Million – Inc.com
A Defunct Team And The Greatest Sports Deal Ever - Sports History Weekly
Small business lessons in negotiation: Learn from the NBA's mistake – USAtoday
etc.
NBA说到底就是一门生意（´Д`）
