大概是在三四年前，我花半小时玩了一款页游，至今都还记得。准确点说，我没有玩它，是它自顾自地从浏览器里蹦出来，然后自己动了起来。
一开始是金光闪闪的注册界面，十几秒后它自己注册好了（而我什么都没做）。“我”来到了村长面前，开始和村长对话（而我什么都没做）。村长说了什么我不记得了，我只记得村长说完了话，“我”就跑了起来，屏幕正中间跳动着绿色的提示“正在寻路中……”，最后“我”来到了一群猪与稻草人中间，开始对它们挥刀相向（而我什么都没做）。看到这一幕，我真正好奇起村长到底对“我”说了什么。
老实说，这段“游戏经历”有些魔幻，以至于我时常怀疑它只是梦境中的幻象，即便它是真的，也一定因为过去了这么多年而被我的记忆擅自添加了许多细节。在这些细节中，我尤其对自己挥刀砍猪的场面印象深刻——画面中的“我”砍得分外起劲，还在屠刀上用起了五颜六色的魔法。
那款游戏肯定不长这样，不过风格上似乎挺接近的
我对“自动战斗”的糟糕印象大概就形成于那个时候。 自动战斗这个概念似乎有明显的自相矛盾之处：对电子游戏来说，如果没有设计战斗，自然谈不上自动战斗；如果设计了战斗，它的游戏性自然有很大部分来自于“战斗”，在这种情况下采用自动战斗，岂不是主动让游戏没有东西可玩？
这样说起来，自动战斗就像是一种逃避，一款优秀的游戏理应展示自己的方方面面，而不是鼓励玩家不去体验。对那些以战斗为卖点的游戏来说，自动战斗就像是一款以画面为卖点的游戏加入了新功能“一键屏蔽画面”——我只见过一种游戏有这么荒谬的功能。
看起来是“人工智能”，其实是“人工智障”
让我们先继续说说自动战斗的坏话。这里要提到的是，不仅从概念上说自动战斗很奇怪，即便是从功能上来讲，自动战斗也多半很难用。
许多回合制的单机游戏会提供只能普通攻击的自动战斗系统，他们往往被用于解决弱小的敌人，《女神异闻录5》的“Rush”指令便属此列。这一类的系统在程序上也很容易实现——选择默认目标，然后使用普通攻击指令即可。如果想要角色自动施放技能，情况会麻烦不少。
Rush功能能快速战斗（或快速送）
《碧蓝幻想》在不久前的更新中推出了加强版的自动战斗，现在，自动战斗不仅能够使用（此前就能用的）普通攻击，甚至能够自动施放技能。在《碧蓝幻想》这款游戏中，玩家可以同时上阵4名角色，他们大多都拥有三四个技能，十多个技能的施放顺序往往是战斗的关键。
由于角色众多，并且众多角色的组合也各不相同，因此做一套包含所有角色组合的自动战斗AI无疑是项大工程。对此，开发商Cygames提供的方案是从屏幕的左边到右边，依次自动施放不同种类（包括辅助、恢复、攻击等）的技能。
在“上好Buff再攻击”这样的思路下，这样的设计好像也没什么问题，不过实际情况却没有这么简单，错误的顺序往往会带来惨痛的结果。举例来说，游戏中的有积累奥义值发动奥义（类似于必*技）的系统，部分技能带有“即奥”效果，即填充满奥义槽，使得奥义能立刻发动；而另一些技能可能会消耗奥义值进行施放，这两种技能都算作辅助技能。
在手动战斗的情况下，玩家通常会先使用剩余奥义施放消耗奥义的技能，再使用即奥以便发动奥义。但在自动战斗中，施放顺序往往被颠倒，AI可能从左到右地先释放即奥，再用掉奥义值……
主角（Berserker）的第一个技能被固定为即奥，他还有一个消耗30%奥义值的职业技能，同时使用这两种技能进行自动战斗往往会感觉到别扭
如果说《碧蓝幻想》不尽如人意的自动战斗是因为简单粗暴的AI，那么“复刻玩家的操作”是不是一个更好的思路呢？《明日方舟》采用了塔防的战斗系统，并且加入了自动战斗功能（代理指挥战斗）。对于支持自动战斗的关卡，玩家以三星评价手动通关一次后便可以选择代理指挥，代理指挥将复制玩家的每一步操作。例如，在手动操作中，玩家在第10秒入场了第一名干员，在自动战斗中玩家也将在第10秒在同样位置放下同一名干员。
听起来这样的设计要更为合理，第一遍需要玩家自行探索过关方法，此后便可省时省力。问题在于，这种自动战斗并不保险，玩家可能会遇到“代理战斗出现失误”的场合。为什么完全重复玩家的行动也仍然会有战斗失败的可能呢？究其原因，《明日方舟》的代理指挥只能复制玩家的行动，并没有复制战斗的流程。导致自动战斗失败的原因有很多，举例来说，如果玩家在初次通关时仰仗了些许运气（如依靠概率出现的暴击刚好击败一名强敌），在自动战斗的过程中它或许就没有那么好运了，战斗也随之失败。
自动战斗失败的惩罚并不重，但会让人觉得有些麻烦
如果说“复刻玩家的操作”都还嫌麻烦，那干脆就直接播一段战斗动画然后跳过好了——严格说起来这样都已经不算是自动战斗了。如果这一功能发展到这一步，事实上也与此前国产手游中极其泛滥的“扫荡”功能无异。带有“扫荡”功能的手游口碑往往都不算太好，甚至，“扫荡”本身都成了一种粗制滥造的流水线产品的符号……
在游戏中放入自动战斗往往是个两难的选择：假如自动战斗设计得非常糟糕，它将创造许多负面体验，这不是一件好事；如果自动战斗设计得很成功，非常省事，它势必鼓励玩家过多地使用自动战斗，从而让愿意体验游戏战斗系统的玩家变得更少，这也不是一件好事。
所以，我们经常能看见的是，自动战斗以一种“让人不那么舒服，却仍然比不存在要好一点”的评价存在于游戏中。甚至，在有的游戏中，探索如何利用自动战斗的AI也成为了玩法的一部分。
自动战斗真的很糟糕吗？
当我们说“自动战斗很糟糕”的时候，首先需要弄明白自己在说什么。毕竟，“自动战斗很糟糕”这句简短的评价可能包含的是3种完全不同的意思：自动战斗本身很烂，会让带有它的游戏更加糟糕；在一款游戏中，自动战斗这个功能设计得很烂，用起来体验很糟糕；有一些带有自动战斗功能的游戏很糟糕。这是3件完全不同的事，但它们常常被混为一谈。
“自动战斗本身很烂，会让带有它的游戏更加糟糕”是对这一功能的彻底否定，这种观点其实极为少见。的确，每个人对游戏都有自己的喜恶，但很少有人将一款游戏的烂怪罪到自动战斗上。相反，带有自动战斗的许多游戏都获得了不错的评价。
《异度之刃2》的战斗模式很有特色，在战斗中角色的普通攻击是自动的（单论这一点的话，“传说”系列也有类似的系统），而施放技能则需要手动，这是战斗系统的核心乐趣：游戏中技能的连锁能带来音游一般的快感。总体上来说，尽管上手有些困难，这套战斗机制还是获得了好评。
有趣之处在于，即使这套战斗系统评价不错，开发商仍然在后续的更新中加入了自动战斗功能——不仅是普通攻击，所有操作都将自动完成。不少玩家对自动战斗系统表示欢迎（他们还表示，AI的连击打得比自己熟练多了），这使得他们能以更放松的心态享受游戏的剧情。
《异度之刃2》的战斗系统比较奇妙，我的情况是这样的：前5小时摸不着头脑，上手之后非常享受，到了第50小时就觉得比较无聊了
“自动战斗设计得很烂，用起来体验很糟糕”的评价则指向这一功能本身，无关游戏的好坏。这种情况颇为常见，上一节的谈到的《碧蓝幻想》与《明日方舟》就算得上是拥有不那么好用的自动战斗，在单机游戏中同样有类似的情况。
“英雄无敌”系列提供了“自动战斗”和“快速战斗”的选择，前者是在进入战斗后AI自动选择战斗策略，后者则略过了战斗过程，直接显示战斗结果。这两种功能的共同点是它们往往会产生战损，因此从结果上看都不如手动战斗。“英雄无敌”系列讲究积累兵力投入决战，不少“英雄无敌”玩家也都有强迫症，追求无伤MF。在这种情况下，“自动战斗”和“快速战斗”很难做到控制损失，经常让玩家感觉到别扭。系统为此有意设计了“内置读档”，可以手动操作重新进行战斗。
同样不好用的还有“三国志”系列的委任系统，尽管自动战斗的战损问题没有“英雄无敌”那么严重，不过被委任的军团进攻效率极其低下，很难指望它为你开疆扩土。
《魔法门之英雄无敌7》是否会成为系列的终结呢？
上面列举的游戏口碑都还不错，得到许多玩家的喜爱，即便是遭受了批评，也很少由自动战斗来背锅。如果说自动战斗的口碑很糟糕，这锅还是得甩到一度泛滥的换皮手游上。其实这些手游即便没有自动战斗，也仍然是很糟糕的游戏。从这个意义上来说，当人们说“自动战斗很糟糕”时，他们的意思更可能是“有一些带有自动战斗功能的游戏很糟糕”。
有一些带有自动战斗功能的游戏很糟糕，这其实是句空泛但又准确的评论。自动战斗只是一个功能，它可能使游戏更好或更坏，却不可能从根本上决定游戏的质量。
到底为什么会有自动战斗？
即便只把自动战斗视为一种普通的功能，它仍然是特别的。在一款游戏的各项功能中，自动战斗往往是最“不游戏”的功能——它略去过程，呈现结果。
游戏能给人带来什么呢？用最宽泛的话来说，它提供了“体验”：剧情能带来一段故事，画面和音乐能带来感官上的直接愉悦，玩法能够让人学习并探索感受到解决问题的快乐，角色的养成和游戏内容的收集提供了积累感，社交设计在一定程度上复制了现实的人际关系。
在这些体验中，自动战斗到底是为了哪一项服务呢？
我们可以用同一款游戏的不同类型玩家来探讨这一问题。《FIFA 20》是足球游戏系列“FIFA”的最新一代作品，游戏的主要玩法是操作一支足球队去踢球。据我的观察，这款游戏中最常见的是3类玩家：
休闲玩家，他们只在想踢球的时候打开“FIFA”，选择一个系统默认的球队来踢几把。
单机生涯模式玩家，他们会游玩生涯模式，这一模式下玩家将扮演足球运动员或俱乐部教练，提升球员的属性并组建更强的队伍，进而征战联赛和杯赛，游玩过程是单机的。
FUT模式玩家，FUT是“FIFA”的网游模式，玩家可以组建自己的球队和其他玩家进行对抗。这一模式是在线的，它提供了许多消耗时间的任务，并且还有抽卡和课金功能，想要让自己的球队变强的话，要么“爆肝”，要么充值。
FUT很网游地加入了任务系统，玩家需要为了获得奖励而刷比赛
请问，这3类玩家中，哪些玩家更需要“自动战斗”功能呢？休闲玩家多半不需要，如果它们想看球，那还不如直接打开电视看——打开游戏看电脑踢的玩家虽然也有，但绝对是少数。生涯模式玩家或许会需要，因为生涯模式包含着球员和球队的养成，除了享受比赛本身外，玩家玩这些模式还为了一种经营感，而养成球队花费的时间就更长呢，利用自动比赛功能跳过不那么重要的比赛无疑能缩短这一周期。FUT模式玩家对自动战斗的需求就明显更强了，这一模式下球队的养成周期被拉长，比赛的收益也被降低，更加考验玩家的耐心。
不难看出，越是看重“积累”的人群，对自动战斗的需求就越强。对游戏来说，养成是个直接与时间挂钩的概念，养成的实质是让玩家付出时间，并直观地向玩家展示成效。自动战斗是“让玩家付出时间”的一环，对于那些需要刷刷刷的游戏来说，假如没有自动战斗，玩家同样需要付出同等的时间以获得奖励，而有了自动战斗，他们在这段时间里会轻松不少。
有意思的是，“FIFA”的生涯模式是可以跳过战斗的，因为这是个单机模式，不会牵扯到发行商的收益；FUT模式不可以跳过战斗，许多FUT赛季任务的目的就是为了让玩家付出时间，有些任务是课金都无法缩短完成时间的——游戏设计者就是为了让你不那么轻易地得到奖励。
自动战斗出现的可能比你想象的更早，1991年发售的《吞食天地2：诸葛孔明传》中便具有了这一功能。在游戏中，玩家可以使用“总攻”指令让角色自动进行普通攻击。《吞食天地2：诸葛孔明传》同样有养成和积累的要素，玩家需要通过战斗获取经验与金钱，进而强化角色。
作为一款RPG，《吞食天地2：诸葛孔明传》中角色的血量被设定为“兵力”
“养成与积累要素”是自动战斗存在的基础，可以说，只要有养成与积累的要素，自动战斗就一定被需求。假如游戏本身没有满足这一需求，玩家自己会想办法来满足。“FIFA”的FUT模式里没有自动战斗一说，但玩家还是探索出了不少挂机的方案。例如，在进攻中切换到门将，让进攻队员自动进攻。后来这一功能作为漏洞被EA修复，FUT的单机模式将不能再切换到门将。不过，不少玩家发现在最低难度下，AI不会主动上抢，因此在该难度下进球后直接挂机也是种办法。
更有甚者，在涉及线上友谊赛的任务里，双方玩家都可以用皮筋勒住方向键，让场上球员自己移动（如果完全不动，系统会判玩家放弃比赛），这算不上自动战斗，因为一旦球出边线要手动掷入场内，但能半自动摸鱼，在游戏的同时端茶倒水、看手机、上厕所也很令人开心了。
网游中的外挂则是更直接的例证，早年许多游戏设计可称得上“头铁”，就是让玩家重复最机械的动作，毫无乐趣（一个典型的例子是《传奇》，玩家的升级主要靠*怪，任务的存在感很弱）。在这种设计下，外挂的出现并不是什么奇怪的事情。
它很扭曲，但有必要
自动战斗的确很扭曲。
自动战斗的目标是让战斗简单自动化，让玩家更轻易地获取战斗后的奖励，这是一种简单粗暴的激励——玩家不再享受（大部分的）游戏过程，只想获得最后的奖励——其实在《魔兽世界》里找人代打也算是一种变相的自动战斗。
可自动战斗的存在的确有它的道理。
现在的游戏都被设计为可以长时间游玩，网游和手游甚至被设计为能够无限游玩。很难有什么游戏能够让玩家在千百小时后仍然享受游戏的过程，那么，拉长养成的节奏、强调收集的乐趣，这的确是让游戏更加长寿的办法。一旦养成节奏被拉长，原本的战斗系统即便还算有乐趣，也已经被无数次地重复消磨，此时自动战斗就显得十分必要了。
归根结底，自动战斗不是一个独立的设计，游戏生命周期被强行拉长后，玩家很容易产生疲惫感，自动战斗只是为了缓解这种疲惫。同时，国内的游戏公司通过计算用户存留、日活等指标的方式来评估游戏，这就让自动战斗的意义变得更加奇怪。
从好的方面来想，极端情况下的自动战斗就是跳过战斗，这时，本质上人们玩的是集邮游戏。“收集养成”和“享受游戏的进程”可以是完全不同的两种需求，它们都是合理的。要比喻的话，这两种需求就像品尝美食的过程和进食后的饱腹感——进食的过程和吃饱的结果都很重要。自动战斗就像是被机器人喂压缩饼干，虽然听起来有点奇怪，但也没什么不好。
