20世纪初，资本主义帝国疯狂殖民，就连躺在陵墓中的古埃及法老们也没能躲开这个野蛮的时代。
1922年，英国贵族第五代卡纳冯伯爵雇佣的专业考古人员霍德华·卡特发现了图坦卡蒙陵墓。由于之前遭遇过车祸，卡耐冯伯爵的身体极度虚弱，此前他都是躲在远处视察考古工作的，但这次他忍不住与卡特一同进入陵墓。
他们在图坦卡蒙棺椁的附近发现了一块铭牌，上面写着：“谁要是干扰了法老的安宁，死亡就会降临到他的头上。”而当天，卡特养的金丝雀被眼镜蛇咬死了。这是被挖掘工人当做吉祥物的金丝雀被象征法老的眼镜蛇所*，在很多人看来正是法老诅咒应验的前奏。
1923年4月，卡纳冯伯爵被一只蚊子叮咬，随后发起高烧，身体每况愈下，最终因为肺炎离开了人世。卡纳冯伯爵去世的第二天，各大关注法老陵墓挖掘工作的报纸几乎都在头版头条报道了这件事。报道中称，卡纳冯伯爵在发掘了法老陵墓之后的半年内，左脸被奇怪的蚊子叮咬。他在刮胡子的时候，不小心刮破了这个凸起的疙瘩，随后便高烧不退，几天后一命呜呼。更离奇的是，法老的左脸颊有一处疤痕，这个疤痕与卡纳冯伯爵被叮咬的位置完全一致。卡纳冯伯爵去世的当天，开罗还发生了全城大停电，他生前在英国养的狗也离奇死去。
这些报道的标题大多都提到了“法老的诅咒”“法老的复仇”，随后被报道死于法老诅咒的人数多达22位。
果真是法老的诅咒导致了这些人的死亡吗？事实上，打开陵墓时，在场的26人中，只有6人是在10年内死去的。参与开棺仪式的22人中，只有两人去世；而亲眼见过木乃伊的10个人，在10年后任然活着。并没有证据可以证明所谓的咒语铭文真的存在，开罗的停电也并非小概率事件。
之所以会有这些危言耸听的报道出现，是因为：当年卡特对外宣布发现了图坦卡蒙陵墓后，英国的《泰晤士报》花了5000英镑买下了陵墓挖掘的独家报道权。其他媒体的新闻和图片都靠泰晤士报施舍，他们自然不满。于是，为了能抢占市场，很多媒体开始报道一些考古的花边新闻，甚至迎回大众的口味凭想象力捏造了许多故事。报道中声称去世的人有些是确有其事，只不过都被隐瞒了生前的健康状况，死因也被添油加醋地大肆渲染。还有些不过是与挖掘者同名的人，与法老根本没有任何关联，也硬生生地被当成是死于法老诅咒的考古人员。
考古队的领队卡特64岁时死于癌症，超过当年的人均预期寿命，另一位亲手将图坦卡蒙木乃伊肢解并取出的医生也道格拉斯·德瑞也在那之后活了几十年。至于传说中的源头卡纳冯伯爵，实际上死因也并不算离奇。他早在发现图坦卡蒙陵墓之前就已经十分虚弱，死于感染也很正常。
奈何真相不如离奇故事吸引人。之后的各种文学作品，影视作品像是发现了新大陆。大量关于木乃伊诅咒的题材不断涌现，掀起了一股神秘考古风格的热潮。著名的《印第安纳琼斯》系列电影便是代表。得益于人们强大的创造力，图坦卡蒙这位在位仅仅九年，几乎没有任何功绩的法老，成了最知名的古埃及明星。
