12神兽在山海经中都有记载。
【重明鸟】
在《拾遗记》中说，尧在位七十年，有积支之国，献明鸟，一名双晴言在目。状如鸡，鸣似凤。解落毛羽，用肉翅而飞。能抟逐兽狼，使妖灾群恶不能为害。或一年来数次，或数年都不来。国人都全洒扫门户，以留重明。如重明鸟未到的时候，国人或刻木，或造铜像，
为此鸟的形象，放在明户之间，则魑魅之类，自然退伏。所以到了现在，都刻木像、造铜像或画图像，故现在画鸡于门上。
十二兽”的内容是说：甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根十二位神兽。十二神兽出自於道教传奇，在道教的名称为十二天将。
其实山海经当中的神兽应该也有过真实存在的，因为在山海经的记载当中还是能看到现在我们所知道的一些动物的身影，就比如老虎，狮子什么的，就是将这些动物夸张化了而已，但是那些拥有神力的一些神兽却是不存在的。
而且，因为这本书的年代实在是太久远了，已经无法去证实了，而且当时编纂这本书的人也很多，不完全是出自一个人之手。另外在那个年代，要想在一本书中囊括这么多的神兽，那肯定是一件很难的事情，除了知道的一些神兽以外，其他的那些神兽，基本是依赖于民间传说的，而很多的民间传说中的神兽都是不存在的。
