草根影响力新视野 吴娟瑜
信勇的爸妈气急败坏北上到儿子宿舍，发现人去楼空，又到学务处、注册组查询，确定儿子自行休学，那麽，人到哪里了呢？
问到高二的女儿，她一向跟哥哥感情好，多少有点信息，只见女儿吞吞吐吐地说：“哥哥说他不快乐──他──想去──寻找……？”
话还没说完，爸爸拉大嗓音地问：“他要找什么？为什么不跟我们讲？”
“他怕你们不准，也怕你们生气……”女儿显然站在哥哥那边。
“那──他去哪里？寻找什么？”妈妈按住内心的焦急，温和地问女儿。
“他说……不能说。不过，他也有交待──如果爸妈不生气，就可以多透露一点。”
听到这里，信勇的爸妈调整了心情，平复好些后，女儿终于把哥哥的秘密计划全盘托出。原来信勇先斩后奏，跑去环岛打工换宿，准备明年再复学。
“那，他寻找什么？”妈妈听得一愣一愣地，至少知道儿子无恙，放心许多。
女儿说：“哥哥说他去寻找自我，他想弄清楚人生要什么？不要什么？”
夫妻相视一眼，“寻找自我”，这是什么意思？
空档年的意义
“Gap Year”（空档年）指的是高中毕业后或大学毕业后的年轻学子，在尚未进入下一阶段时，花一年左右时间离开家庭，他们打算“认识世界”，“认识自己”。
有的是成为自助旅行的背包客，一站一站地海外流浪；有的是到偏远落后的国度担任国际职工；有的到澳洲、新西兰度假打工学英语；有的是进到职场实习，不管是做工读生，还是正式职员，就是脱离过去“舒适圈”的思维模式和行为模式。
在这种狠狠切割的日子里，没有爸妈温暖的拥抱可以取暖，没有自怨自艾的退路可寻，因为一切是自己的决定，是勇往直前的必要。
通常子女在这些磨练的过程可以增强三种能力：
第一，做决定的能力变强
由于出门在外，任何决策都需自行负责，因此胆识谋略更有经验，万一需要改弦易辙，也会做出不后悔的决定。
第二，交友的能力变强
Gap Year的时段里必须靠友伴支持，有时住青年旅馆，有时在国际机场，有时在员工宿舍，只有与人为善，广结善缘，才容易熬过这种离乡背井的岁月。
第三，自我了解的能力变强
午夜梦回时刻，碰到挫折难过时刻，有时快熬不下的时刻……总总的考验让Gapper（空档生）相对地更有自省能力，明白自己的极限，也懂得如何开拓自己的可能性。
爸妈需要反对吗？
华人父母通常对自己儿女呵护备至，加上少子化，所有资源都尽量给孩子，长此以往是容易“弱化”孩子的自主能力和谋生能力。
有个儿子准备休学专心学街舞，并已报名国际街舞比赛。爸爸见识广，立刻说服老婆支持儿子，他说：“以人生一辈子7、80年，若以1-2年搞清楚自己要什么，也不虚此生。”
生性潇洒有远见的爸爸支持儿子Gap Year计划，一年后，儿子真的抱回街舞冠军奖牌。爸爸说：“这一年来，儿子勤奋学习，到各地比赛，每天看到他疲累但眼睛发亮的神情，我觉得一切是值得的。”
当我把这位爸爸的想法分享给寻求辅导的信勇爸妈，信勇的爸爸终于宽心地说：“吴老师，儿子正在寻找自己，我们懂了，我们会给他支持的。”坐在一旁的妈妈也是欣慰地点点头。
