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2021年9月16日8时,美国太空探索技术公司(SpaceX)猎鹰9号火箭搭载灵感4号飞船,从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台点火升空,将四名普通人送上了575公里高度的外太空,这是人类首次没有宇航员参加的太空飞行。
这次太空旅行共花费2.2亿美元,全部由美国亿万富翁、电商大亨贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)提供。艾萨克曼把其中两张票赠送给了圣犹达儿童研究医院,该医院把其中一张票给了29岁的医师助理海莉·阿尔切诺(Hayley Arceneaux),用另一张票搞了一次筹集资金活动,但赢得活动的人并没有参加本次飞行,而是把票转手给了自己的朋友,42岁的美国空军退役军人克里斯·森布罗斯基(Chris Sembroski)。最后一张票,艾萨克曼通过一项由自己公司Shift4 Payments发起的竞赛项目作为奖品送出,获得者是51岁的地质学教授西恩·普罗克特(Sian Proctor)。
这四名太空游客都是有故事的人。四名太空游客分别象征了领导力(leadership)、希望(hope)、慷慨(generosity)和繁荣(prosperity)这四种精神。
指令长:贾里德·艾萨克曼,38岁
美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼出生于1983年2月11日,目前是支付服务公司Shift4 Payments的创始人兼首席执行官,该公司每年大约处理2000亿美元的流水。
2004年起,艾萨克曼开始学习飞行课程。2009年,他创造了环球航行的世界纪录。2011年,他获得安柏瑞德航空大学的专业航空学学士学位。目前拥有多种军用喷气式飞机的驾驶资格。
他在本次飞行任务中作为“领导力”精神的象征。
首席卫生官:海莉·阿尔切诺,29岁
海莉·阿尔切诺是圣犹达儿童研究医院的员工,也是一名儿童骨癌幸存者,现在是一名医生助理。如果一切顺利的话,阿尔切诺将因为参加“灵感4号”任务而成为美国历史上最年轻的宇航员。
阿尔切诺在美国路易斯安那州的圣弗朗西斯科维尔长大。在阿尔切诺10岁的时候一处膝盖出现疼痛症状。她的医生起初以为只是扭伤,但几个月后检查显示阿尔切诺患的是骨肉瘤。她的家人求助于圣犹达儿童研究医院进行治疗和护理,阿尔切诺经受了十几轮化疗、截肢手术、膝关节置换和左大腿骨钛棒植入等各种治疗手段。现在阿尔切诺已经结束治疗,身体状况良好。这段经历也激励阿尔切诺进入圣犹达儿童研究医院为其他癌症患者工作,目前她是白血病和淋巴瘤患者的医生助理。
她在本次飞行任务中作为“希望”精神的象征。
任务专家:克里斯·森布罗斯基,42岁
克里斯托弗·森布罗斯基是一名美国数据工程师,也是从美国空军退役的军人,目前居住在美国华盛顿州埃弗雷特。森布罗斯基现为洛克希德·马丁公司员工。作为一名业余天文学家和火箭专家,森布罗斯基一直对探索太空很感兴趣。
他在本次飞行任务中作为“慷慨”精神的象征。
驾驶员:西恩·普罗克特,51岁
西恩·普罗克特是一位美国地质学教授,也是民间航空巡逻组织的主要成员。
作为一位热情的科学知识传播者,普罗克特曾出现在三档教育类电视节目中,分别是2010年探索频道播出的《重建人类社会第二季》、2016年播出的《霍金天才实验室第二季》,以及《奇怪的证据》。
她在本次飞行任务中作为“繁荣”精神的象征。
本次使用的“坚毅号”载人龙飞船,是去年11月,SpaceX首次正式载人飞行(Crew-1)任务中使用过的二手飞船。载人龙飞船属于SpaceX研制的第二代龙飞船(Dragon 2),具备可重复使用的能力。第二代龙飞船可分为载人龙飞船和货运龙飞船两种,其前身是第一代货运龙飞船(Dragon 1)。
根据官方的计划,这四名太空游客将在发射三天后返回地球,也就是北京时间的9月19日。但也不排除临时推迟。届时,龙飞船将按照既定流程,在降落伞的拖曳下缓缓降落在大西洋上,等待救援队的到来。
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