无可挑剔的花园绘卷与起承转合的不完美闭环
1997年，日本小说家今野绪雪在女性向小说杂志《Cobalt》上，刊载了自己的第一部短篇小说。在这部小说中，她绘制了一个有着特殊规则，只属于女性，并且透露着宗教与上流社会气息的特殊世界。作品推出后，迅速获得了读者们的追捧。第二年，这部短篇小说的故事被重新构建连载，成了后来我们所熟知的《圣母在上》（マリア様がみている）。
这部作品的最大魅力，便在于其对于两位女主角间超越简单友情的特殊关系描写。即使在今天，这部“百合文学”的作品依然在影响着亚文化中的每一个角落。
而在电子游戏界，也有这样一部作品，其深受《圣母在上》的影响——同样是将镜头对准了远离世俗的花园之中，它则用了一年四季为舞台，讲述了少女们在经历相遇与离别之后身心成长的故事。
《Flowers 冬篇》
《Flowers》是美少女游戏公司Innocent Grey于2014年推出的“百合类”文字冒险游戏，游戏采用“春夏秋冬”作为副标题进行分开售卖。而就在今年的6月，系列的完结作品《Flowers 冬篇》也终于登陆了Steam平台——至此，这个风格独特，售卖跨度长达四年的名作，也已经彻底迎来了完结。
本作的制作公司Innocent Grey在此前以猎奇惊悚类游戏而出名，它的代表作《月狂病》《壳之少女》中毫不吝啬对于残酷和疯狂场面的描写，由此而来的惯性思维一度让玩家们对《Flowers》的真实内容保持高度警惕，但让人没有想到的是，Innocent Grey不仅把握住了题材上的巨大反差，更将“百合文学 氛围塑造”的魅力，彻底整了个明明白白。
《Flowers》系列的第一部，《Flowers 春篇》讲述了女主角白羽苏芳，为了改变自己由于过去的心理阴影而形成的孤僻性格，来到了远离喧嚣的全宿制基督教女子学院圣彗星兰学园学习生活，并与友人们一起解决发生在学园中神秘事件的故事。
除了在世界观设定与人物关系上，受到了《圣母在上》的影响，《Flowers》故事展开的核心要素，也充分致敬了这部“百合文学”界的先驱。就像“莉莉安女子学园”中的“sœur（姐妹）”制度一样，彗星兰学园中也有名为“amitié（朋友）”的特殊制度，所有进入这里生活的学生都会在刚刚入学时，都会被分配到一名共同生活的朋友。而这种特殊的“规则制度”的存在，也为之后的每一部故事埋下了重要伏笔。
本作最大的看点，在于杉菜水姬与志水初美相辅相成的个人风格。
负责原画与角色设计方面的，依然是Innocent Grey的头号人物杉菜水姬。长期以来，这名顶着女性化笔名的插画家，都以精致的人物与血腥的场景并存而受到玩家的喜爱。而在作品的基调一转后，玩家们才意识到，其水彩风格的表现手法，同样也与“百合花园”的主题相性极佳——少女之间的友谊和恋情在他的笔下，皆呈现出一种梦幻般的唯美。
故事方面，为本作的撰写剧本的志水初美，则是一名偏爱于百合、推理与怪谈故事的写手，他擅长以女性视角来描写复杂的心理活动。从故事题材上来说，《Flowers》也的确给了他极大的发挥空间。
与此同时，《Flowers》系列的开场和片尾曲质量之高，也在故事中给人留下了非常深刻的印象。带有独特季节感描绘的曲调，描绘两人之间细腻情感波动的歌词，配上霜月遥与铃汤空灵温柔的嗓音，穿插在四个季节中的八首曲子，完美地呼应着故事中少女们曲折的恋情。
在CG、音乐，以及文字的相互配合下，《Flowers》全篇有了几乎无可挑剔的氛围营造——随着季节与日期变迁举行的各项活动、少女间开设的茶会、流传在学园之间奇闻异谈，看似随性却又紧凑的剧本安排方式，将圣彗星兰学园的一年事无巨细地描绘了出来，让站在最近前观察的玩家，很轻易地被拉入那种“与世隔绝”，却又如梦似幻的全宿制生活中。
除此之外，《Flowers》出彩的角色塑造，也为整体氛围的形成添色不少。白羽苏芳的温柔孤僻、花菱立花的真挚善妒，八重垣艾丽卡的狡黠固执，无论是缺点还是优点，都被描绘得真实可爱。而本作的另一个核心主题——“少女们的成长”，也随着变迁的四季，被清晰地呈现在了玩家的眼前。
让上述这一切进一步得到升华的，是志水初美通特意为《Flowers》设计的行文风格。在故事设定上，无论是在“春”“冬”担任主角的白羽苏芳，还是在分别在“夏”“秋”担任主角的八重垣艾丽卡与八代让叶，都是思维明晰，博学多识的才女。在她们的视角与自述中，来自内心的情感波动、人际关系的变化、季节环境的变迁，甚至是一次午间用餐，都值得用最细腻的思维或情感去进行陈述。同类游戏中惯用的直白叙事模式，在《Flowers》中被充满文学气质的词句排列所替代，根据角色兴趣而出现的名著或影视梗，更在陈述者与旁观者之间形成了一种有趣的默契。
更重要的是，在面对“发生在基督教学校中的同性恋情”这件事时，每名当事者都展现出了细腻却又风格各异的强烈情感——它们交织在一起，让人很容易便深陷其中。
反常规的行文方式，频出的影视和文学梗，《Flower》的本地化工作实在是件费神费力的事情
美中不足的是，在氛围塑造之外，志水初美并不是那种对于剧本逻辑有超强把控力的写手。在一个冷静的旁观者眼中，《Flowers》靠着四部作品编织出的这张大网，实在算不上牢固。
说到这里，我们就必须聊一聊《Flowers》在“百合”之外的另一大要素——“谜题”。
为了追回在春天失去的恋人，白羽苏芳与好友们开始围绕着发生在圣彗星兰学园中的“七大不可思议”展开调查。在每个故事章节中，《Flowers》将一个又一个的不可思议事件扔到屏幕前，要求旁观者们解开，其呈现形式类似于日式推理小说中的“日常之谜”——但说实话，这些谜题的结构许多并不精巧，少女们推导结论的过程也很难称得上精彩，这使得谜题铺垫与伏笔回收，成为了本作无法被忽视的硬伤。
《Flowers 冬篇》的中后期，故事节奏开始突然加快
另一方面，由于《Flowers》本身分割售卖的特殊商法，导致了系列每部之间的职责和表现形式出现差异——如果说“春篇”的作用是“起”，“夏篇”“秋篇”是“承”，那么最关键也是最困难的“转”与“合”，自然就落到了《Flower 冬篇》身上。
就结果而言，《Flower 冬篇》似乎并没有完成一个合理的闭环。而这其中有很大原因，就在于“转”“合”的突然——就好像到了故事的末尾，剧本创作者才想起最关键的谜题还没有解释清楚，只好在一通手忙脚乱之后，草草给故事画上一个的句号。
也正是因为这样，《Flower 冬篇》在成了不少旁观者眼中，整个系列的败笔。但私以为，《Flowers》最后的失手，并不能全部怪罪在“冬篇”头上——为了维持通篇那副美妙的“花园美景”，“冬篇”的失误早早就被埋下，剩下的选择就只有改变路线或维持现状两个选择了。
关于八代让叶与小御门奈莉奈这两名角色行为的解释不足，确实是“冬篇”剧本原可以回避的失误
不过说实话，如果抛开最挑剔的分析，即使“冬篇”的收尾方式再不尽如人意，也改变不了《Flowers》优秀到无可替代的事实——
回过神来，白羽苏芳已经从春天的胆怯中走出，在友人们的支持下战胜了凛冬的怪物。在四季的尾声，少女们携手夺回幸福日常的段落，即使在故事落幕许久之后，依然让人记忆犹新。比起一部单纯用自述的方式，描绘同性间爱情的美少女游戏，《Flowers》更像是一本用美妙文字书写的现代童话，玩家是一个被置身于群像剧当中，却很少加以干涉的旁观者，在“只可远观”和“不可亵玩”之间，这或许就是百合文学所追寻的最大浪漫了。
