涧西区南昌路上有一家小小的驴肉汤馆，店面简陋，却颇受食客青睐，每天能卖出500碗汤，让同行羡慕不已。
“当你不找‘利’（指利润）的时候，‘利’就找你了。”每当别人来“取经”，女老板袁瑞就笑眯眯地说。
遭遇下岗，生活陷入困顿
今年33岁的袁瑞来自周口农村。1994年，她的父亲从原洛阳铜加工厂（今中铝洛铜有限公司）退休，她接班当了一名包装工人。“那时候，我非常自豪，打心眼儿里珍惜这个‘铁饭碗’！”袁瑞说。
可是，2004年，她下岗了。她的丈夫刘海军早已从单位辞职“下海”，开过出租车，干过洗车工，也摆过地摊儿，可是干什么都不顺利，每月收入只有300元左右。当时儿子还小，夫妻俩常为儿子的奶粉钱犯愁。怎么办呢？他们一狠心，干脆将年幼的儿子送回老家，让刘海军年迈的父母照看……
初开汤馆，买葱钱都没有
那段时间，袁瑞和丈夫愁眉不展，想不出将来该怎么办。刘海军喜欢喝汤，一碗香喷喷、热腾腾的牛肉汤或驴肉汤，是他最喜欢的早餐。袁瑞的父亲有一个开汤馆的朋友，他看这夫妻俩整天无事可做，也替他们着急，就劝他们开个汤馆：“开汤馆挣不了大钱，但比较稳定。技术上有啥难题，我可以帮你们。”
就这样，袁瑞和刘海军拿出所有的积蓄3000元钱，东挪西凑，勉强在涧西区兴隆寨附近开起了一家汤馆。汤馆开业前夜，他们连买葱的钱都凑不够，还是一个开出租车的朋友送来100元钱，才解了燃眉之急。
困极累极，靠墙就能睡着
开汤馆说来容易，做起来却很难。每天夜里11点，他们就要起床烙馍，刘海军擀面，袁瑞翻饼，忙到凌晨3点，两人赶到汤馆烧火、熬汤，5点多开始卖汤，忙到下午两点，才能赶回去睡觉。他们每天只睡四五个小时，熬得眼睛通红，眼皮直“打架”。早上熬汤时，刘海军负责用大汤勺搅汤，他困得实在受不了，靠墙站着就打起了呼噜……
一天凌晨，天下着大雪，两人用三轮车拉着炉子和烙饼急匆匆地往汤馆赶。路上，有年轻人好奇地问20多岁的袁瑞：“大妈，您是卖啥的？”原来她为了干活方便，穿着一件大棉袄，头上还围着毛巾，难怪被人当成“大妈”了。
刚开汤馆的时候，由于他们技术一般，加上经验不足，生意一直很差，每天忙活近20个小时，只能卖40多碗汤，两人都没了脾气。后来，他们换了地方，将汤馆开在嵩山路上，谁知两个月就赔了8千多元钱。累死累活地干，债台却越筑越高，刘海军灰心了。一天早上熬汤时，他往地上一躺，说：“我不干了，我要睡觉！”袁瑞哭着说：“‘开弓没有回头箭’，咱欠了那么多钱，不干咋行？”那时候，他们很自卑，觉得无脸见人，和朋友们也断了来往，每天就是在家和汤馆这“两点一线”奔波，相互间连话都很少说。可是，汤馆的生意仍然没有起色，最终还是赔本关门了事。
破釜沉舟，终获食客青睐
2005年初，袁瑞和丈夫又在南昌路租了一个门面。“这是俺俩决定开的最后一家店，如果再赔，俺俩就没脸在洛阳混了，只有到南方打工去！”刘海军说。
既然破釜沉舟，两人什么也不想了，开始吃住在店里，一门心思经营汤馆。起初生意仍然不好，也是赔钱，不过，到当年下半年，生意渐有起色，开始有食客慕名而来。生意好了，他们又到市下岗失业人员小额贷款担保中心申请了无息贷款，扩大规模，增加人手。2007年，夫妻俩还清了所有贷款，生意越来越红火，小日子也越过越滋润了。
分析这次开店成功的原因，刘海军说，他们到南昌路开店时，这个地段正飞速发展，人口快速增加，这是客观条件；同时，经过前几次开店的挫折，夫妻俩的熬汤水平和经营水平也在“开了赔，赔了开”的过程中大幅提高。不过，袁瑞认为生意红火的原因只有四个字：实实在在。她说，首先是熬汤实在：精选好肉、好骨头，两锅汤交替熬，熬成的汤决不添一瓢水，从早上5点到下午两点，顾客喝到的都是同一口味的好汤；二是价格实在：今年以来物价飙升，很多汤馆把一碗汤的价格涨到了4元钱，他们却坚持只卖3元钱，驴肉、驴板肠的售价也是薄利多销，自然生意不错。“别人一碗汤赚两块钱，俺不眼红。俺一碗汤只赚八毛钱就心满意足了。”袁瑞说，“当你不找‘利’的时候，‘利’就来找你了，这话永远不错。”
（洛阳日报报业集团全媒体记者 程奇 通讯员 陈健 文/图）
专家点评：
市下岗失业人员小额贷款担保中心主任王现利认为，在洛阳，开办汤馆这样的小生意其实没啥诀窍，一是汤好，二是价格合理。袁瑞坚持诚信经营，实在开店，才是她创业成功的关键，这样的汤馆才有可能长盛不衰，成为大家喜爱的“老汤”。
