20日晚的海口，没穿西服的“银狐”里皮孤零零地站在场边，脸憋得通红，他对场上的国脚一通比划之后，无奈地摊摊手。
里皮在场边执教。图片来源：Osports全体育图片社
如果不出大意外，他率领中国男足在国内的最后一场比赛已经结束——在海口举行的这场普通热身赛中1:1战平世界排名第99、亚洲排名第16的巴勒斯坦。
中国队没能用胜利为里皮送行。里皮在赛后表示：“对球队的整体表现满意”。如今一场平局就足以令冠军教头满意了。当年的“救世主”，最终成为了国足主帅“高开低走”宿命的鲜活注脚。
从昆明起到海南止，走过9座城市，5胜4平5负，这是里皮留给国足全部的主场记忆了。
起步：“救世主”来了！
“中国足球能战胜任何亚洲对手”
2016年，里皮以“救世主”的姿态“驾临”国足。当时，人们称他为“每一根银发都充满智慧的老人”。想象着他如诸葛出茅庐一般，为国足指点江山，拨云见日。
资料图：北京时间2017年11月15日晚，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛A组第五轮的一场较量在昆明打响，中国队坐镇主场与卡塔尔队0：0互交白卷。 图片来源：视觉中国
2016年11月，昆明拓东体育场，临危受命的里皮带领国足在世预赛12强赛中主场迎来老对手卡塔尔挑战，最终两队0：0握手言和，但国足三中门柱的表现，却仿佛黎明前的钟声，唤醒了所有人的期待。
里皮也没有让中国足球等太久，2017年3月23日晚，里皮终于展现了他的魔力。凭借于大宝第33分钟的头球，国足战胜了赛前不可一世的韩国队。
资料图：2017年3月23日晚，世界杯预选赛亚洲区12强赛，长沙贺龙体育场，中国队1：0战胜韩国队。 中新社记者 富田 摄
这是国足这届12强赛的首场胜利，是中国队12强赛406分钟的首个进球，也是里皮执教国足的仅仅第5场比赛。国足似乎一夜间重新成为了国人的宠儿，而这一切，都是自里皮的入主开始的。
“老头站在那就有气场，我们就觉得心里踏实”
这是当时队中一位国脚对媒体说的。
但到这为止，也几乎是国足与里皮全部的上升期和最后的蜜月期。那时，还没有人提起中国足球主帅高开低走的魔咒。也没有人愿意记起，高洪波也曾在上任初期带来惊喜。
拐点：从希望到绝望
“不需要没有荣誉感的球员”
资料图：里皮。
然而，中国男足还是没能突围12强赛，无缘世界杯附加赛。冲线的压力不在了，一些动力也不在了。里皮的国足遭遇了未曾预料的滑坡，至少他本人之前可能未曾料到过。
2017年底在广州和重庆的两场友谊赛，里皮治下的国足分别以0:2和0:4分别不敌塞尔维亚和哥伦比亚两只参赛队，对手是世界杯参赛队，并没有人对这两场失利多说什么。但事情，已经向相反的方向发展了。
资料图：国足0:2不敌塞尔维亚。图片来源：视觉中国
时间进入2018年，里皮带领国足回到了广西南宁，回到了中国杯的比赛，仿佛一切的起点。又是两场不胜，不过此时，人们对国足的态度，已经从一年前的希望，“回归”到了绝望。
执教近两年，里皮不再强调技战术，谈的仅仅是球员的场上态度。
认命：里皮想家了
“我离家6年，是时候回去了”
中国杯后的5月，国足在南京1:0小胜缅甸。比赛中里皮一直站在场边指挥，依旧是满头银丝，不过眼神却已没有了从前的坚毅，取而代之的是紧锁的双眉和眼神里的无奈。
资料图：里皮神情落寞。 图片来源：视觉中国
10月13日，中国与印度在苏州进行了一场“地球德比”，如今谈到那场比赛人们会提起两件事，国足被印度逼平，以及场边响起的下课声。
“我离家6年，是时候回去了，中国和我的家乡太远了，我想回家和家人好好生活。”在摩纳哥进行的金足奖新闻发布会上，里皮亲承将在亚洲杯结束后卸任主帅一职。
于是，在海口举行的这场普通的热身赛，就有了更特殊的意义，成为了里皮带队的最后一场主场比赛。
图片来源：Osports全体育图片社
中国队1:1战平了巴勒斯坦。
里皮本人可能不知道，与巴勒斯坦的比赛还没结束，他的一系列场边表情，已被网友做成了动图，在社交网络流行起来。其中的一张，是里皮翻开手中的A4纸，看了半天，无奈地摇了摇头。
未来：“限薪令”来了
限薪是否能“拯救”中国足球？
千呼万唤之中，中国足协的“限薪令”终要到来。20日，中国足协将限薪的具体内容发布，四顶“限薪帽”落地，中国足球的“金元时代”将画上句号。
2019年开始的中超、中甲联赛，再也不会出现某老板一掷千金、或者某俱乐部“乌鸡变凤凰”的情况。同样，类似过去某球员转会或续约时，获取的签字费动辄上千万元的事，未来也不会发生。
资料图：中国足球应该降降火。中新社记者 陈骥旻 摄
那么，限薪到底能不能“拯救”中国足球？
这个看似非常合理的提问，其实很无理。
单做好一件事，都不足以改变一个国家的足球水平。所谓按规律办事，正是要从行业的角度出发，而不是“头痛医头、脚痛医脚”。
但对中国足球来说，“限薪”的确是对症下的猛药。一直位于谷底并且且持续下滑的成绩，与球员们的收入相较而言，显然并不协调。
资料图：中超繁荣，国家队却成绩平平。中新社记者 陈骥旻 摄
那么，限薪就一定能有效果吗？除了挤碎行业的泡沫，长久以来，高薪导致优秀球员不愿留洋深造，如果，这些球员去欧洲历练，愿意从五大联赛之外的平台起步，中国足球并非一定不会涌现出自己的朴智星、孙兴慜、或者本田圭佑。
“金元足球”带火了本土联赛的市场，却让中国足球的大环境“死气沉沉”。
所以说，“限薪”是必要的。5、6年来，中国足球的钱袋子热热闹闹，唯独苦了成绩。这次的“限薪”，恐怕也只是补课。
让我们又爱又恨的国足，
究竟当何去何从？
