随着时代的进步,人类科技突飞猛进,带来的问题也日益显著。
人类从自然界当中脱离,形成社会群体,也不过几千年的历史,但是对自然的影响,却是自然演化百万年的时间也无法企及的程度。
因为人类活动,许多动物面临着濒危甚至灭绝的处境,一些动物开始反向进化。
侏儒马经过考古学家的研究,马最早出现于5500万年前,也就是第五次生物大灭绝之后不久。
这个时期的马身型大小如同灰狼一般,马蹄也不是如今人们看到的丫字状,前脚有四指,后脚有三指。
始祖马
自生物大灭绝以来,地球的生态环境遭到了严重的破坏,不仅是生物遭到了灭顶之灾,而且植物也急剧减少。
为了应对食物紧缺的情况,物种们纷纷进化出更小的体型,马的祖先就是其中的一类。
在大灭绝之后的一段时间内,肉食动物们在缺乏食物的情况下,数量也在急剧减少。
缺乏天敌的约束,早期的马并不需要敏捷的双脚,多指的脚能够帮助它们稳定地站立在土地上。
早期的马有多指
而且幼小的身体也让它们变得灵活,在食物极度匮乏的时候,还能爬到树上吃叶子。
随着海陆变迁,草食动物的兴盛,肉食动物们也逐渐繁荣起来,马的祖先在环境变化当中,适应了草原的生活,在这里它们需要更敏捷的速度,在辽阔的大草原逃避天敌的追*。
慢慢地,始祖马褪去了柔软的脚趾,变为了丫字型的马蹄,马蹄坚硬厚实,能够让马儿们在大草原上长时间的奔跑。
马的进化
但是,问题并没有解决,由于过小的体型,始祖马很容易被中型的肉食动物捕食。
在食物条件充足的情况下,始祖马的体型逐渐增大,变为如今的模样,许多中型肉食动物便将马从食谱当中除名,繁衍生息之间,成为地球上兴盛的物种。
直到后来,马被驯化到人类家中,古人们主要将马作为代步的工具,或者是在祭祀当中用作祭品,在特殊情况下,还是人类的口粮。
马匹成为代步工具
马在古代也深受将士们喜爱,比如历史上有名的赤兔马就是吕布最爱的坐骑,后追随关羽,同样深受喜爱。
宠物马随着现代科技的发展,马作为交通工具的属性陷入了一个尴尬的境地,这个时候,许多马便走入到人类的家中,成为观赏动物。
既然是家养的宠物,体型肯定不能太大,人类通过基因手段,成功培养出了矮马种类。
矮小的马匹
这种矮马的体型与始祖马相似,比普通马的毛发更多,而且更加柔顺,除了脚掌还保持着现在的特征,在各方面都退回到了祖先的模样。
宠物马的价格也非常昂贵,一只就能卖到几千,名贵的宠物马甚至能够卖到上万,比许多名贵猫狗还贵。
宠物马进入到人类家中之后,“吃香的喝辣的”,不用担心天敌,也不用整天为了食物发愁,看上去安逸舒适,但这真的是好事吗?
马的反向进化
古话有言“生于忧患死于安乐”,这样舒适的环境对于马的基因来说并不友好,长期下来,马会丢失在自然界当中生存能力。
如果未来有一天,人类不再饲养宠物马,这些马又将何去何从呢?
这是所有宠物们都面临的一个问题,人类肆意改造动物的基因,就是利是弊很难说得清楚。
不长牙的大象世界上的大象品种主要分为两类,一类是亚洲象,主要生活在热带地区的森林当中,依靠果肉为食。
亚洲象
一类是非洲象,生活在非洲大草原上,吃一些嫩植维持生活。
不管是哪种大象,都有一个共同的祖先——始祖象。
始祖象出现于3700万年前,与同期的物种一样,体型不大,与如今的野猪类似。
始祖象没有长长的象牙,平时喜欢泡在水中,攫取水中的嫩草为食。
随着水地减少,陆地的增加,大象为了适应陆地生活,不得不进化出两颗长长的象牙。
始祖象
食物充足之后,也进化出了更大的体型,早期的大象象牙并不都是呈现倒钩状。
有的象牙是笔直的,有的象牙则是过度弯曲,多种多样。
随着象群当中的一些物种覆灭,大象的基因也逐渐统一起来,一部分大象脱离象群,来到亚洲,在生殖隔离的作用下,形成一个独立的种群。
根据历史文献的记载,早在6000年前的中国,就已经存在许多大象,可见大象迁徙还要在更早的时期。
迁徙的大象
进化出的象牙也成为了大象求偶的重要标准,拥有两根粗壮且好看的象牙,能够得到母象的青睐。
大象是群居动物,以族群当中的母性大象为首领,母象在象群当中拥有着绝对的权威,能够执掌整个象群的兴衰。
就是这样的特征,却给大象带来了灾难。
象牙制品属于昂贵的高档品,在战争动乱的年代,象牙的保值程度甚至能够与黄金媲美。
昂贵的象牙制品
上世纪80年代,象牙每公斤的价格在156美元左右,一根象牙重达50公斤左右,而捕猎一头大象一般是两颗象牙。
两根象牙带来的收益简直比淘金还来得快,所以上个世纪人类便开始大肆捕*大象。
即使是被列入濒危保护动物的行列,可仍旧有许多偷猎者知法犯法,偷猎大象,因为越是稀有,带来的收益也就越高。
在非洲,人们可以看到,许多大象都没有象牙,一方面是盗猎者们的“成果”,另一方面是大象基因的改变。
没有象牙的大象
许多大象在被盗取象牙之后,开始改变自己的生活习性,变得不再依赖象牙为生,这个时候基因也发生了变化。
在交配繁衍的过程当中,这种基因便遗传了下来,如果人类对大象的捕*不加以制止,以后的大象可能都不会再有象牙。
这不是危言耸听,在南非的一处大象公园当中,大部分的大象是没有象牙的。
危险的动物们象牙的缺失,对大象来说,可能只是生活上的不便,但是当中折射出的是人类无止境的*。
大部分大象没有了象牙
大象并不是个例,自然界当中还有许多因为人类的滥捕滥*濒危的物种,这些物种当中不乏食物链中的佼佼者,可是在面对人类的野心时,也显得如此卑微。
我国的野生东北虎由于长期找不到交配对象,开始出现了近亲繁殖的现象。
近亲繁殖从来都是物种的最次选择,只有在不得已的情况下才会出现,尤其是对于老虎这类独居动物。
雄性老虎成年之后会离开自己的母亲,永远也不会再回来,就算有着这样的习性,老虎仍旧出现了回交的现象。
东北虎开始近亲繁殖
很难说清楚,人类究竟将自然界的物种们逼迫到了什么程度,但是有历史学家将第六次生物大灭绝时间划分在人类出现之后。
尤其是工业革命以来,人类对环境的污染和对自然界土地的占用,导致无数的物种不得不寻找新的家园。
历史学家认为,人类给物种们带去的灾难,不亚于一次生物大灭绝,所以将第六次生物大灭绝划分在人类出现之后。
对此,自然界也在向人类发出严重的警告。
越来越多物种因人类灭绝
2020年博茨瓦纳奥卡万戈三角洲数百头大象不明原因死亡,根据调查,并不是人类所为。
这场离奇的死亡,被称为是“本世纪影响大象最严重的灾难之一”。
没有人知道原因,但是人们多多少少能够明白,这可能是来自大自然的警示。
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