大孔雀蝶是欧洲最大的蝴蝶，穿着栗色天鹅绒外衣，系着白色皮毛领带。翅膀上满是灰白相间的斑点，一条淡白色之字形线条穿过其间，线条周边呈烟灰白。
翅膀中央有一个圆形斑点，宛如一只黑色的大眼睛，瞳仁中闪烁着黑色、白色、栗色、鸡冠花红色的呈彩虹状的变幻莫测的色彩。它们靠吃杏叶为生。
大孔雀蝶一生中唯一的目的就是找配偶，为了这一目标，它们继承了一种很特别的天赋：不管路途多么远，路上怎样黑暗，途中有多少障碍，它总能找。
课文主要写了法布尔在试验室内做了一个实验，将一只刚破茧而出的雌性大孔雀蛾扣进了网做的圆形笼里，结果出现了一群偌大的蛾蝶闯进房间的现象。作者称这是一次难忘的大孔雀蛾的晚会，通过写这样一个实验的过程，表现了作者对昆虫的喜欢之情，字里行间洋溢着作者本人对生命的尊重与热爱。
