因为飞机使用的发动机是利用压缩大气来做功的，当飞机飞到一定高度后，大气变稀薄，飞机的发动机没办法再起推进作用了。同时，飞得越高气压越低，飞机的座舱按设计是承受不了过大的内外压差的。所以，飞机是无法飞出大气层的。
实际只要限制飞机的上升高度的还是发动机，飞机爬升主要依靠发动机的剩余功率，当高度升高剩余功率会减小，相应爬升率也会减小。
当上升率为0时则称飞机达到了理论升限，实际规定螺旋桨飞机最大上升率为100ft/min喷气式飞机最大500ft/min时高度为该飞机的实际升限。
喷气式飞机不能飞出大气层，是因为，喷气式飞机所携带的燃料为航空煤油，而没有携带氧气，这种飞机的动力，就来自于煤油燃烧需要助燃剂即氧气，离开了氧气就不能燃烧，就没有动力了。
大气层中，氧气约占21%，氮气占78%，其他气体氦气，氖气，氩气，氪气，氙气，氡气等气体约占1%。
大气层越高，空气越稀薄，氧气所的比例更低，再高到了5万米时，就不足以使航空煤油燃烧，因此，喷气式飞机冲不岀大气层。
只有宇宙火箭，航天飞机，自带助燃剂的，才能冲出大气层。
