一位受邀前来伦敦时装周观展的时装插画家从她充满流动性线条的抽象画作中，窥见伸展台上那些灵动女子的倩影，被层层叠叠的多彩笔触扎实地记录了下来──那是再高规格的单眼相机也无法还原的浪漫，浓缩了模特儿于一分钟内极尽展现的每个美丽面向。
「我很爱插画，但我同时也爱着很多东西。」
在短暂的谈话中，她向我揭露她在时尚圈中的多重角色：插画家、造型师、模特儿、艺术执导。
老实说，我对此番自白感到挺惊讶──我以为在伦敦这个尊重创意产业的城市，插画家可以是个「全职工作」。
想当然尔，当时的我实在太天真了，伦敦时尚界的普遍低薪现象，并不会饶恕每个追逐时尚梦的热血青年。
的确，时尚插画家们于各个秀场中勤快穿梭的身影，是许多怀有艺术家之梦的人所向往成为的样貌。
然而，能拿到时装秀RSVP邀请函，跟能赚到养活自己的钱，恐怕是两码子的事──游走于艺术与商业之间，时尚插画家燃尽所有热情画下的靓丽人影，究竟值多少钱呢？
#1入门门槛低，却很难被世界看见
有人说：「摄影界入门门槛低，要从众多竞争者内脱颖而出非常困难。」
同样的一句话，用在插画家身上也再适合不过──可以不用是本科系出身、不一定要精通所有的绘画媒材（有的插画家不喜欢/不会用电脑绘图）。
然而，如果没有强大的经济后盾或能够帮忙引荐的广大人脉，插画家的作品能被媒体/品牌相中的机率，就跟模特儿出入时装周秀场、只为博得媒体版面而一夕成名般，是一样地渺然。
虽说如此，只要世界各地的艺术学院有开设“Fashion Illustration”这个主修，就意味着这个行业拥有它的受众市场──举凡与时尚品牌合作、替时尚杂志绘制插图，甚至是跟广告商、跨领域艺术家合作等等，都可以是时尚插画生涯的起点。
当然，最重要的生存指南绝对是「持之以恒的创作」，在努力累积作品的过程中，发展出自己独有的美学特色，让暧暧内含光的才华渐渐为世界所看见。
#2梦想与面包之间的困难抉择
只不过，在成为顶尖插画家如David Downton或Jennifer Lilya之前，饱受时尚插画工作（与其他职业相比）的低需求量所苦，
想入行的初心者或许都得像那位在时装秀后台默默画着水彩画的插画家一般，揽入其他行业的兼职角色，接受「拥有多重职业身分」的斜槓青年命运（相关报导点此），以自由工作者身分从事插画设计。
知名时尚插画家Julie Houts，于一天十几个小时的忙碌日程中培养出跨领域的才华，在担任时尚品牌J.Crew设计师时，开设了一个专门放插画作品的Instagram帐号，并勉励自己时常更新。
最终，Julie Houts苦尽甘来，转职成为全职插画家，还被《Vogue》编辑誉为「Instagram上最火红的插画师」，也顺势出版书籍《Literally Me》，以玩味的插画风格勾勒「反社会女英雄的日常」，藉以讽刺时尚界各种令人无言以对的现象。
另一位插画作品同样吸睛的Langley Fox Hemingway，顶着“Fashion’s Collaboration Queen（时尚界最会合作的皇后）”的称号，
曾与Everlane和Forever 21联乘推出特色T-shirt与托特包设计，其极具特色的铅笔素描画，也替她赢得与Sportmax共同设计胶囊服装系列的机会。
不过，于插画家的身分之外，Langley Fox Hemingway也是经纪公司Next旗下的模特儿，曾活跃于Marc Jacobs与Ralph Lauren伸展台上。
想必时尚插画家/模特儿双栖的职业生涯，为Langley Fox Hemingway带来不少洞察时装市场的先机，也培养出她别树一帜的绘画精神。
Langley Fox Hemingway X Sportmax
要在「梦想」与「面包」之间作选择，的确是一门艰涩的学问，但若能秉持着「同时热爱许多东西」的人生哲学，也许另找个同样有兴趣的主/副业，也不会是个让人难以接受的决定。
#3与时尚品牌的相互依赖性
其实，许多时尚品牌在拟订广告宣传策略时，也会将「时尚插画」纳入行销范畴之中，这让许多时尚插画家的作品得到被曝光的可能；
更进一步地，时尚插画家（如方才提到的Langley Fox Hemingway）能够与心仪的品牌合作，打造艺术与时尚交织而成的钜作，
如David Downton替Michael Kors 2018秋冬系列发展服装与手袋设计，和Gucci与Helen Downie合作推出的胶囊服装系列，以及多次邀请绘制形象广告，皆再再体现了时尚插画与品牌设计DNA的完美基因交融。
David Downton X Michael Kors 2018 AW
Gucci X Helen Downie Capsule Collection
Gucci X Ignasi Monreal Spring/Summer 2018 Campaign
#4开设插画工作坊，将热情无止尽地传递下去
在累积一定资历后自创品牌、开设插画工作坊，也不失为一个能提高收入的职涯方向。
现今的时尚教育（尤其是西方国家）特别注重服装设计系学生的美术功底，对于想申请这方面专业的高校学生而言，插画工作坊的存在显得特别重要。
除此之外，入行之后仍想再进修的时尚工作者，也会定期报名参加插画课程，以训练更精确的人体比例绘图，与更具象、更易沟通的灵感表达方式。
#5脚踏实地，是最重要的成功因素
「如果你想自创品牌，或是成为一位freelance illustrator，你得先确定你的财务状况能够应付即将到来的改变。」
对于想脱离公司体系、转而投入自由接案界的插画家，Julie Houts给出了非常受用的几点建议。
「与人约喝咖啡、积极建立人脉，如果你完全没有商业头脑，也要找个信得过的人替你撰写Business Plan，或是帮你控管财务。」
此外，「培养出自我风格」也是吸引媒体焦点的重要因素，即便与你合作的客户不愿让你发挥这样的潜力──「我的目标是创造出能令我自豪的优质作品，于此同时将客户的产品理念巧妙地融入我的插画之中。
只不过，有时候客户会希望我能试著模仿其他创作者的风格，这对我来说简直是个大禁忌！
我日以继夜地努力作画，就是为了让潜在客户注意到我独一无二的画风，我不会为了迎合客户需求而抛弃原则，这会让我在我的部落格、Instagram和购物平台Etsy上所维持一致的形象，全都付诸流水。」知名插画家Brooke Hagel如是说道。
Brooke Hagel’s Illustration Work
不可否认地，艺术与商业间的平衡拿捏，也是时尚插画家们必须修习的另一门学分。
或许刚入门的插画新手，还无法做到像Brooke Hagel那样，霸气地为客户设立合作原则；
不过，只要能厘清自身经济状况、拟订可行策略，并不间断地自我练习、力求突破，遵循一步一步往上爬的游戏规则，所谓的「成功之日」，便近在咫尺。
