如果一本以“艺术”为名的书，是这样的：
讲到了达芬奇，但不见《蒙娜丽莎》；
关于米开朗琪罗，只有寥寥文字、几张插图；
拉斐尔甚至都没有露面；
倒是谈了王维，有李成、郭熙，以及王蒙的《青卞隐居图》……
你会感兴趣吗？
源于 BBC 同名纪录片的《艺术创世记》，就是这样一本涉猎广泛且不落俗套的作品。它不是传统意义上的艺术史，而是以艺术为表征的人类发展史。
《艺术创世纪》
[英] 奈杰尔·斯皮维 著
盛夏 译
中信出版集团 出版
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在这本书中，作者奈杰尔·斯皮维，从艺术史的源头出发，贯穿起人类想象力与创造力的一个个神奇瞬间，对“人人都是艺术家”这一大胆宣言进行了生动诠释。奈杰尔·斯皮维是英国剑桥大学古典艺术与考古学学者，同时也是纪录片《艺术创世记》的主持人。
艺术源于记录眼前景象的直觉吗？可能如此，也可能有其他原因。《艺术创世记》中介绍的关于艺术起源的几种理论，从不同角度和层面激发着人们的好奇心，引起天马行空的想象。
《艺术创世记》中提出，人类的艺术创造虽然不乏手艺的技巧和装饰的意图，但归根到底并且可以肯定的是：人类的艺术创造源于我们对独一无二的想象力的运用。
书中说，人类的艺术史，也是想象力的历史：“在想象中，我们可以追溯时间的长河；在想象中，我们可以一览世界的全貌。凭借这样神奇的力量，我们得以领略在这个星球上曾经发生的一切。”
想象，正是艺术的本质。
这本书揭示了艺术起源的秘密，堪称图像艺术版的《人类简史》。
艺术是人类发展的最佳表征
大多数艺术史方面的著作比较偏重记述“史实”，而《艺术创世纪》更偏重于讨论“为什么”：
为什么旧石器时代的人类要画岩画？
为什么岩画的主角是动物而不是人？
摄影刚发明出来的时候人们认为相机会摄走魂魄，那么岩画也是为了摄猎物的魂？但画中的动物并不是当时人们捕猎的对象……
还有，为什么世界各地发现的早期岩画、雕像总有相似之处？
作者提出了一个假设：旧石器时代人类与现代人类在大脑组织结构方面基本上相同。
简单来说，只要是灯泡，通电都会发光。只要是人类的孩子，刚刚拿起笔画出来的人物形象都是“火柴人”——线条极为简单，身子小脑袋大。现实世界经过孩子们小脑袋瓜的抽象，重点更加突出。比如，他们画出来的“人”都是以正面对着我们；即使脸完全侧过去，但眼睛依然是正面完整的样子。
古埃及人的浮雕、壁画中的人物形象就是如此拧巴，却是他们能够想到的强调身体所有特征的最佳方案。各个古代文明在这方面非常相似，艺术可谓是人类发展的最佳表征。
任何东西都可以是艺术
“任何东西都可以是艺术，”法国先锋艺术家马塞尔·杜尚（Marcel Duchamp，1887 - 1968）如是说。他把自行车轮子、酒瓶架还有陶瓷小便斗之类的东西当作艺术品展出，还为《蒙娜丽莎》加上了精致的胡子。有了杜尚颠覆性的先例在前，现代艺术家们开始轮番上演各种顽皮的“恶作剧”。不过这却遭到了公众的反对，因为公众期待的是原创作品。然而，成堆的轮胎、还没整理的床铺……谁说它们不是艺术呢？
我们本能地知道艺术是什么，因为我们都是艺术家。我们是知道如何运用象征符号的物种，懂得如何通过灵巧的、独有的双手创作表现自行车轮子或者还没整理的床铺的象征性意象。
只有我们人类拥有想象力，可以创造象征符号，不仅能够再现我们周遭的世界，还能够表达我们脑子里的想法。
《艺术创世记》这本书探索的正是我们如何发展、实践这种能力的历史：叙述故事、创造社会等级、与环境之间的关系、表现超自然、创造关于我们自己的意象，还有，为我们冷冰冰的道德准则注入些许温柔。
其实，艺术并不难解。传统意义上的绘画、雕塑，或者当代意义上的装置、行为，都是形式。不妨换个角度，抛开“主义”、“表现”、“现代性”之类当代艺术评论的陈词滥调，结合人类学、社会学、神经心理学，了解艺术史的起承转合，也了解我们人类自身已经走过和将要踏上的道路。
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编辑丨十三
▼▼任想象力驰骋。
