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导语：面对发行商的"榜单优化"，Steam该何去何从？
毫无疑问，Steam是如今世界上体量最大的游戏分发平台之一，它的一举一动也牵动着所有开发者的心，任何平台的有效信息都是意义重大的。对于许多PC游戏开发者而言，开年来讨论最多的或许就是Steam的"热门即将推出"榜单了。
此前就有媒体描述了热门即将推出榜单对于开发者的意义，除了可以让开发者能够进一步了解Steam用户的喜好方向，对于即将发售的游戏，这也是为数不多能利用上的首页展示机会。
正因为它对于未发售游戏的曝光量具有非凡的意义，很多人开始研究如何利用Steam的算法等一系列机制，让本没有打算近期上线的游戏仍能进入榜单。从某种意义上来说，这种现象对玩家和其他开发者来说都不公平。
目前，Steam允许开发者在商店页面和后台填写不同的发售日期数据，也就是说，玩家看到页面中所展示的数据并非与后台数据相同。No More Robots创始人Mike Rose在一则推文中表示，"热门即将推出"榜单给了未上线游戏很好的曝光机会，然而它却被滥用了。
"你可以在Steam后台设置任意日期，然后就让它过去，随后再设置下一个，这让整个日期限定变得毫无意义，当然许多没有近期上线计划的游戏，也正式利用这点频繁地出现在了这个榜单上，"Mike Rose在随后解释道。"像《Steel Division 2》，开发者在后台将上线时间定位明天，页面则写着他们真实的上线日期。"
事实上，除了基于发售日期，该榜单排名还会考虑游戏被收入愿望单的次数，也正是如此，它才能进行不断更新。当后台游戏发售日期到了，开发者可以对其进行修改，这就可以让自己的游戏再次获得在该榜单上曝光机会，进而获得更多被加入愿望单的机会。
当然，导致这个状况产生往往并不完全是处于开发者的恶意竞争。Rose随后表示，有时开发者会忘记后台曾填写的发售日期，导致游戏还未准备近期上线，便被推到了榜单之上。
"其实，每个发布游戏的合法开发者每周都会受到它的影响，因为这些操作导致你的游戏只会在你发布前一天，才会出现在即将到来的头版列表中，如果幸运的话可能是两天。" No More Robots的游戏《Hypnospace Outlaw》和《Not Tonight》都受到了这个情况的影响。
外媒Kotaku发现，波兰发行商PlayWay就是榜单操作者之一，并因此获得了不小的受益。昨日，公司旗下的《厨房模拟器》《火车站翻修》等产品就出现在了热门即将推出榜单上，但他们页面中的发售日期都没有被明确写明。事实上，《厨房模拟器》在此前就多次出现在该榜之上，根据推特账号"TodayOnSteam"的信息可知，这款游戏在后台至少修改过6次上线时间。
根据PlayWay COO兼CMO Kuba Trzebiński所说，公司注意到了这个现象，并且也不鼓励这种做法，然而不可否认，这种做法在公司旗下部分团队的计划中是被提上日程的。
"我们已经意识到了这个问题，"Kuba在面对媒体询问时回答道。"我们也在联系Steam沟通这个事情。"
他把这个问题的原因主要归咎于"自身对Steam团队混乱的管理"。PlayWay并没有将账号统一拿来管理，而是直接分配给个人开发者。截至今日，《厨房模拟器》和《火车站翻修》已经不在首页的榜单上了，但米游君发现他们发行的另一款没有确定上线日期的游戏《Fat[EX] Courier Simulator》又上了热门即将推出榜。
不止是PlayWay，事实上很多发行团队为增加游戏曝光量，都多多少少使用了这个伎俩。目前V社还没有对该问题进行公开的回应。不过，V社的一名商务部门员工Tom Giardino在Rose的推特下面进行了回复。
"我们昨日特别讨论过了这个问题，不论对于你们还是我们来说，这都是个令人头疼的问题，"Tom写道。"但弹性控制游戏的上线时间，对于开发者来说，确实也非常重要。"
事情发展到这一步，米游君确实也为V社和正常在Steam上发行游戏的厂商感到无奈。如果你了解手游，你或许会听说过"刷榜一词"，即通过一些非正当的手段，让自己的游戏能够出现在下载榜或付费榜的头部位置。
虽然增加自己曝光量的这个想法无可厚非，但这样的做法多多少少有些欺骗玩家的嫌疑。在App Store中，这种现象尤其严重，即便如今苹果已经取消了"最容易操作"的畅销榜，在免费榜和付费榜上玩家还是能时长看到莫名其妙的游戏出现在上面。
类似刷榜等榜单优化工作，俨然已经成为了一些公司的业务之一。
显然，V社如今也面临着同样的问题。据Tom Giardino的说法，他们将试图找到一个既保证开发者修改上线时间自主权，又可以让榜单更有价值的算法优化方式。如今越来越多的开发者开始选择在Steam发布自己的作品，在丰富Steam游戏库的同时，Steam也无疑遇到了更多的挑战，未来发行团队对Steam榜单的优化方式，只可能变多，不会变少。（在手游行业内，刷榜、自充已经不是什么陌生的词汇了）
道高一尺，魔高一丈，Steam能否真正解决如今的问题并做好面对未来算法优化的挑战，我们期待它给出的答案。
