魔兽世界曾经拥有庞大的刷金产业链，不过在暴雪的严厉打击和各种措施下，如今魔兽的游戏经济已经重归秩序。以前的魔兽刷金产业有多红火，虽然无法得知具体的产业规模，但从近期华盛顿邮报的一篇报道中，可以看到，魔兽早期的规模化刷金足以让产业链顶端的工作室月入数百万美刀。
美国华盛顿邮报日前发文称，特朗普的前任顾问班农(Stephen K.Bannon)曾是一家游戏刷金公司的CEO，他领导的这家大型工作室(或者说公司)，在2005年通过刷金等方式，月入850万美元，而其中超过500万美元来自于魔兽世界的刷金。
据华盛顿邮报称，前白宫高官班农在2005年时，顶着华尔街投资人身份前往香港，成为了一家名为Internet Gaming Entertainment(以下简称IGE)的公司副总裁，这家公司的主营业务很简单，雇佣职业玩家，也就是“金币农夫”，在包括魔兽世界内的网络游戏中赚取虚拟货币和物品，然后在现实中出售给其他玩家。
在班农加盟IGE的第一个月，IGE建立了上海分部，大规模雇佣中国的玩家刷金，时薪大概在25美分一小时，差不多1.6元人民币。一位IGE前高管表示，IGE上海分部不直接和“金币农夫”发生接触，只是通过一个个工作室来收集“金币农夫”采集的物品，然后变现，把钱送到香港的总部。至于“金币农夫”们的收入，这位前高管也直言不讳的承认：“每天只有几美元”。
IGE的一位负责人告诉华盛顿邮报，在西方“玩家们没时间但是有钱”，在东方“玩家们有大把的时间，但是没有钱”。IGE自然要利用好这种差异，刷金产业也是建立在这种“钱与时间”的差异之上。
另据报道，2006年下半年，国内的“金币农夫”已经达到了50万人，其中一部分直接或间接就是IGE的雇工。早期蓬勃的游戏刷金产业自然让IGE赚得盆满钵满，2005年年中，IGE月收入850万美元，超过500万出自魔兽世界。
IGE香港公司 via华盛顿邮报
由于刷金是游戏公司完全禁止且“不合法”的行为，因此IGE雇佣了班农这个华尔街投资人，让他一方面拉投资，另一方面去和游戏公司谈判，改编IGE的“不合法”地位。
当然，在刷金问题上，暴雪根本不会让步，IGE显而易见的在暴雪那里吃了闭门羹。2006年5月，暴雪以“作弊”为由，禁封了超过30000个账号，并且没收了3000万金币，这对IGE和供货商造成了毁灭性打击。到2007年1月，IGE从每月盈利850万美元变成了亏损50万美元。同一年，暴雪开始起诉IGE，IGE内部也逐渐分化，最后担任CEO的班农将其转型成了一家经营玩家社区服务的公司，直到2011年卸任。
对于魔兽世界的玩家而言，班农是谁并不重要，重要的是我们或多或少曾因以他为首的游戏工作室刷金而受到影响。金币的通货膨胀曾是魔兽玩家常常抱怨的问题，但是现在，一切都比过去更好了。
