大致分为岛上生活和思考感悟两个部分。
一、前半部分写鲁滨孙在岛上的忧郁而寂寞的生活：初到岛上，鲁滨孙由于缺乏纸笔，就用刀子刻在柱子上记录时间；经历各种苦难，从船上虽得到了不少东西，但缺少的东西还不少；工具的缺乏使他建木栅栏围墙的工作非常吃力；每天要为自己寻找食物。大部分内容都是情景描述以向读者展示他的遭遇。
二、后半部分，是鲁滨孙对自己目前的情形和环境的理性思考：他把自己的幸与不幸、好处和坏处公正地排列出来，找到了值得感谢的东西，对自己的处境稍稍有了好感，然后开始知足安命，一心一意安排自己今后的生活。简单来说就是用实际遭遇来阐述心理情愫、以及人生感悟，大部分的小说作品都是想借用实际的事务表达一些理想化的、或者是现实化的思想或者观点。
