是火箭发动机喷射工质(工作介质)产生的反作用力向前推 进的飞行器。它自身携带全部推进剂,不依赖外界工质产生推力,可以在稠密大 气层内,也可以在稠密大气层外飞行,是实现航天飞行的运载工具。火箭按用途 分为探空火箭和运载火箭。 火箭探空是中国发展航天事业的起步项目之一。
火箭是以热气流高速向后喷出，利用产生的反作用力向前运动的喷气推进装置。
它自身携带燃烧剂与氧化剂，不依赖空气中的氧助燃，既可在大气中，又可在外层空间飞行。火箭在飞行过程中随着火箭推进剂的消耗，其质量不断减小，是变质量飞行体。
现代火箭可用作快速远距离运送工具，如作为探空、发射人造卫星、载人飞船、空间站的运载工具，以及其他飞行器的助推器等。
如用于投送作战用的战斗部（弹头），便构成火箭武器。火箭是（截止2009年）唯一能使物体达到宇宙速度、克服或摆脱地球引力，进入宇宙空间的运载工具，而火箭的速度是由火箭发动机工作获得的。
