在长江北岸，扬州南郊，京杭运河分支入江处的古渡口。瓜洲千年古渡，有着悠久历史和丰富人文积淀，古代瓜洲具有更多的文学象征意义，见证了无数旅人的悲欢离合、生离死别。《红楼梦》后期，随着贾府的败落，寄居在贾家的妙玉也被迫结束了她那种带发修行的依附生活，而流落到瓜洲渡口。
南省瓜洲是在淮阳运河和扬子江交汇处地方。
红楼梦里的瓜州，是江宁织造的噩梦。抄家之事，就是从南省瓜州开始的。瓜洲之形成最早是在汉代，在淮扬古运河与扬子江交汇处，在扬子江涨潮时，有泥沙堆碛成岛，形如瓜，故曰瓜洲。与对面的镇江京口渡口相望。
