首 先关于太阳日，火星上的太阳日，也就是火星上一昼夜的时间，大约是24小时37分，与地球一天的时长极其相似。太阳系中的其他天体，要么一天时间非常短（木星自转周期9小时55分），要么一天很漫长（金星上的昼夜交替是116天18小时），所以，看样子人类在火星上也基本可以保持与地球相同的作息。
《火星救援》中宇航员马克沃特尼受伤是在第19个太阳日，最终在夏帕雷利环形山登上火星升空器并与前来救援的赫尔姆斯号飞船汇合是在第561个太阳日，那可以得出沃特尼在火星总共坚持了542个太阳日，大约是556天。为了便于了解，我把沃特尼自救的时间线列出来，这样看着会更清晰。
第19个太阳日 苏醒并返回居住舱，自己治疗伤口
第21个太阳日 计算食物可以支撑的天数，节约用可以支撑400天。打算种出三 年的口粮，支持到战神四号的到来。
第22个太阳日 身体恢复，利用植物学家的知识，准备在火星种植土豆。
第24个太阳日 在居住舱腾出空地开始搬运火星土壤，形成密闭空间，并利用宇 航员排泄物制作人工肥。
第31个太阳日 开始种植第一批土豆
第36个太阳日 思考如何解决水源，总共126平米，每平米需要40L水，利用火 星登陆仓中的联氨，在催化作用下得到氮气和氢气，然后通过燃 烧 得到水，第一次失败，总结后成功。
第54个太阳日 土豆长出了苗。
第70个太阳日 作出长期规划。预计战神四号将在3200英里外的环形山着陆，所 以准备坚持到那时，并自己开着火星车前去汇合。路上需要50 天。
第74个太阳日 为了解决火星车上的取暖问题，找到了同位素温差发电机。
第76个太阳日 开2号火星车试着摸清路线。
第79个太阳日 收获了400个土豆，并准备去找1996年发射后失联的探路者号。
第94个太阳日 找到了探路者号
第109个太阳日 将探路者号搬回了基地，接通电源，与地球取得联系。已在返航途 中的赫尔姆斯号五位同伴得知了沃特尼还活着的消息。
第128个太阳日 沃特尼觉得自己已经统治了火星。此时盘点了能够坚持的时间是60 9个太阳日
第136个太阳日 与NASA保持联系
第154个太阳日 节省食物，土豆烤熟后干吃。艾瑞斯探测器发射失败。
第186个太阳日 留下遗言，请求刘易斯队长照顾其父母，准备迎接任何结果。
中国提供太阳能助推器，容量可以到达火星，帕内尔提出弹弓效应 ，由赫尔姆斯号回去救援。赫尔姆斯号全体积极主动，决定去接沃 特尼回家。
7个月后
第461个太阳日 沃特尼准备出发去夏帕雷利环形山，每天开火星车4小时，然后充电1 3小时，火星景色壮丽，沃特尼探索火星。
第494个太阳日 沃特尼仍在路上。
第538个太阳日 到达登陆位置，找到火星升空器，开始减重，准备发射。
第561个太阳日 赫尔姆斯到达火星轨道，火星升空器发射，赫尔姆斯号在轨道接到 了沃特尼，全球欢呼救援成功。
最后，赫尔姆斯号带着沃特尼，开启返回地球的旅程，大概10个月后（因为赫尔姆斯号花了10个月才到达火星）就可以回到地球。赫尔姆斯号刘易斯队长，马丁内兹，约翰逊，贝克，沃格尔，加上沃特尼，六人团队，终于圆满回归。
