《神雕侠侣》末尾，杨过、郭靖凭硬实力成功“补位”，取代了西毒、北丐两位前辈，在第三次华山论剑时，经过众多“权威人士”的公开投票，形成了升级2.0版的新五绝。
新五绝中，郭靖的综合实力最强，强如张三丰，都不得不承认：以我百年的修为，或许能与郭大侠比肩！
长期担负守城重任的郭靖，几乎没有跟其余四绝交手的记录，顶着“主角光环”的杨过似乎比东邪、南僧略胜一筹，唯一能对杨过产生威胁的，大概只有周伯通了。
“北侠”郭靖
周伯通与杨过有很多相似之处，都学过全真教的内功，都练过九阴真经，也都是武林中难得一见的练武奇才。
师承与王重阳的周伯通，起点比杨过高，如果不是因为特殊原因，少年时期的他，成就会更高——
当年我若不是失了童子之身，不能练师兄的几门厉害功夫，黄老邪又怎能囚禁我在这鬼岛之上？
王重阳
不管周伯通承认不承认，他被黄药师困在桃花岛上的15年，是促成他完成“升级进化”的关键时期。
黄药师为了夺取九阴真经，“以武会友”，充当了15年的“金牌陪练”，隔三差五地跟周伯通“切磋”，可怜的周伯通，既不愿意交出九阴真经，打又不过他，只能老老实实的呆在桃花岛。
心无旁骛的周伯通，在“做客”期间，根据平生所学，自创出符合自己“人设”的七十二路空明拳和左右互搏术。经郭靖“指点”，周伯通终于发现，自创的左右互搏术能让战斗力陡然提升一倍：
黄药师
我现下武功已是天下第一，还怕黄药师怎地？现下只等他来，我打他个落花流水……我武功仍是逊他一筹，但既已练就了这套分身双击的功夫，以二敌一，天下无人再胜得了我。黄药师、洪七公、欧阳锋他们武功再强，能打得过两个老顽童周伯通么？
左右互搏术这种“外挂”，让周伯通具备了与东邪西毒一战的实力，但他自己也明白，论武功还是稍逊一筹……
缺少主动进攻技能？没关系，郭靖随身带着的九阴真经，给周伯通解锁了新技能，结尾为兄弟的两位“大咖”，都在不知不觉间完成了超越“五绝”的任务，打破了那层看似遥不可及的“天花板”。
少年郭靖
从周伯通的“成才之路”看得出，他比杨过幸运得多，虽然遇到过危险，但回报的比例更高。
出身不好的杨过，还没“入行”，便遭受了很多不公正的待遇，要不然，也不会错失跟郭靖学武的机会，加盟全真教后，又碰上了赵志敬那样小心眼的“导师”，历经磨难后，古墓派第三任掌门——小龙女给他提供了新的“平台”。
在杨过“升级打怪”的过程中，可没有黄药师那么“讲道理”的“陪练”，无论是前期的李莫愁，还是后期的金轮法王，都是“要命”的对手！
李莫愁
恶劣的生存环境、可怕的对手，推动着杨过不断变强，也许只是为了“自保”，在这个过程中，杨过的每一次“升级”都是从刀光剑影中拼出来的结果。
关于杨过在武学上的超强进境，是得到过黄药师“盖章确认”的，和同年龄段的选手相比，杨过的实力更强，天赋也更高：
杨过坐了约莫半个更次，突然间眼前似见一片光明，四肢百骸，处处是气，口中不自禁发出一片呼声，这声音犹如龙吟大泽，虎啸深谷，远远传送出去……黄药师心想：我自负不世奇才，却也要到三十岁后方能达到这步田地。这少年竟比我早了十年以上，不知他曾有何等异遇？
杨过（少年时期）
二十岁的杨过＞同时期的黄药师=30岁的黄药师，这份成绩单足够耀眼，当杨过遭遇了中毒、断臂、分手的打击，斩蛇救神雕后，开启了新的“支线任务”……
当杨过捡起玄铁重剑，领悟了“重剑无锋、大巧不工”的剑法后，才算迈进了“准五绝”的级别。凭一柄重剑，大战重阳宫，险胜金轮法王，完胜与“五绝”齐名的铁掌水上裘千仞（慈恩和尚）。
周伯通在桃花岛上“闭关”的15年是“静”的过程，而杨过的“闭关”，是“悟”了16年、练了16年……
成名期的杨过
他携了木剑，跃入白浪之中挥舞，但觉潮水之力四面八方齐至，浑不如山洪般只是自上而下，每当抵御不住，便潜入海底暂且躲避……似此每日习练两次，未及一月，自觉功力大进，若在旱地上手持木剑击刺，隐隐似有潮涌之声！
海潮练剑，增强了杨过的内力，漫长等待的16年里，每日都在“黯然销魂”的状态下生活，在融会贯通多派武学后，故意与传统武学原理相 反，自创出了名为黯然销魂掌的绝学，厉害之处，全在内力与心情，共有一十七招！
断臂状态下的杨过，为了化解史家兄弟与西山一窟鬼的恩怨，去百花谷请周伯通跟瑛姑“约会”，两位风格迥异的高手，有了一次验证自己实力的较量……
周伯通
很多解读“神雕”的“砖家”认为，杨过打不过周伯通，支撑这个观点的佐证无非就是两点：杨过的独臂、以及能让周伯通提升一倍战斗力的“左右互搏术”！
行家一出手就知道有没有，实力相近的两大高手，先是试探性地拆了6招，了解了对手的真实实力后，双方都使出了全力——
两人拳掌所及的圈子渐渐扩大，酣斗良久，老顽童那七十二路空明拳堪堪打完，他虽在招数上占了便宜，但以劲力而论，却总不及杨过在海潮中练出来的汹涌奔腾、无穷无尽之势……
周伯通吃亏在内力、杨过在招式上有所欠缺，等到周伯通使出左右互搏术后，很快扭转了战局，杨过以单掌对他双手，本就吃亏，这时更感支绌，只得左掌加劲，右侧衣袖也接了对方一小半的攻势。
郭襄
一旁观战的郭襄修改规则，让周伯通单手对单手，几十招的较量中，杨过看似处于下风，但需要注意的是，他可没施展压箱底的“大招”！
出于好意的郭襄，无意中触碰到了杨过的“逆鳞”，只出了三招黯然销魂掌，就让周伯通压力陡增，尤其是那招无中生有，让周伯通手忙脚乱，迅速从单手模式变成了双手……
他右臂本来下垂不用，这时不得不举起招架，竭尽全力，才抵挡了这一路掌法，说到还招，竟是不能的了。总算一一挡过，急忙跃后丈许……
黯然销魂掌
奋起直追的杨过展开抢攻，一招“拖泥带水”，使周伯通不得不再次启动左右互搏术，眼看就要从招式上的对攻，演变成硬碰硬的内力比拼了！
周伯通左手使“空明拳”中的一招，右手使一招“大伏魔拳”，以轻灵对轻灵，以浑厚对浑厚，两下冲击，两人同声呼喝，各自退出数步。
斗到这个地步，盼望着跟小龙女重逢的杨过有了心理负担，不愿放开手脚分出个高下，倘欲真分胜负，非以内力比拼不可，那时若不是一死一伤，便如洪七公与我义父比武那般，闹个同归于尽，却又何苦？
小龙女
整个过程激烈有余，精彩不足，黯然销魂掌只出了6式就戛然而止了，周伯通不出左右互搏术，杨过也不会随意出“大招”，但年逾百岁的周伯通当真能撑得住17招的轮番打击？
保存实力的杨过，不愿因这种“无厘头”的PK出现意外，但正值巅峰（或许还未到达真正的巅峰）的杨过体力、内力、战力都胜过衰老的周伯通，若是放开手脚打“持久战”，累也把周伯通累垮了，千招以后胜过他，不是件难事！
