“基地前传”的第二部，书接《基地边缘》，讲述了心理史学从理论变成真正具有预测和指导意义的实用科学的过程。
全书由四个中篇组成，之间的跨度为10年，每一篇中都恰好是心理史学发展的一个关键时期。
前三个故事中，谢顿和他的心理史学都遇到了一场危机，谢顿先后靠自己的智慧、幸运女神的眷顾和心理史学的指导成功化解了危机，然而在最后一个故事中，心理史学还是走到了穷途末路，随着银河帝国的衰落，谢顿计划也难以为继了，谢顿本人也成为被人讨厌的家伙，甚至是被人攻击的对象。
前三个故事中，每次危机被解决的同时，也都伴随着他生命中的重要人物的离去，先是伊图·丹莫茨尔——让他开始正视心理史学的引路人，然后是克里昂大帝——让心理史学得以发展成谢顿计划的仁厚君主，再然后是铎丝——他最心爱的伴侣，终于，在最后一个故事中，他的儿子也离他而去了。
剩下的只有婉达，他的孙女，也是对谢顿计划至关重要的人物，正是她使心理史学产生了革命，使谢顿计划重现生机，于是才有了基地三部曲中曲折、宏大的传奇。 前三个故事中，问题-解决的过程固然好看，但我还是更喜欢最后一个故事。首先，阿西莫夫在这个故事中使用了倒叙的手法，这在我看过的他的作品中是绝无仅有的，这一点就足以使得这篇故事与众不同。
其次，我个人认为这篇故事所讲的东西才是《迈向基地》这部小说真正必不可少的。
前三个故事讲的都是心理史学发展过程中的困难，一个伟大的事物在其发展阶段必然会遇到种种困难，这是我们可以想象的，但是基地三部曲中最神秘、最吸引人的第二基地是怎么来的，这需要作者自己告诉我们，否则作为读者的我们想破脑袋恐怕也猜不到点子上。
还有，就是因为里面流露出的那种英雄末路、好汉迟暮的悲壮感觉。
英雄叱诧风云的时候看起来固然过瘾，但只有山穷水尽的时候才能真正显出他的意志和魅力。
最后说一点，基地前传是写在基地三部曲之后的，是为了把机器人系列和基地系列这两个伟大的科幻系列连起来，也是为了说明基地和第二基地的缘起。阅读的顺序，最好也是跟作者写作的顺序一样，先基地三部曲，再基地前传，否则，看过基地前传中的由来之后，再读基地三部曲，就会少了很多惊喜和震撼。
