银河帝国第五篇主要讲述了人类在银河帝国中的命运。在这一篇中，帝国已经发展到了一个巅峰时期，但是也面临着来自内部的危机。权贵们开始争夺权力，而贫民们则因为生活条件的恶化而开始反抗。
在这个时候，一位名叫韦恩的神秘人物出现了，他宣称自己是一个能够带领人类走向更好未来的领袖。但是，他的出现也引发了争议和质疑。
最终，韦恩在试图拯救银河帝国的过程中失败了，但是他所倡导的理念却深深地影响了人类社会的发展。
第一章以线索人物盖尔·多尼克的角度，描写了当时的帝国首都川陀的社会环境，透露出了帝国衰败已是不争的事实。又介绍了哈里·谢顿其人及其用心理史学建立基地的背景，为下文打下基础。第二章描写了建立已有五十年的基地。这时的基地仍是一个纯粹的“科研基地”，处于领导阶级的仍是百科全书编者们，市长实际上没有实权。而且基地没有武装，临近的却是虎视眈眈的“四王国”。第三章 主要刻画了市长塞佛·哈定这一人物。塞佛·哈定在端点星完全没有武装的情况下，一科学援助的形式巧妙制衡了“四王国”，成功化解了第一次谢顿危机。后来又以“科学宗教”瓦解了安纳克里昂的攻势，化解了第二次谢顿危机。第四章讲述了行商利玛（时间久了，也许主人公名字不是这个，以读客出版的为标准吧）将基地出产的商品成功地卖给了阿斯康（同“利玛”）的大公的故事，而利玛正是千千万万基地行商的缩影，是基地利用经济向外扩张的代表。第五章讲述了基地行商长侯伯·马洛瓦解了科瑞尔王国对基地的阴谋，解决了第三次谢顿危机，使得处于战争劣势的基地一方以最小的代价赢得了战争。
