iPad mini 上一次亮相，还是 5 年前。再往前追溯，是 2012 年。
那一年，我的脸还没有现在这么大，iPhone 的屏幕只有区区 4 英寸，以屏幕大著称的三星 Galaxy Note 2 放在今天，不过尔尔。
在手机屏幕变大之前，这个入门版的 iPad 更像一个手机的附属设备，7.9 英寸兼顾了输入与显示，无论是看电影、输入、打游戏，它都比手机更舒适。
后来，iPhone 顺应趋势做了大屏手机，iPad mini 的优势几乎只剩下了价格，它的式微在所难免。
时隔 5 年，当新 iPad mini 以当年的样子出现在我面前时，我迫切想知道的是：在这个屏幕动辄超过 6.5 英寸全面屏手机时代，iPad mini 究竟是新瓶装旧酒，还是老树开新芽？
一样的 ID 设计，但屏幕足够出色
新 iPad mini 保留了当初的 ID 设计，一样的 7.9 英寸，一样的机身构造，连 3.5mm 耳机插口也完整地保留下来。
看惯了全面屏手机，iPad mini 宽大的上下边框颇有种古朴感，但是这块出色的屏幕弥补了形态的欠缺——500nit 的亮度，P3 广色域，甚至还是全层压显示屏，支持抗反射涂层。
如果你用过 9.7 英寸的 iPad，一定会对那块没有采用全层压的屏幕耿耿于怀——由于其盖板玻璃、触控层和显示屏之间留有缝隙，操作的时候总觉得手指和玻璃之间还隔着一层玻璃。
iPad mini 的屏幕依然是 2224 x 1668 的分辨率，细腻程度超过 iPad Pro，考虑到视觉距离，两者的显示效果非常接近。
iPad mini 的边框采用了打磨的工艺，蜂窝版的天线条也跟进了新的设计。苹果没有因为入门级而降低做工的标准，iPad mini 是整个 iPad 产品线中最精致最爱不释手的那个。
性能与 iPhone XR 平起平坐，却是比手机更好的游戏设备原本以为苹果会给入门级的 iPad mini 配备上一代芯片，没想到苹果直接把 iPhone XS 上的那颗 A12 仿生芯片用在了 iPad mini 上。
▲ iPad mini 和 11 英寸 iPad Pro
iPad 上这颗 A12 的运行频率和 iPhone XS/XR 上那颗同为 2.49GHz，运行内存和 iPhone XR、iPhone X 一样都是 3GB，而 iPhone XS/XS Max 则为 4GB。
也就是说，iPad mini 的性能与 iPhone XR 平起平坐，除了最新的 iPad Pro，iPad mini 代表了当前最出色的移动平台性能。
在安兔兔的综合评分体系中，iPad mini 以 373349 的分数排名第三，仅次于两款 iPad Pro。
GeekBench 的跑分同样证实了上述结论，iPad mini 单核和多核跑分均与 iPhone XS/XR 旗鼓相当，一两百分以内的波动基本可以忽略不计。
GPU 的测试差距则会稍大一些，在 GFXBench 中的 Aztec Ruins 等场景下，iPad mini 的帧率基本维持在 30Fps，略低于 iPhone XS，考虑到 iPad mini 的屏幕分辨率比 iPhone 高，相同芯片下的负载更高，分数低一点属于正常现象。
如果统一到 1080p 之后的 Manhattan OffScreen 测试中，相差进一步缩小，iPhone XS 大概维持在 102 左右，iPad mini 为 96 Fps。
性能只有体现在实际使用中才有意义，以《绝地求生：刺激战场》这类对持续帧率以及散热有要求的游戏为例，开启 HDR 高清、超高帧率和抗锯齿画面，iPad mini 无论是画面素质还是操作的流畅度都非常出色。
触屏游戏体验的好坏，取决于屏幕大小、触控响应、系统机制、芯片性能、机身重量甚至屏幕涂层等多个要素，iPad mini 在这些要素中取得了一个相对完美的平衡。
比如屏幕其实并不是越大越好，大屏虽然可以放大细节，但也会影响操控的宽容度，我用 11 英寸 iPad Pro 瞄准的时候就明显觉得漂，就好比 DPI 太低，而 iPad mini 就精准很多。
iPad mini 的重量也非常合适，即便把玩上一两个小时，也不会觉得手腕酸痛。
iPad mini 的发热区域在机身右侧，横屏玩游戏的时候不会感到机身发热。
唯一可惜的是，iPad mini 没有配备四扬声器，横置的时候，声音只从一边发出来，失去了环绕声的支持，不戴耳机的话恐怕无法通过声音辨别方向。
总之，在 A12 的加持下，iPad mini 被赋予了当前最为出色的移动平台性能，加上各项指标的平衡，它俨然是一部比手机体验更好的游戏设备。
捧在掌心的笔记本
iPad mini 并不是简单通过更新硬件配置迎合时代。对 Apple Pencil 的支持是 iPad mini 含金量的体现，它意味着 iPad mini 拥有了更方便的输入设备。
尽管 iPad mini 只能搭配第一代 Apple Pencil，用插接口的反人类方式进行充电和配对，但这支笔使用体验依然是市面上数一数二的。
在 5 年前，iPad mini 只是个单纯的内容消费设备，大部分人对平板电脑的认知，依旧是一个介于手机和 PC 的中间产品。所谓生产力，迎合的不过是少部分核心用户的需求。
和 Apple Pencil 的联动，证明 iPad 在某些领域能够提供比 PC 和智能手机更便利的使用场景，比如绘画、修图、文档的批注，快速记下脑海中一闪而过的灵感。
如今，全线 iPad 产品都已经支持了 Apple Pencil，但使用上 iPad mini 跟其他几款产品有点不一样：iPad Pro 犹如一张 A4 纸，放在桌面上书写是它更合理的操作方式，而 iPad mini 则像一本可以捧在掌心的 Moleskine，随时掏出小本本记录点什么。
Apple Pencil 无法与适用面更广的键鼠相提并论，它更多是创意内容的生产工具。而屏幕的限制也让 iPad mini 难以胜任更复杂的工作，如果有需要靠 iPad 完成简单文字的需求，9.7 英寸的 iPad、能搭配智能键盘的新款 iPad Air 可能是你更好的选择。
总之，iPad mini 更适合内容消费而非内容创作，在阅读为主笔记为辅的课堂上，更轻更薄的 iPad mini 可能是学生党们更方便的学习利器。
便携和便宜从来都不是小事
学生背包里的学习机和电子教材，餐厅饭桌上的点餐机，医生口袋里的病人监控，飞行员身边的航图导航……
时至今日，在这些专业领域里，iPad mini 依然有它存在的市场，而在大众消费市场上，我觉得 iPad mini 更像是一台绝佳的游戏机、一个装在口袋里的笔记本。
2999 元的起售价，对比目前市面上 3000 元左右的国产游戏手机，iPad mini 无论是性能、软件生态还是售价上都是相当有优势的。
而对于 Apple Pencil 的支持，无疑是会吸引更多学生用户购买 iPad 来作为自己日常学习和娱乐的工具。
在此前的文章里，我们花了不少篇幅对苹果 iPad 产品线进行梳理，也针对不同群体的不同需求提供了购买建议。
在我使用 iPad mini 的这几天，我只有一个想法：
轻便、便携，从来都不是小事情。iPad Pro 固然很强大很炫酷，但更多时间它是静静被我遗忘在沙发的缝隙里的。
毕竟，买得起、用得上的 iPad 才是最好的 iPad。
