【环球时报驻埃及特派记者 黄培昭】 阿拉伯人嗜爱香料，几乎所有的阿拉伯国家，都有专门的香料市场。更重要的是，阿拉伯人习惯用这些香料来保健防病甚至治病，《环球时报》记者曾多次近距离接触阿拉伯香料，发现其中的讲究还真不少。
开罗超市里的香料柜台
阿拉伯香料历史悠久
古希腊作家、西方历史学鼻祖希罗多德在公元前5世纪，就曾对阿拉伯香料作过这样的描述和赞誉：整个土地，都弥漫着浓郁的香料味，异香袭人。的确，《环球时报》记者在实地采访中了解到，在阿拉伯人居住的中东地区，香料有着悠久历史。考古学家指出，早在古埃及，香料已经广泛使用，古埃及人甚至认为香料是“神物”，是众神的食物，通过焚烧香料产生的烟是“通向天堂的阶梯”。古埃及人不但在烹调中广泛使用香料，用以强身健体，而且还把香料制成香膏或香油涂在身体上，认为这样可以让人神化，他们甚至还用香料配合制作木乃伊，起到驱邪、除臭和防腐的作用。
相传，埃及艳后克里奥帕特拉对香料情有独钟，尤其喜欢薰衣草、紫罗兰和玫瑰花，并用由16种不同香料和植物构成的香水和香油来沐浴薰体。美国芳香咨询师曼迪·阿芙特在《香料与气味》一书中说，香料和香水是克里奥帕特拉的“致命秘密武器”，她甚至拥有自己的“香料作坊”。
阿拉伯许多文学著作中，也不乏有关香料和香味的场景描写。如脍炙人口的《一千零一夜》中就写道：首先闻到一股从来不曾闻过的馨香气味……旁边摆着两个大香炉，里面的麝香和龙涎香，泛着馨香气味，笼罩了整个屋子。根据书中描写和介绍，洒蔷薇水和花露水等，能够使昏迷不醒的人恢复神志。
商场有香料专卖区
记者曾赴十多个阿拉伯国家采访，发现香料非常流行，而且品种繁多、门类齐全。据了解，阿拉伯香料大体分为食用型、药用型及普通型三大类，尤其以前两类为多，有不少甚至是药食同源、同用类，主要有：豆蔻、麝香、桂皮、藏红花、木香、丁香、乳香、肉桂、麝香、沉香、樟脑等几十种，这些香料的根茎、花叶、果实等都是非常重要的原料，通常单一或混合使用。对阿拉伯人来说，混合使用的情况更为普遍，中国有“五香粉”，阿拉伯人有“七香粉”“九香粉”。
香料是阿拉伯人日常生活中不可或缺的重要消费品，市场巨大，利润丰厚，创收不菲。在沙特，沉香被人们誉为“香料之王”，几乎是每个家庭不可或缺的常备物品，沙特每年要消费500吨各类香料，价值数亿美元。阿拉伯国家还有很多香料市场，在超市或购物中心，也都有面向大众销售的香料店面或专卖区。
阿拉伯人把香料用到极致
阿拉伯人一直用香料保健防病、强身健体。这得益于中世纪阿拉伯医学的发达。生于公元980年的伊本·西拿（也有称之为阿维森那）被称为“中东医圣”“阿拉伯医学王子”，甚至被人们称为“世界医学之父”，在他100万字的5卷巨著《医典》中，记录了670多种各类药物和香料的性质、功效、用途，并在对病理学的阐述中，重点提出了针对鼠疫、肺结核、麻疹、天花等传染病，人们如何防治的方法。
现代医学诞生前，阿拉伯人就是运用各类香料和不同植物，来防治气喘、糖尿病、胃病、便秘、眼疾和耳疾、感冒、发烧、麻疹、膀胱和泌尿病、牙痛、癫痫和皮肤变态等各种疾病的。直到今天，虽然医学的手段多了，但阿拉伯人的一些观念和传统仍得到保留，并在实践中继续应用。2003年非典肆虐中国时，《环球时报》记者正在开罗驻站，一些阿拉伯同行告诉记者，要多喝“阿尔格苏斯”，称可以防治非典。记者不以为然。这次新型冠状病毒蔓延全球，又有不少阿拉伯朋友劝记者用“阿尔格苏斯”泡水喝。阿尔格苏斯，状如铺散开的枯草，或被打得半碎的柔软麦秆儿，其貌不扬。由于前后两次都经人劝用，记者仔细查阅了阿拉伯语权威百科，原来，它还真有改善和提升呼吸道功能的明显效果和作用，拿来泡水喝，可以扩大肺活量、预防感冒、减少上呼吸道被疾病侵入的机会等。
千百年来，阿拉伯人用乳香入药，用来帮助消化、治疗心脏病和肾脏疾病等。旧时阿拉伯医生出诊时，都要把衣服熏上浓烈的乳香，认为这样可以消毒。据史料记载，1603至1666年，英国伦敦发生大瘟疫，逾8万人病死，这一数字相当于当时伦敦人口的1/5，然而，伦敦的香料商却不受瘟疫的侵扰，原因是他们时常接触乳香。阿拉伯人认为，*妇女经常嚼乳香，有助于促进胎儿的智力发育。此外，古埃及人还用乳香做防腐剂。1922年，考古学家打开图坦卡蒙法老的墓穴，就发现在一个密封的长颈瓶里，散发出一缕乳香的香气，这香气已封存了3300多年，仍隐约可闻。古埃及妇女用乳香做面膜，认为这样可以使容颜娇嫩，永葆青春。
中国人并不陌生的肉桂，也被阿拉伯人用到了极致。中国人只把肉桂当作烹饪调料，而阿拉伯人拿它来强身健体、预防疾患，他们不但在烹制食物时大量使用肉桂，而且还用肉桂沏水喝，甚至把肉桂放进茶里、咖啡里。阿拉伯朋友告诉《环球时报》记者，肉桂益处多多，可以降低甘油三酯、平衡血糖、降低高血压、改善心肺功能、提高大脑认知能力、预防帕金森症等等。记者向资深的中医专家求证，得到的答案是“真是这样”。阿拉伯人普遍人高马大、体格壮硕，看来与他们经常食用各种香料有很大的关系。
