化石可以告诉我们很多关于恐龙的信息，有时候，这些信息可能会让我们感到非常惊讶。最近有一项研究分析了所有人最喜爱的直立行走的捕食者——兽脚类恐龙的骨骼，结果让人大跌眼镜。研究揭示了这类恐龙可能患有骨病，而特定类型的兽脚类恐龙可能与特定的疾病和受伤模式相关联。
为了得出这个结论，研究团队使用CT扫描和显微镜分析（也称为组织学）相结合的方法检查了三种兽脚类恐龙的骨骼：Aucasaurus garridoi，Elemgasem nubilus和Quilmesaurus curriei。这三种恐龙都是捕食性恐龙，拥有短臂和庞大的头骨（就像它们的著名的同类，霸王龙一样），它们生活在距今大约9千万到7千万年前的南美洲，即白垩纪晚期。
扫描结果显示，这三种恐龙的骨骼中都有骨病的迹象。在 A. garridoi 的尾巴基部，研究人员发现两个椎骨融合在一起，他们认为这可能是一种先天性疾病——它孵化出来的时候就具有这种疾病。E. nubilus 也有骨骼融合的迹象，以及过度生长；在这种情况下，研究人员认为这可能是由于炎性关节炎引起的。
分析还突出了 Q. curriei 一条腿的骨骼异常。这是一个尤为罕见的发现，因为古生物学家们在兽脚类恐龙的负重骨骼中并没有发现太多疾病的证据。然而，仍然有一些谜团存在，因为研究团队无法确定异常现象的原因。无论如何，这可能会让这只恐龙行动不便。
为了找出哪些疾病影响了兽脚类恐龙的模式，研究人员接着开始研究这一类恐龙骨病和受伤方面的现有文献。当前研究分析的三种物种都属于更广泛的阿贝力龙科家族；文献表明，这个家族的物种可能会与骨炎积极相关，这表明它们很可能相当容易感染。
文献回顾在兽脚类恐龙骨骼受伤方面也有一些有趣的发现。我们可能会期望有很多骨折，但事实并非如此，对于霸王龙科家族来说并非如此。相反，这个家族的物种更有可能与头骨上的咬伤相关（哎呀），这表明它们经常会发生攻击。对于异特龙类来说则是相反的情况——这表明它们是积极狩猎的动物，所以虽然它们不是战士，但也并不是爱好者。
这项研究展示了仅仅通过骨头就可以了解恐龙和它们的生活方式的例子。但是，如果你认为兽脚类恐龙身患骨病可能会使它们完全安全，记住——那些恐龙还有非常强壮的下颚。让我们对复活热情高涨者保持警惕。
该研究发表在《BMC生态与进化》杂志上。
