东沙群岛属于南海。在浩淼的南海中，分布着许多大大小小的岛屿。为了管理这些岛屿，2012年6月12日，我国设立了三沙市，隶属海南省，包括西沙群岛，南沙群岛，中沙群岛。东沙群岛属于广东省汕尾市，是我国四大南海群岛之一。主要包括东沙岛，东沙礁，南卫滩，北卫滩组成。南海诸岛是我国领土，任何人不得觊觎和侵犯。
东沙岛古称“落漈”、“南澳气”，又称“大东沙”。因位于万山群岛之东，故称为“东沙”。是南海诸岛历史中最早被开发的，早在一千多年前的晋代即已为中国人所认识。在晋代以前，东莞一带的渔民就来到东沙群岛附近海域捕鱼和采集珊瑚等海产，进行渔捞活动。
晋裴渊的《广州记》，“珊瑚洲在（广东东莞）县南五百里。昔人于海中捕鱼，得珊瑚”。“珊瑚洲”即指东沙岛及其环礁。
