作者： 阴川蝴蝶君
1
“小小子儿，坐门墩儿，哭呀喊呀找娘亲……”
夕水巷巷口外聚了好几个小童唱着童谣抛藤球，其中一个约摸六七岁的女娃儿玩得最好，小球在她手里起起落落，稳稳地被掌控着，余光见到好些伙伴接不住球，脸上的笑容便愈发灿烂。
“苗蕊没有爹爹和娘亲！我们不与她玩！”围观的小童中不知谁突然喊了一嗓子。
“对！不与她玩！”很快有人应和道。
抛着球的苗蕊愣了愣，把落下的藤球抱在怀里，认真道：“我有爹爹和娘亲。”
“苗蕊停了！她输了！”一个微胖的小男童站出来，一手揽着一个簇新的藤球，另一手指着苗蕊哈哈大笑。
苗蕊咬咬唇，犹自分辩道：“这球便是我爹爹给我做的……”她把怀里有些陈旧的小球捧到男童面前，却被男童一巴掌拍开，那藤球便咕噜噜在地上滚起来，碰到墙边被挡了方才停下。
“你爹娘早死了，死了就是没有了！”小男童眼珠子转了转，颇有些神秘般压低声道，“我听闻死了的人会在寒食节期间回人间，吃了寒食粥便会见到它们……”
“啊？这可是真的？”众孩童听后，有人害怕也有人好奇，七嘴八舌讨论起来。
“自是真的！我几时骗过你们？”小男童成功吸引了众人的注意，得意洋洋地抬起双手往下压了压，示意大伙儿听他的，“苗蕊你一定很想见到你爹娘吧？多吃些寒食粥，不过……待你见到他们的时候可别吓得尿裤子！”
说罢，小男童还当能见着苗蕊生气的模样，却不想她只咬着牙一声不吭，顿觉有些无趣，便抓了自个儿的球跑开，又招呼众孩童：“抛球一点也不好玩！走，咱抓蚂蚱去！不与没有爹娘的人玩！”
其余孩童一哄而散，嘻嘻哈哈跟着跑远了。方还热闹着的街角瞬间安静下来，苗蕊定定地看着大伙儿离开，耳边似乎还响着他们边走边唱着的那首童谣。
“稻叶儿青，稻叶儿黄，娘亲蒸馍把面磨……”
后至的苗嬷嬷把一切都看在了眼里，她轻不可闻地叹气，走到墙边弯腰捡起藤球递给苗蕊。
“祖母，”苗蕊闷声问道，“爹娘还活着对不对？”
苗嬷嬷心觉不忍：“蕊姐儿，无论他们身处何处，都希望你能无忧无虑地长大。”
“可我有预感，他们就快要回家了……”苗蕊低头飞快地用袖子抹了一把眼睛，然后从嬷嬷手里接过藤球抱住，任由老人牵着往八珍馆慢慢走去。
凤芽儿瞧见这一老一小进门，端起搁在桌上的竹匾送到二人跟前，竹匾里整整齐齐排着约摸二十几个猪儿粑：“来得正好，新出锅的猪儿粑，快尝尝！”
猪儿粑是用糯米粉制成的，里头包了剁碎炒过的猪肉、荠菜和花生，捏成小猪的形状，再用良姜叶裹好上屉蒸，蒸熟的粑儿白胖光泽，小猪模样憨厚可爱，十分讨孩子们的喜爱。
苗嬷嬷笑着摇摇头，苗蕊犹豫一下，腾出一只手抓起一个粑儿。苗嬷嬷看见苗蕊吃了，摸摸她的头，对凤芽儿道：“凤掌柜，今日需麻烦你了，绣坊要赶一件大屏风，我许得入夜方能回。”
凤芽儿笑道：“无事，你且去，蕊姐儿乖巧得很，吃过饭我让胡厌送她回家便是。”
苗蕊的家就在八珍馆斜对着的夕水巷口，父母在大半年前外出营生遭了沉船双双失踪，家中还剩位祖母。如今一老一少相依为命，所幸老人家刺绣手艺极好，隔三差五去绣坊领些绣品回来做，倒也能养活苗蕊。
只偶尔绣坊要赶大件时，需得整日地待在绣坊里，苗嬷嬷便把苗蕊领到八珍馆里，请凤芽儿看顾女孩儿的一日三餐。
苗蕊乖巧懂事，凤芽儿很是喜欢她。待苗嬷嬷离开后，凤芽儿拉了女娃儿坐下，却见她不似往日吃相颇欢，握着咬了一半的粑儿垂着头不知想何事。
凤芽儿当她舍不得苗嬷嬷，倒了一碗蜜渍梅花茶，温声细语地哄她喝：“晌午吃你最喜的素烧鹅，晚上再尝尝我新制的竹笋酿肉糜可好？”
苗蕊应好，喝了几口甜滋滋的梅花茶，又把那半个粑儿吃光，她想了想，从随身带着的小荷包里取出一只草编的蝴蝶：“凤姐姐，这个送你。”
凤芽儿眨眨眼睛，一手接过草蝴蝶放在桌上，另一只手则悄悄背到身后，用法术变出几根苇叶。她捏着苇叶在苗蕊跟前晃了晃，然后在女孩儿惊讶的目光中，飞快地编成一只蚂蚱。
“喏，这是我送给你的。”凤芽儿得意道。
也不知凤芽儿使了什么手段编的，只需轻轻一压后即刻松手，那草蚂蚱便能弹起来，逗得苗蕊哈哈大笑，捧着蚂蚱爱不释手。
凤芽儿伸手揉揉苗蕊前额覆着的柔软头发，起身把草蝴蝶放进柜台里存好，又叮嘱女孩儿：“莫要跑远，一会儿你厌儿哥煮的寒食粥便好了。”
寒食节将至，本朝虽不似前朝般烦琐，需得节前七日起开始禁烟火、吃冷食，但每日早上吃寒食粥的习俗倒是流传下来了。
苗蕊使劲儿点头，一手抱着藤球，一手拿着草蚂蚱，走出八珍馆外头的廊上玩得正开心，抬头间忽而瞧见有一位妇人走过。
妇人身着略旧的绯色百蝶穿花窄袖褙子，绾着元宝髻，发间还簪了一支有些旧的珠花，径直走进八珍馆对面新开的那家食馆。
“娘亲？”苗蕊一怔，揉揉眼睛，发现自己并没有看错，连忙放下手上的东西追过去，可到了食馆门口，见里头坐了好些锦衣华服的客人，她又踌躇半晌不敢进去。
这食馆唤呼泰来，是新开张的，因着馆子装潢奢华且菜品繁多，不出几日便夺了酆都城第一食馆的称号，出入的多是城中达贵。
虽未得见到面容，但妇人的背影和走路姿态与自己的娘亲十分相似，就连妇人头上珠花缺了的花瓣也一模一样——娘亲的珠花正是她贪玩时摔坏的。
就是娘亲！想到此，苗蕊一鼓作气走了进去，只见此处比八珍馆足足大了一倍，门栏木窗皆是上好的酸枝木做的，细雕了新鲜花样，正对大门的隔断上挂着一幅十分鲜妍热烈的牡丹图，四周墙上亦挂了好些丹青，甚是文雅。
苗蕊心中发怵，但犹强忍着四下张望，却并未见到方才的那位妇人。正心急间，耳边传来温和而有礼的问话：“小姑娘，你找谁？”
苗蕊吃了一吓不由得后退一步，睁大眼睛转头望去，见一陌生男人托了个白瓷小罐正笑着。
那男人一头鸦羽般的乌发仅用发带绑住，身上一件素净的天青色直衣，腰间坠了个葱绿色梅花络子系的青玉佩，此人长相虽平平无奇，但一双眼睛恰如古井幽深，仿佛一不小心便会坠进去。
“莫怕，鄙姓顾，乃呼泰来的掌柜，”顾寻欢看出女孩儿眼中的惊恐，笑容愈发亲切，“有甚事可告与我知，若是这馆里的事，我且能帮上一二。”说罢打开手里的小罐，从里头取出一颗晶莹的糖递给苗蕊。
苗蕊眼睛一亮，她还是第一次看到这样的糖，只觉这糖如玉石般剔透甚是好看，不由得走上前，把那颗糖捏到手里，轻声道：“我……我是来找娘亲的……”
顾寻欢听罢苗蕊的描述，蹙眉道：“我这馆里还有个后门，寻常也有人从后门出入。今日客人众多，我且并未留意……”
苗蕊有些失望。爹娘失踪近一年，便是苗嬷嬷也道他们已葬身江底，唯有苗蕊还坚信爹娘定会逢凶化吉……若非一胞双生，世间绝无相像的二人，今日见着的那位妇人定是娘亲，她明明回来了，但为何还迟迟未归？
“我帮你留意着些，你是住旁边夕水巷口的吧？有消息我便差人去告诉你。”顾寻欢瞧着失落的女孩儿，复笑道。
“蕊姐儿！”“蕊姐儿——”
苗蕊方点头应是，便听到外头有人喊她，她偏头去看，只见胡厌正站在八珍馆门口，手上还端了一个碗，正喊她回去喝粥。苗蕊连忙向顾寻欢道过谢，匆匆往八珍馆跑去。
2
当天苗蕊就把见到苗氏的事说了出来，苗嬷嬷与凤芽儿却当她是思念过度，摸着她的头叹了好一会子气。
苗蕊见无人信她，当下抿着嘴闭口不提，只整日地去八珍馆，有时搬了张小凳子在外头坐着翻花绳，眼睛却一直瞄着来来往往的人。
然三日过去，苗蕊也未得再见苗氏，今日眼见又要落日，苗嬷嬷开始隔着安宁街喊她回家，苗蕊不免有些焦急，她踮起脚伸着脖子一一去辨认行人的脸。
又一盏茶的工夫过去，苗蕊才泄了气，垂下头闷闷不乐地往家里走。
“你可是……苗蕊？”
苗蕊抬头，只见四五步外站了一位锦罗玉衣、满头金簪玉华盛的陌生妇人，正一脸欣喜看着她。苗蕊不认得这妇人，当即愣了。
“蕊姐儿？真是蕊姐儿！”妇人很是激动，她快步走上前拉起苗蕊的手，见苗蕊茫然的模样，解释道，“我是青秀的好友，你翠姨呀！林翠娘！你不记得了？三年前还抱过你哩！”
青秀正是苗蕊娘亲的闺名，苗蕊使劲儿想了想，印象中似乎确实听说过这样一个人，眉眼间放松了些。
“走，我带你吃饭去！”林翠娘不由分说，拉着苗蕊就走。
“可，可我还未与祖母说过……”苗蕊踌躇道。
“你何时有了祖母？”林翠娘听说了苗蕊父母离世的事儿，还道苗蕊如今独居，却不想她家中还有人，面上略微有些诧异，“我怎记得你父亲亦是孤儿？”
林翠娘的话让苗蕊有些不舒服，但想着此人是娘亲的好友，便道：“祖母是父亲的远方亲戚，年纪大了又无依无靠，两年前来与我家一起住，爹爹说既是一家人岂能有两家的叫法，便让我喊了祖母。”
“如此我让下人去你家知会一声便是，”林翠娘恢复原先的笑容，“走吧！”
安宁街上恰只有八珍馆和呼泰来两家食肆，林翠娘只瞄了一眼简朴而小巧的八珍馆，二话不说把苗蕊带进了更为富丽堂皇的呼泰来。
落座后林翠娘倒也大方，要了四个菜，想着苗蕊还是个孩子，又添了一道甜汤。待喝过几口茶，林翠娘对着苗蕊絮叨起来，先是说了一轮她与苗蕊娘亲的情谊，又担心起苗蕊作为一个孤女的生活，末了还用帕子抹起了泪。
苗蕊年纪尚小不知如何搭话，多是愣愣地听着，大致明白眼前的妇人是与自家娘亲一同长大，后嫁到外地，仅在三年前回来过一趟，而今年与其夫君恰在附近做生意，又正值寒食节，便顺道再回来瞧一瞧。
三年前苗蕊四岁，自是不记多少事的，只隐约记得娘亲似乎确实有提过此人的名字，不多久便心神涣散，一双眼悄悄地打量起了呼泰来墙上挂着的丹青。
这些丹青十分有趣儿，画的都是酆都城里的景致，画中人物绘得是活灵活现，建筑亦绘得十分细致，俨然要把整座城搬进画中。
苗蕊一幅一幅看去，认出了好些街坊邻居，如城西的豆腐店，站在店里笑语晏晏的是豆腐西施本人；也有城南的医馆，一把花白胡子给人把脉的岂不就是余老郎中……连夕水巷竟也入了画。
她细细看去，夕水巷口只占了画作右下一小角，巷口有好几户人家，其中一家院里有位妇人正望着坐在门槛上穿了短衣的汉子。
画中仅用寥寥几笔画了妇人的背影，又用绯色染了她的衣衫，而那汉子着墨更少，只勉强能见他手中拿了藤条似是在编什么物件，面容却是看不清的。
这岂不正是爹娘！苗蕊咧开嘴呆笑。恰此时有伙计来上菜，挡了苗蕊的目光，苗蕊方回过神，见五个小菜一个甜汤将桌子堆了个满，林翠娘则指着其中一碟子红翠相间的拌菜，喊了伙计只道不曾要此菜。
“呼泰来新开店，是以我家掌柜赠每位新客一道菜。这唤玲珑翠舌，是取八哥鸟的舌尖焯烫，再加入酱料翻炒、焖炖，后与切好的彩椒丝、葱韭、芫荽淋上麻油拌成，”伙计十分恭敬，“不甚金贵，但风味极佳，请您尝一尝。”说罢，见林翠娘再无疑问便退下了。
林翠娘夹了一筷子那玲珑翠舌送进嘴里，只觉小块舌肉肥厚，彩椒爽脆，麻辣辛香甚是适口，忍不住又吃了一些，道：“蕊姐儿，这玲珑翠舌极美味，你也尝尝？”
