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走进泰州市姜堰城区锦东丽园小区一处民宅，68岁的刘桂宝正仔细地给一件“凤戏牡丹”木刻作品上色，只见金色凤凰昂头收尾，围绕牡丹丛振翅飞翔，栩栩如生。旁边一件“松鹤延年”作品已经成形，线条流畅，只待配上木匾。
屋内悬挂、摆放着八骏图、玫瑰图等多件木刻作品，架子上摆满了雕刻工具。看到这幅景象，还以为刘桂宝是个专业木艺雕刻师，原来他是一名老铁匠，全凭对木雕的热爱而自学成为“木刻达人”。
“我家祖传的是铁匠手艺，木刻是年轻时家境贫寒‘逼’出来的兴趣。”刘桂宝说，屋里这张小八仙桌是他十六七岁时自己摸索着用家里的木料打造而成，古色古香的木质衣橱是他结婚时自己亲手做的。爱钻研的性格让刘桂宝无师自通，也在内心对木刻产生了浓厚兴趣。
几年前，刘桂宝被查出了冠心病，自此放弃做了几十年的铁匠行当。老刘有退休金，并不靠干手艺活养家糊口，不过有点儿闲不住，没事就画几张工笔画，后来又重拾木刻创作。圆刀、平刀、斜刀、提弓、三角刀……三四十种木刻工具，全是刘桂宝亲手制作的。几经挑选，最终他选用了不翘不裂不变形、木纹美丽的银杏木材，作品不仅有月季齐放、玫瑰图等浮雕，还有八骏图、仙鹤延年等镂空雕。削木、雕刻、嵌板、打磨、上油、上漆……每个步骤他都一丝不苟。
“虽然都是八骏图，但力求每一幅有所不同、有其特色，下刀前要构思很久，有时候大半夜来了灵感，就赶紧从床上爬起来画到纸上。”刘桂宝说，完成一件这样的木刻作品，需要花费半个多月时间。虽然有了模板，但还要根据木头的实际情况去雕刻。
如今，经常有人慕名而来，请刘桂宝雕刻。“人们喜欢我的作品，我就有成就感。创作木刻，丰富了我的晚年生活，还可训练手脑协调，真是一举多得。”刘桂宝开心地说。
通讯员 应婷婷
新华日报·交汇点记者 顾介铸
编辑: 顾介铸
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