中国古代在不同时期对社会等级的划分是不一样的，如在《孔子家语》中，按人品高低把人分为五等，依次为庸人，士人，君子，贤人，圣人。
宋代的时候，把全国居民分为主户和客户，各类地主分为一二三等，称为上户，有少量土地的人被分为四五等，称为下户，没有土地的人成为客户。
元朝的时候又把全国人民分为四个等，第一等是蒙古人，第二等是色目人即为西域各族，第三等是汉人此时的汉人是指原来金朝统治下的汉族和其他各族人民，第四等是南人，南人是指南宋统治下的汉族和其他各族人民。而新中国成立以后，我们提出了五族共和就是汉满蒙回藏和谐相处，各族人民齐心协力共建中华人民共和国的民族大统一
