最近青蛙火了。不管身在何方，相信你的朋友圈里一定活跃着一个叫“旅行青蛙”的日系游戏。只需在手机里装载上游戏app，定期给你的宠物青蛙购买吃喝装备，就能轻松体验空巢老人的忧子之心，让你每天佛系并操心着。犹记得上一波虚拟宠物热潮还要追溯到二十年前，当时人手一只“电子宠物”游戏机。虽然只能看到小小的黑白屏上闪着的电子阿猫阿狗，但人们却对这项游戏乐此不疲。
不管是古老的“电子宠物”还是时下流行的“旅行青蛙”，带给人们的大抵是一种心理上的专属感和成就感，但如何能让操碎心的“老父亲”、“老母亲”们收获到虚拟宠物带来的真金白银？别着急，区块链技术闪亮登场。
站在区块链上“云撸猫”
去年11月，北美一家名为Axiom Zen的工作室开发了一款虚拟宠物养成游戏《Crypto Kitties》：玩家在区块链上用以太币（Ether, ETH）购买虚拟猫咪，并对它们培育繁殖（可“勾搭”别的玩家的猫咪进行繁殖）。作为对尽职“猫奴”的回报，玩家可以凭自己意愿将虚拟喵咪进行售卖从中赚钱。
其实游戏中的虚拟猫咪在区块链上都是一条代码，但每一条代码都是独特的，所以按照《Crypto Kitties》的开发算法，游戏中的每一只猫咪以及他们的后代都独一无二。游戏开发者也很会迎合玩家心理，他们将拥有特定“基因”组的猫咪贴上标签，什么“猎豹”啊、“天鹅绒”啊等等，让你的虚拟宠物一听就是一只贵族喵。当然咯，如果你足够幸运能够“培育”出一只集齐几个罕见标签的猫咪，那么它将被称为Fancy Cat，价值必须hin不菲。
据Axiom Zen工作室的人解释，设计这款游戏的初衷是用简单有趣的方法来向人们普及区块链。所以在游戏未上线之前，他们就邀请知名科技博主来试玩，但博主大人并不买账，当时他的评论是：“这个有点意思，但是估计只有有钱有闲的人才会去玩儿吧。”
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让这位博主未曾料到的是，仅仅一个月后，他就被这个游戏的火爆程度“啪啪打脸”。
《Crypto Kitties》在正式上线之后，迅速在全球火爆。仅过去一周多的时间，这个平台上就有超过4万只虚拟猫咪被售卖，交易额达到了600多万美元，其中最贵的Fancy Cat，比如下图的这只blingbling的猫咪，售价就高达246个以太币，约合11.5万美元。
去年12月初，因为这个游戏过于火爆，还一度导致该游戏所在的区块链以太坊的交易堵塞。甚至在知名的游戏直播平台Twitch上还有分享自己的“猫奴”经，探讨繁育Fancy Cat的最佳方法。
正是看到了《Crypto Kitties》的火爆市场，不少游戏公司也纷纷入局区块链游戏。在《Crypto Kitties》推出没多久，区块链游戏江湖就出现了区块链兔子（Region chain rabbit）。还没等大家回过神，“玩客猴”又出现了，这种虚拟动物也是基于区块链技术开发，不过这次使用的代币是玩客云的链克。游戏公司的脑洞也不止如此，加密狗、宝利马、网易招财猫等“萌宠”也纷纷入局，好像凑够七个品种就能召唤区块链神兽。
也别怪游戏公司们在区块链虚拟宠物的研发上如此不淡定，拿《Crypto Kitties》来说，在区块链上云撸猫不仅让“猫奴”们看到真金白银，也让开发者收入不菲。《Crypto Kitties》盈利方式很简单：游戏先靠售卖首批100只“创世”猫咪赚钱，同时游戏上线之后，每隔15分钟就会有一只初代猫咪产生，也就是每15分钟游戏工作室就有一只虚拟猫咪可以卖。不仅如此，游戏工作室还会从猫咪繁殖和拍卖产生的价值中抽取佣金，佣金比例是3.75%。这么一看，虚拟猫咪才是真正的招财猫啊。
是机会，还是只是一场游戏？
不过正所谓“只见贼吃肉，不见贼挨打”，区块链云撸猫的风光背后必然存在着被“吊打”的隐患：技术层面上，《Crypto Kitties》曾经有过占据以太坊网络16%以上的交易流量的纪录，而在火爆的背后，也导致了以太坊网络不堪重负，出现严重拥堵，转账交易延迟无法到账的现象；同样，基于区块链底层平台的《加密狗》也发生过对外公布消息的一天内进入维护状态的情况。可见，这对于所有想要试水区块链游戏的开发者来说，技术升级是不得不面临的问题之一。
监管层面上，基本上所有的区块链宠物游戏，都依靠以太币作为主要的交易手段。虽然美国对虚拟货币的监管仍处在敏感的灰色地带，但我国从去年9月4日开始，多个监管部门就联合下发了《关于防范代币发行融资风险的公告》，让涉及代币、虚拟货币的各种行为都变得更加谨慎，甚至相关的比特币交易所也被强行关闭，可以说，目前以虚拟货币作为交易手段的区块链宠物游戏，很有可能在不经意间触及到法律法规的红线。
但无论怎样，正如Axiom Zen工作室设计《Crypto Kitties》之初宣称的那样，用游戏这种简单有趣的方式来普及区块链，的确接地气见效快。虽然仍有不少观点认为“云撸猫”只是开发者在硬凹概念，打着区块链的幌子造泡沫。但不得不承认随着游戏市场的不断发展，游戏内虚拟财产的安全越来越受关注，而此时的去中心化、安全、透明的区块链技术的出现，显然满足了不少游戏厂商对虚拟财产保护的迫切需求。
不仅如此，游戏进入区块链还有另外一个好处就是倒逼技术升级，区块链虚拟宠物游戏造成的整个以太坊网络的拥堵，这种痛点的爆发会促进以太坊和以太坊的竞争对手们加速革新，从推动行业发展的角度来看，这绝对是区块链萌宠们为人类带来的最大福利。
区块链与游戏的结合是一场持久战，游戏设计者需要在合规的情况下进行更多的尝试与探索。在游戏精品化的今天，简单粗暴的效仿无疑是自寻死路，面对区块链技术，更需要淡定的游戏厂商谨慎研究开发。一句话，玩儿技术凹概念无伤大雅，一味地跟风、蹭热度那就没意思咯。
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编辑 / 财富君
