自当地时间2月14日以来，一场由极地漩涡引发的罕见寒潮席卷了美国中部与南部的大片地区。截至当地时间19日，这场冬季风暴所带来的极端低温天气对全美多个州超1亿居民的生活造成不同程度的影响，并已造成近50人死亡。
其中，位于美国南部、气候通常较温暖的得克萨斯州受灾最严重。由于恶劣天气损坏电力设施，以及需求激增、电网不堪负荷，该州多地出现了大面积的停电。此外，历史性的低温还造成了多个地区的水管爆裂。这使得数百万人在停水、断电、没有供暖的情况下经历了该州30多年来的最低气温与创纪录的降雪量。
当地时间2月20日，美国白宫发布声明，拜登已于19日宣布得克萨斯州存在重大灾难，并命令美国联邦政府提供援助，以支持州政府及地方政府从2月11日冬季风暴以来的恢复工作。
得克萨斯州以石油产业著称，被称为美国的“能源之都”，然而该州居民在寒潮来袭之际却没有足够可靠的电力供给，陷入数日没有电力、难以取暖的窘境，这使得许多居民在感到愤怒之余也充满了疑问——
一场冬季风暴何以在这个美国能源大州造成大规模停电？
首先，此次降雪和低温暴露了得州电力基础设施的薄弱。负责电网运营的得州电力可靠性委员会（ERCOT）官员说，在14日夜间冬季风暴来临后，得州众多天然气、风能和火力发电厂因结冰而无法运转，造成电力供应急剧下降。而与此同时，为满足取暖需求，用电量却出现激增。
该委员会15日曾表示，为满足供电需求将实施短时间循环拉闸限电，但却导致得州大部分地区接连数日断电。委员会此后承认，冬季风暴期间，得州40%的电力供应中断，他们低估了用电量的激增。
有官员表示，得州的供电设施本身就无法抵御严寒。但能源专家则认为，政府和电力部门没能做好御寒准备，没有对发电和输电设施进行升级改造，才是造成这次大停电的“人祸”。
《经济学人》指出，早在寒潮来临一周前就有极端天气的相关警告，而ERCOT的预测与之相较则明显不足。得州州长格雷格·阿伯特（Greg Abbott）曾于16日指责ERCOT在过去48小时里“一点也不可靠”，并呼吁对其进行紧急改革。
其次，专家认为得州独立于全美各州的电网以及缺乏监管的能源市场也是造成此次停电的原因之一。
除阿拉斯加和夏威夷外的全美本土48州共有三个电网：东部电网、西部电网和得州电网。得州电网由成立于1970年的得州电力可靠性委员会运营，几乎独立于全国电网之外，也不受联邦能源管制委员会管辖，这意味着得州的电网超负荷运转、供电不足时，无法从别的州获得电力支援，只能陷入停摆。
除此之外，得州较为宽松的管制措施也使得其电力市场的竞争十分激烈。ERCOT负责监管电网，发电厂为批发市场提供电力。而整个得州有约300家电力公司在零售市场上争夺消费者。由于极端寒冷天气在得州十分罕见，这些私营电力公司通常不会在设备的防寒与维护方面投资，因为这将提高成本，降低回报率。
《经济学人》分析指出，得州放松管制的市场结构使其平均电价比全美平均电价低约五分之一，甚至仅为加州的一半。然而，电力产业过于复杂的结构也造成了电网系统各个环节相对分散，难以互相协调支援，在投资与维护方面也相对缺乏长远考虑。
1999年，得克萨斯州设定了可再生能源目标。如今，得州的风能占全美的30%左右。但此次供电系统的崩溃则使人们开始质疑得州的电力系统设计与其不断推进的可再生能源计划是否有一定风险。《华尔街日报》16日刊文称“得州对风能过度依赖”，这使得电网在恶劣天气下十分脆弱。
而《经济学人》的文章则指出，将停电完全归咎于可再生能源是不公平的。燃气发电厂、核反应堆以及风力涡轮机在此次寒潮中均受到了冲击，得州经历的是一场“设备故障”的风暴。因此，《经济学人》分析认为，寒潮过后该州面临着两个主要问题：是否要增加电力储备能力，以及如何确保电力设备应对极端天气的能力。
造成美国得克萨斯州大规模停电的冬季风暴渐渐远去，得州的电力也在逐渐恢复。但据监测电力供应的网站显示，截至19日下午，得州全境仍有超过17万用户停电。
因为冬季风暴对得州电网造成破坏，导致电价飙升，得州的一些电力用户已经收到了令人震惊的高额账单。达拉斯居民德安德烈·阿普肖在接受采访时称，他当前的电费账单达到了近7000美元。
据美国有线电视新闻网（CNN）当地时间2月20日报道，得克萨斯州铁路委员会表示，目前该部门正在与能源生产商、管道运营商和电力监管机构合作，为他们的天然气输送提供所需的支持，以避免在未来几周内出现天然气价格疯涨的情况。
得克萨斯州铁路委员会主席韦恩·克里斯蒂安在声明中表示，在这场冬季风暴中，得州居民经历了足够的苦难，他们要做的就是让人们不必担心因为能源而产生的高额账单。“我们的机构将竭尽所能，以确保公用事业有足够的时间来应对这些意外费用，避免给消费者造成过多负担。”
得克萨斯州州长格雷格·阿伯特也宣布，他已经召集紧急会议调查此事，以确保受灾的得州居民不会因为账单而陷入困境。
编辑：施薇
