3月31日，英超第31轮，西汉姆坐阵主场对阵南安普顿。彼时，两支队伍的日子都并不好过——排在倒数第4的西汉姆上一轮刚刚主场惨吞三蛋输给伯恩利，比赛中途甚至还发生了球迷闯入球场指责球员、围攻主席台的恶劣事件；而排在倒数第3的南安普顿，同样也是客场惨吞三球败给纽卡斯尔联，近10轮联赛只取1胜，赛后主帅佩莱格里诺黯然下课。两个过往都是传统豪强难啃的硬骨头，如今成为保级路上的难兄难弟，最终“大哥”铁锤帮干净利落三球大胜“小弟”圣徒，迈出了泥潭。此消彼长，一轮过后，西汉姆客场顽强逼平强大的切尔西，而南安普顿则在最后时刻没有守住平局，遗憾被枪手的维尔贝克带走了重要的一分，降级的警钟声已经响彻天际！
在英超本赛季开始前，或许你能猜到瓜迪奥拉率领的曼城能有如此强势，或许你会猜到切尔西和阿森纳的伦敦双雄要为前四挣扎，但相信很少人会想到，以往犀利的南安普顿如今竟然会深陷降级旋涡。要知道，上赛季，他们还排在积分榜第8，打入联赛杯决赛与曼联一较高下；前个赛季，莱斯特城奇迹夺冠，但南安普顿也不甘示弱，强势高居积分榜第6，将第8名的利物浦和第10名的切尔西甩在身后！
（2015/16赛季英超最终排名 ）
物是人非。现在，33轮联赛过后，南安普顿5胜13平14负积28分排名倒数第三，少赛一轮的情况下落后倒数第四的水晶宫3分。看上去南安普顿还有希望爬出降级区，但看到接下来几个对手，圣徒的球迷们肯定要擦一把汗：主场要战切尔西和曼城，客场要打莱斯特城、埃弗顿和保级对手斯旺西，都是不好惹的主。期间，还要踢着一场足总杯和切尔西死磕的半决赛！这样的赛程，对于一分即是命的南安普顿来说，无疑是难如上刀山，下油锅！
逆水行舟，不进则退！老祖宗的话字字珠玑，这更何况是在瞬息万变的英超！下面，让我们一同回顾和分析南安普顿这个让人失望的赛季，38轮过后，我们还能在英超看到这支人才辈出但主力阵容几乎被挖空的南安普顿吗？
不紧不慢埋后患
早在去年6月，由于对上赛季表现不满，球队管理层毅然解雇了主教练普埃尔。阿根廷人佩莱格里诺凭借上赛季执教西甲阿拉维斯的不俗成绩，得到了南安普顿的帅印。同时，过往都有批发当家球星传统的南安普顿，在这个夏天却十分强硬，在范迪克的转会问题上抵受住曼城、切尔西、利物浦等球队的轮番诱惑，甚至与“老乡”利物浦闹得不可开交，最终成功留住球员，提升了整体士气。
然而，随着赛季的不断进行，佩莱格里诺带领的圣徒却“不紧不慢”，战绩不断下滑。这个“不紧不慢”有几层意思：首先，不紧不慢的佩莱格里诺一直没找到自己心中的最优阵容，在是否使用三中卫、谁担任主力中锋、进攻组织核心塔迪奇的使用等问题上花了大半赛季的摸索，无论是轮换球员、变换阵式，还是调整人员位置，都依然没有找到最称心的组合。佩莱格里诺的球员们在不断的变化中无所适从，建立默契就更加无从谈起。
其次，佩莱格里诺非常强调防守，但在球员映射出来的却是“保守”。无论面对豪门强队还是中下游球队，圣徒都不紧不慢、不思进取，没有和对手决一死战的决心和魄力。最突出的一个例子，就是圣徒客战客战伯恩茅斯的比赛中，奥斯汀下半场终于将比分扳平1：1，士气正旺，其实完全可以顺势反攻，争取三分。但南安普顿全队上下似乎都满足这1分，不断拖延时间，后卫伯特兰还在投掷界外球时故意玩起“失手”的小把戏，看样子还颇为得意。目睹这个球的球迷们心里都在嘀咕：面对“樱桃”拿一分，这么容易满足？在这样的心态驱使下，南安普顿本赛季成为了英超的“平局王”，平局高达13场，分数就这样不断流失。
另外，本赛季英超已经有十支球队中途更换了主教练，不少球队如水晶宫、西汉姆、埃弗顿、斯托克城，都在球队近况不佳时果断炒掉了主帅等，务求新帅能为俱乐部带来及时的改头换面。但南安普顿由于一直不温不火，在积分榜中下游徘徊不前，但又未至于掉下降级区。看上去缺少炒掉教练的那根导火索，球队管理层因此也得过且过，一直留用佩莱格里诺。现在看来，这种不紧不慢，温水煮青蛙，让俱乐部对佩帅的坚持和信任化为了泡影。
“七存息”毁看家本领
众所周知，南安普顿是英格兰有名的青年才俊产出地，包括阿兰-希勒、马修-勒蒂塞尔、鲍尔、凯文-基冈，以及我们熟悉的贝尔、张伯伦、沃尔科特、卢克-肖、钱伯斯等众多球员，都是产自南安普顿青训营。阿森纳主帅上轮英超前在接受采访时就大赞圣徒：南安普顿才是真正的足球兵工厂！
除了大力培养青年才俊以外，众所周知，南安普顿在转会市场的操作也是令人佩服。通过内部挖潜或者低买高卖，南安普顿成为球员转出大户，近四年就有卢克·肖、洛夫伦、兰伯特、安东尼奥、克莱因、万亚马、施内德林、拉拉纳、佩莱、马内等一众骨干球员被一一被卖走，换取了数亿英镑，其中利物浦更是“VIP会员”，前后从南安普顿引入了6位球员，克洛普都开玩笑要把球探部门设在南安普顿了。
卖走球员得到资金，用来低价引入潜力股，成名之后再卖高价，这样的操作让被球迷形容为“欧洲新黑店”的南安普顿马力全开，在英超找到了安身立命的高招。
然而本赛季夏窗，南安普顿虽然以1800万镑打破俱乐部转会费纪录从尤文图斯引进了勒米纳，又花了570万镑引进了波兰后卫贝德纳雷克。然而客观来说，这样的支出比不过挑战前六的竞争对手，如埃弗顿（支出过亿）、莱斯特城、西汉姆，即便是和三支升班马球队纽卡斯尔、布莱顿、哈斯菲尔德相比，也是摆不上台面。
冬窗，南安普顿将后防核心范迪克以7500万英镑卖到利物浦。佩帅对此颇感无奈，“我建议留下俱乐部最好的球员。但不是我控制转会市场，”对于球队来说，高价卖走一心想走的球员并非坏事，但球队接下来在冬窗的表现又再一次埋下祸根。在已经拥有奥斯丁、肖恩·朗、加比亚迪尼三大前锋的情况下，南安普顿却花费近2000万英镑从摩纳哥再购入前锋卡里略，而此前一直盛传的斯图里奇、吉鲁、沃尔科特 、卢克-肖、盖坦，都没有踪影。而范迪克离队后球队急需补强的中卫线，也是无人补充，维持现状。如今看来，依靠吉田麻也、斯蒂芬斯等人组成的中卫组合，表现令人失望，频频丢球，佩莱格里诺赖以成名的看家本领——三中卫体系变得漏洞百出。球迷们也是怨声载道：“卖范迪克的7500万去哪了？”。
降级？黑店大甩卖？
炒掉佩莱格里诺后，面对球队糟糕的局面，俱乐部高层强烈地感受到现在他们非常需要一名拥有影响力，而且对英超十分有经验的主帅。就这样，英超执教场次仅次于温格、弗格森、哈里-雷德克纳普、莫耶斯、阿勒代斯的马克-休斯最终成为救火教练。但是引援不力、信心溃散、攻不锐守不稳，南安普顿如今的局面看上去已经积重难返。
但退一步来说，万一南安普顿真的不幸降入英冠，也并非是世界末日。一是因为稳定的管理层。去年，中国商人高继胜用2亿镑收购了南安普敦80%的股份，成为球队的新老板。大*的易主为球队造成一定程度的影响，本赛季的失常发挥就是一个体现。但入股后高氏家族选择全盘保留球队的管理层，管理层的稳定也往往意味着球队表现的稳定，这对球队上下来说无疑是一个好消息。相信过渡期完了之后，球队将很快重回正轨。二是因为良好的财务状况。圣徒在财政收支平衡方面一直是英超俱乐部中的“楷模”，凭借近年来良好的转会运作，再加上本赛季英超转播费的高额分成，南安普顿的家底将会有更深的积累。三，无疑是因为南安普顿出色的青训营。这个年轻球员的梦工厂有着完善的造星计划以及先进而昂贵的训练设施，正是因为有着源源不断的各层次人才储备，南安普顿才能在不断卖走当家球星的批评声中屹立不倒。即使没有在转会市场上疯狂引援，南安普顿也有不少来自本队青训体系的球员，有能力跻身一线队并站稳脚跟。在这一点上，十分喜爱启用新人的马克-休斯也因此比其他候选人更得到球队高层的青睐。
另一方面，“圣徒”一旦降级，相信队中的几位好球之人也会很快找到新东家——或许他们在这赛季发挥不尽人意，但考虑到近年来他们总体的突出表现，万一降入英冠的南安普顿无法留住，欧洲各大俱乐部也必定排着队来伸出橄榄枝。
例如英格兰国脚、左后卫伯特兰，是本赛季球队的出场王，近期不断有传言曼联的穆里尼奥要在这个夏天把他带老特拉福德；沃德-普劳斯，这名自家青训产出的23岁小将脚法出众，传球精准，实在前途无量；查理-奥斯汀，虽然缺席了半个赛季，但他依然以7个进球成为队内头号射手，如果奥斯汀没有被伤病困扰，南安普顿或许不会因为“攻无力”而落到这个田地；罗梅乌，是南安普顿的中场屏障，拉玛西亚青训营出产的他不止一次进入过巴萨的引援视野；雷蒙德，还记得最后一刻2:1绝*后，瓜迪奥拉飞奔过去称赞他吗？塔迪奇，即使本赛季相对之前状态不佳，但塞尔维亚人本赛季创造机会依然是全队最多，还在英超为球队贡献了3个进球3个助攻。还有前锋肖恩-朗、加比亚迪尼、中场勒米纳、门将F·福斯特等大将，都必定可以换取可观的转会收入。
当然，如今联赛还有6轮，南安普顿还不到放弃的时候。让我们拭目以待，看看马克-休斯能否化腐朽为神奇，带领球队越战越勇而实现成功保级。但无论结果如何，看着扫荡一切的万亚马，看着一夫当关的范迪克，看着大步流星的马内，看着在山东摧城拔寨且有美人相伴的佩莱，看着前途依然光明的卢克-肖、钱伯斯，我们还是要说一句：谢谢，圣徒。
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