从传说中的炎黄二帝，到1840年鸦片战争，都是古代。这么长的时间里，难道可以一概而论？
秦始皇是中国第一位皇帝，秦始皇之前当然没有皇后；秦始皇也没有封皇后；中国的第一位皇后应该是刘邦的夫人吕后——吕后不就是平民出身吗？
吕后的父亲，史称吕公，连个名字也没留下。他为乔迁而曾大宴宾客，似乎是个富户，但史料中人们是看在沛县县令的面子上，他只是县令的朋友。如果吕公本身有官职在身，似乎不用以“县令朋友”的身份来记录此事。看来吕公就是个有钱的平民，吕后也就是平民女子出身。
接下来，汉文帝的皇后窦氏，是吕后身边的宫女，入宫之前也应该是平民女子；
汉景帝的第二位皇后王氏，不仅是平民女子，而且是二婚，还跟第一任丈夫生过一个女儿；
汉武帝的第二位皇后卫子夫，不是平民女子，而是歌女，比平民女子地位还低；
汉宣帝的第一位皇后许平君，是汉宣帝刘询在民间所娶。她父亲许广汉曾是王爷的侍从官，犯罪后被处以宫刑，做了宦者丞。太监的女儿算不算平民女子呢？这个不好定论，姑且存疑；
汉元帝刘奭的皇后就是著名的王政君，王政君的父亲只是个芝麻小官，姑且算她出身官宦之家吧，但她的儿子成帝刘骜，娶的第二位皇后赵飞燕，可明明白白是舞女出身了。
还有个“平民皇后”比较集中的朝代，是明朝。明朝第一位皇后马皇后，是朱元璋发迹之前的结发妻子，当然是平女出身。
另外，明朝为了防止后宫干政，选妃选后，一般在小官员、平民、军民之家选择，尽量避免权贵豪门之女。像明宣宗朱瞻基的胡皇后是低级军官家庭出身，其父凭着“国丈”身份才渐渐升了官；宣宗第二任皇后孙氏，父亲只是一名刀笔小吏，连品级都没有。
整体而言，中国社会是讲究出身的，一般的达官贵人都不愿与贫贱之人攀亲，而要讲究“门当户对”。但，平民女子做了皇后的，也不是绝无仅有。
