模拟类游戏一直是盛产“良心作”的一片沃土，从欧洲卡车的心灵SPA到让人废寝忘食的开罗像素小游戏，无数玩家奉献着自己的时间。近来，又有一群“雏鸟”研发者们制作了一款名叫《手机帝国》的模拟经营游戏，让玩家们把自己带入乔布斯或是雷军罗永浩的角色，彻夜不眠的为了一款能够横扫市场的手机而奋斗。一个数值可以非常直观的说明这款游戏的“魔性”：游戏玩家平均时长超过15小时。
SteamSpy显示，游戏的人均时长超过15小时
曾经站上风口 没飞起来
“我们是一个非常普通的游戏创业团队，这里没有天才更没有大神，只有三个还算努力的普通人。”《手机帝国》制作人许航坦言，自己并不算才华横溢的那一款，只是一个热爱游戏的玩家。“游戏也是我此生最大的爱好，没有之一”许航说，自己是在2016年3月底，创业这种最为凶险的方式进入游戏行业的，和另外两个从网上认识的小伙伴一起创建了这家只有三个人的创业公司。
许航的团队创业之初也是奔着风口去的，团队最初将主攻方向定为VR游戏，但对市场的误判和团队实力的不足，使得他们的首款VR游戏《地心神话》营收十分惨淡。由于游戏营收跟预期的巨大差距和资金的极度短缺，团队一度走到了解散的边缘。多亏了许许多多朋友们的帮助，才度过了那段最为艰难的时期。
团队曾经尝试抢占VR风口，惨遭市场教做人
首款游戏失败之后，团队并没有放弃对“风口”的追逐。因为认为移动VR的势头比较猛，所以下一个项目仍然是一款基于GearVR的小游戏，但花了将近两个月时间把原型做出来之后，体验之差让他们几乎绝望。三个小伙伴终于开始反思。“过去一年来创业动机确实有一些投机心理在里面，认为VR可以降低玩家对游戏性的要求，而且VR游戏开发起来其实更容易，竞争更少。”许航表示，团队最终掉头回归对游戏性的追求，来源于新年假期时的一次放飞自我。他记得很清楚，那是2016年12月31日。策划在下班的时随口提了一下，说有一款叫《游戏开发巨头》的游戏，可能你们会喜欢。然后，当天晚上通宵都在玩这游戏，17年的新年就是在这款游戏中渡过。
好久没有玩过这么好玩的游戏了，回归原点，难道游戏最基本的不应该就是“好玩”吗？从别人的游戏里回来的许航经过和团队的反复讨论，最终选择放弃了VR游戏，转向了单机PC游戏开发，并且将方向定在模拟经营类的游戏上。一开始，许航想到的是一个“销售类”的题材，作为一个十年经验的老销售，许航对这个领域比较熟悉。但最终考虑到制作难度和玩家需求，三人还是选择了“造手机”这个相对比较大众的题材。
开发之路磕磕绊绊
但是，《手机帝国》的开发过程远没有想象的那么简单。首先是美术问题，他们团队一直没有美术，第一款的美术是完全外包的，但这款游戏已经没有钱可以外包了。而且游戏涉及到的美术工作量更大，场景、人物、UI、手机效果图、手机图纸每个项目的工作量都不小。最终解决方案是，场景和人物都用从U3D商城购买的素材，UI也是在素材基础上进行DIY而来的。手机效果图是许航做的，而手机图纸则是他的父亲帮忙画，100多张效果图足足画了4个月，每张都返工了三到四次，中后期的折叠屏、卷轴屏手机几乎都是原创设计。最终玩家们在游戏里面看到的效果，虽然还是不尽人意，但确实是许航他们能力的极限了。
一些地方看起来有点像《游戏开发大亨》，许航坦言，这和美术能力不足有关
“《手机帝国》的数值设计难度是我们第一款游戏的数十倍”许航表示，数值系统是团队在制作《手机帝国》时遇到的另一个拦路虎，“最初版本里的数值系统比现在的版本复杂数倍。由于数值系统过于复杂，导致牵一发而动全身，有一个地方出错，全部数值都会错掉。随后的几个月我们做出了一个可运行的版本，但结果发现并不是很有趣，跟设想的完全不是一回事。不好玩的最重要原因是，游戏的规则隐藏的过深，导致完全不知道该怎么玩。”
团队为了躲开现实的雷区做了不少工作
一路磕磕绊绊，到《手机帝国》开发的后期，许航他们的开发资金几乎耗尽，一度想到通过众筹网站众筹来回血。然而由于游戏题材过于贴近于现实，以及那个时候游戏的完成度还不够，没有众筹网站愿意接这个项目，公开众筹还没开始就已经失败了，这件事也让团队在心气上受到不小的打击。
这次打击也让团队开始关心一个更关键的问题，这个游戏到底能不能在Steam过审？如果不能，所有努力都将付之东流，对他们来说简直就是灾难。为此团队在上线之前又把游戏内的随机事件做了一次大改，上线版本里的随机事件只保留科技领域和手机行业的，其他领域的世界大事为了保证游戏能够过审，不得不全部被牺牲掉。还好Steam最后的审核非常顺利，此时他们心里的大石头才算是落地。
游戏上线：人生大起大落
2017年11月18日，《手机帝国》抢先体验版终于在Steam平台上线了。许航告诉我们，直到上线前一天，后台的数据还都是非常不容乐观的，加“心愿单”的玩家总共还不足300个。然而上线第一天，人生的大起大落开始了，斗鱼的知名主播寅子直播了这款游戏，因为寅子带的这一波节奏，《手机帝国》首日甚至一度进排到了国区热销总榜第三名。
还来不及狂喜，许航他们就又遭遇到迎头痛击。由于游戏连续出现的几个重大BUG，导致初上线版本的难度异常高，这也导致了寅子和其他主播在直播过程中被水友们狂喷。为了修复这些恶性BUG，团队不得已清空了玩家的存档，这个补丁上线后游戏好评率一天之内狂降了10%，最低时好评率还不到60%。许航坦言，那一天也许是自己这辈子挨骂最多的一天，这种感觉难以言传。
好不容易修复了一个又一个的BUG，好评率也开始慢慢回升的时候，Steam开始打折了。秋季特卖连续10天，满屏都是绿BUFF，《手机帝国》的排名从总榜第一页一下子到了第N页，销量也开始直线下降。
“这就是传说中的大起大落，感觉很奇妙。但也感谢Steam这次打折，让我们沉淀下来开始正视《手机帝国》身上的种种不足，又一次静下心来去看玩家们提出的种种建议，我们渐渐也开始有时间去用心思考出最可行的解决方案。”许航表示，根据《手机帝国》抢险体验版的玩家们的反馈，现在游戏存在问题主要有这四个：1、画面丑，场景简陋、角色丑陋、UI很挫。2、后期无聊，2020年以后钱没地方花，手机满分后失去奋斗目标。3、数值不平衡，情报收益低、数值曲线不平滑、AI弱。4、参与感不足，新技术貌似都是竞争对手发明的，自己研发的黑科技只能孤芳自赏。
针对这些问题，《手机帝国》团队也想在正式版中一一解决。首先是美术修改，团队重新建了三个场景、制作了角色形象、以及修改了UI部分，但由于没有美术支持，希望玩家们也不要过分期待会有多少进步，这部分仅是在原有的基础上只增加了细节，风格上依旧保持略并没有太大的提升。其次是增加了上市及收购竞争对手功能，在你的公司达到特定级别后可以解锁“上市功能”，上市后你的公司将获得一个新的属性“市值”。成功上市后，还可以解锁“收购竞争对手”功能，所有的竞争对手都可以被你收购，收购成功后将获得丰厚奖励。
此外，新版本还将重新平衡数值系统，情报的收益提升，品质的收益降低，整体收益的随机性将更强。对人口基数增长曲线也进行了重新调整，员工技能、突破收益、书籍数量也进行了优化，疯狂模式的难度进一步提升。许航最后还卖了个关子，正式版中将加入奖章系统，研发团队更希望大家能在游戏中体验到全新的内容，为自己的手机市场打拼。
游戏开发和罗老师的手机一样大起大落
就在写这篇文章的时候，《手机帝国》手机版在TapTap上预约人数已经超过51000人，游戏现已经委托心动网络发行，Steam将在1月25日上线，而手机版将会是Steam正式版的完整移植，不会有广告，也不会有内购。等待版号的时间大概在四到五个月左右，所以手机版上线时间有可能在5-6月份左右。
目前，《手机帝国》已经开始在TapTap预约。
并已在Steam上架。
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