人类已经占有了地球上非常多的领土。然而，回溯到20万年前，智人只是非洲发展起来的一个新的萌芽物种。如何，何时，以及为什么人类同胞和我们自己的智人开始到处迁移是一个激烈的争论。早期人类迁徙的故事涵盖了如此广阔的时间跨度和地域范围，以至于对于这些四处游荡的冒险狩猎采集者群体，只能有一种解释。对于某些群体来说，气候变化可能促使他们寻找更适宜居住的土地，而另一些群体则可能一直在寻找更好的食物来源，避开敌对竞争，或者可能只是好奇的冒险者想要探险。最近，遗传学领域通过分析古代DNA，加入化石、气候和地质数据，我们希望能尝试从所有这些小片段中拼凑出那时的历史。
然而，随着新的骨头被挖掘出来，工具被发现，更多的DNA被研究得越来越精确，这个故事将不断更新。
一、早期横贯大陆的冒险家，早期人类开始迁徙早在数百万年前，中新世中期和晚期的原始人类——其中包括人类和类人猿的祖先，他们不仅出现在非洲，而且出现在欧亚大陆的部分地区。南方古猿，我们假定的祖先，生活在东非和南非的草原上。在印度尼西亚梁布亚发现的弗洛雷斯人；它可能是很早从非洲迁徙而来的后代。不管怎么说，关于人类迁徙的线索也在源源不断地出现，可能早于直立人。到目前为止，欧亚大陆的五六个遗址共同跨越了大约260-200万年前的时间框架，这些运动工具是由迄今为止未知的物种制造的；例如，最近在中国黄土高原南部的上城发现的，表明那里的人类占领可以追溯到210万年前。古人类学家约翰霍克斯怀疑，"从非洲到非洲，有许多运动和扩散，从早于200万年前开始，一直延伸到最近一次。"。
今天所遵循的主要模式——直立人是第一批从非洲跨越欧亚大陆的环球旅行者——似乎并不能解释今天出现的所有证据。但是，鉴于我们还没有足够的材料来充实一个更复杂的故事，直立人必须在我们早期人类迁徙的故事中扮演一个重要角色。从大约190万年前开始，直立人就出现在东非肯尼亚图尔卡纳盆地的奥杜瓦伊峡谷等地。一般认为，他们在190-180万年前离开非洲，穿过中东和高加索地区，前往印度尼西亚和中国，大约在170-160万年前到达那里。早在大约80万年前，直立人甚至可能在气温稍低的时期，勇敢地度过了中国北方通常寒冷的时期。
直立人已经为早期意义深远的人类迁徙确立了趋势，他们的继任者将进一步推动边界的划分。大约70万年前，海德堡人被认为是从非洲的直立人发展而来的。在那里，不同的部落在东非、南非和北非建立了自己的领地。当然，总的来说，非洲内部的移民也发生了。从那时起，一支充满活力的海德堡人队伍一路穿过欧亚大陆西部，穿过欧洲的主要山脉，一直向北延伸到英格兰和德国。这就是我们所说的冰河时期的欧洲，这些人类将不得不随着经常变化的气候而流动；他们非常善于应对欧洲较冷的气候条件，能够在亚北极带的南缘生存。
为什么这些史前人决定离开并搬到其他地方是一个棘手的问题，尤其是考虑到我们正在寻找一个早于书面资料的时间。不过，移民通常被视为推拉因素的结果。关于这些早期的人类迁徙，当然"没有工作"或"可怕的政治环境"并不适用；相反，想想诸如气候恶化，把一些地方变成几乎什么都不能生存或生长的土地，自然灾害，与敌对的邻国的竞争，食物和其他资源太少，无法支撑一个地区内的人口数量。另一方面，拉动因素包括吸引新的可能性和回报；基本上，"推动"一节中提到的事物的更有利的一面，例如气候更好、食物和资源丰富的绿色土地。当然，这有点简单，而且很难找到导致早期人类迁徙的每一个个体的因素的确切组合。成功处理迁移有一些先决条件。这是一个充满压力和危险的群体，比如直立人，他们离开非洲的时候很可能根本不知道他们会发现什么，这挑战了一个群体的应变能力和适应能力。如果你搬进了一个新的环境，有足够的技术来帮助你解决这个问题；在这种情况下，有工具来成功地猎捕和收集居住在这里的动植物，或者通过衣服或火来保护你自己不受寒冷地区的伤害。在获得新资源方面的创造性和合作也有帮助。
考虑到这些因素，有一些与气候有关的线索可以让我们更深入地了解移民的环境方面的因素。气候模型已经表明，与进入北大西洋的冰原激增有关的淡水流量可能导致气候的突然变化。在最后一个冰川周期中，这些事件确实时不时地发生，并可能使北非、东非和西非大片地区不适合人类生存，因为那里的条件变得非常干旱。这可能是智人从非洲移民的一个推动因素。然而，最近的一项研究表明，尽管在大约12万至9万年前，"潮湿"阶段阻碍了智人早期迁移到黎凡特和阿拉伯，但在主要迁移期间，非洲之角实际上是干燥、干旱和稍冷的。
气候对早期人类迁徙的影响似乎变得明显的另一个例子发生得更早。大约87万年前，气温下降，北非和东欧变得比以前干旱得多。这可能导致大型食草动物迁移到南欧避难所，早期人类紧随其后。与此同时，意大利北部的波谷首先开辟并形成了一条可能移民到法国南部及更远地区的通道。这与海德堡人进入欧洲有着很好的关系。不管怎样，在充满挑战的迁徙过程中，跟随成群的大型食草动物是一个不错的策略，2016年欧洲经济委员会的一项研究表明直立人也可能做到了这一点，同时还坚持靠近燧石沉积层，避免出现大量食肉动物的区域，至少在它们扩散的早期。无论是确切的驱动力还是早期人类在途中遇到的确切困难，随着时间的推移，适应性占据了主导地位，人类——从直立人开始，最终智人的扩散——蔓延到整个世界。
三、史前历史证据不足，仍有许多盲点不过，这个说法显然有很多漏洞，在这个时候，明确说出一些我们必须考虑的盲点，也无妨。总的来说，上述日期只是我们根据我们对迄今为止收集的数据的解释作出的最佳估计。如果我们能得到更多的证据，历史会更加准确。例如，杰尼索瓦人，我们只通过在西伯利亚的一个洞穴中发现的一根指骨和三颗臼齿，以及他们的DNA推测得出结果，他们从那里一直到东南亚。此外，他们有可能与一个未知的古代人类杂交。这些神秘人类的化石将非常受欢迎，因为他们试图填补未知的历史碎片。另一个神秘的物种是弗洛雷斯人；确切地说，他们是如何以及何时到达弗洛雷斯岛的？他们的祖先是谁？需要更多的证据才能得出结果。
另一个区域是美洲。准确地说，美洲是通过哪条路线到达的，什么时候到达的，仍然会有一些出入。尽管到达日期似乎在大约15000年前的某个时间，但最近的一项研究认为，一个早期人类物种可能在13万年前就已经在加利福尼亚了。要想改写目前有关美洲的故事，还需要更多的证据，但这是一个很好的例子，说明随着新的发现的出现，我们目前对早期人类迁徙的印象可能会发生改变。
参考资料:
《人类进化杂志》
《古人类学手册》
