此人一生充满传奇，25岁入越国为官，辅佐勾践治理越国，陪同勾践夫妻一起到吴国为奴三年，最终帮助越王勾践灭掉吴国，一雪会稽山之耻，功成名就之后却急流勇退，事了佛衣去，深藏功与名，隐姓埋名藏身民间，三次经商成巨富却三次散尽家财，被后世尊称为道商鼻祖，商圣，文财神，他就是春秋战国五百年第一完人——范蠡。
范蠡出生在现在的南阳，虽出身贫贱，但博学多才，文武双全，25岁时与文种一起投奔越国。公元前493年，越王勾践听说吴王夫差在日夜练兵要攻打越国，就想先下手为强，不顾范蠡的一再相劝，执意出兵，结果被夫差打败，一路溃逃，被围困在会稽山上，此时才听从范蠡的建议，放下自尊，以愿意到吴国为奴作为条件，乞求保命，而吴王夫差没有听取伍子胥“今不灭越，后必悔之”的劝告，放过了越王勾践，罢兵回国。按照双方的协议，越王勾践带着妻子到吴国为奴，本想带文种一起去吴国，但是范蠡却主动要求陪同勾践去，他说对内我不如文种，对外文种不如我，还是我去比较好，从这也可以看出范蠡敢于担当的高贵品格，范蠡陪同勾践在吴国度过了三年的屈辱奴隶生活，期间帮勾践策划了一幕幕忍辱偷生的计谋，终于消除了吴王夫差对他们的戒备之心，三年之后就把他们放回了越国。
回国之后，越王勾践听从范蠡的建议，为了进一步迷惑吴王夫差，投其所好不断给他送最好的东西，还精心挑选了西施和郑旦两大绝世美女，送给了夫差，夫差果然被迷的五迷三道，不能自拔；而在国内，在范蠡和文种的帮助下，大力发展经济增强国力，安定百姓生活，同时加强军队训练，增强战斗力，时刻不忘复仇雪耻。就这样二十年磨一剑，在几次按住了越王勾践想出兵报仇的蠢蠢欲动之后，到了公元前482年，范蠡认为伐吴的条件已经完全成熟，建议勾践立即兴兵伐吴，越国兵将经过二十年的秣马厉兵，气势如虹，正所谓三千越甲可吞吴 而吴国因为连年的北上中原争霸，国力消耗严重，结果连战连败，公元前473年底，越国灭掉吴国，吴王夫差向勾践乞求，能不能像他当年那样到越国做勾践的奴仆以求活命，勾践居然心动了，但是范蠡劝他说不可留下祸患啊，不然将来有一天你又会想他一样了，必须*了他 勾践听从了他的劝告，最终夫差无奈自*身亡。
论功行赏时越王勾践欲封范蠡为上将军，没成想此时范蠡却毅然向勾践辞行，因为他始终牢记着他的老师计然对他说过的话：越王只能甘苦，不能共富贵的警告。所以不顾勾践的威逼利诱，毅然放弃全部家产，携妻儿离开越国，改名鸱夷子皮，来到齐国，在海边垦荒种地，做海盐贸易，全家人辛勤劳作，短短几年便积累了惊人的财富，而此时齐王听说了他的才干，便派人来请他去做齐国的宰相，而根本已经无意官场的范蠡，只能选择逃避，于是第二次散尽家财给百姓，连夜走小道离开齐国，迁居到天下之中“陶”，再次改名换姓，自称朱公，重新创业，不久便再次成为天下首富，正所谓“天下言富者，皆称陶朱公”。
