上月末，俄罗斯与乌克兰之间发生刻赤海峡事件，俄罗斯边防巡逻船只像“海上拼刺刀”一般撞向了乌克兰海军武装拖船，这一幕使得这种古老但并未消失的海战战术再次进入人们的视野。
使用舰艏的“撞角”，或者叫“冲角”，以敌方船只脆弱的侧舷水线为目标，通过冲撞破坏敌方船体和龙骨，使之进水沉没或丧失航行能力的战法，即为“撞击战术”。该战术是海战史上最早成型的战术之一，其历史可以追溯到公元前8世纪。雅典时代的酒器上最早描绘了带有撞角的战舰形象，稍晚一些，在亚述帝国辛那赫里布时期的宫廷浮雕上也出现过带有撞角的战舰。公元前7世纪，亚述国王萨尔贡二世墓上的铭文对战舰撞角也有所记载。
直到公元前3世纪，撞角一直是腓尼基、希腊和罗马战舰的标准装备。装备有撞角的人力划桨战舰曾经独霸整个地中海。人工推进的灵活性让战舰得以进行精确撞击，并且在撞击后可以迅速后退，以避免被受损敌舰拖带下沉。在第二次希波战争萨拉米斯海战中，雅典人就依靠其三列桨座战船搭配快速撞击的战法，以劣势兵力战胜波斯舰队，成为整个战争的转折点。
公元前3世纪后，罗马海军开始装备俗称“乌鸦吊桥”的接舷吊桥，接舷战成为当时海战的主要形式，冲撞战术渐渐淡出海战主流。千年后的1571年，勒班陀海战是海战史上最后一场以桨帆船为主的大型海战，自此之后人类海战进入“风帆时代”，火炮成为海战中最具威力的武器，配备重炮的风帆战舰组成战列线作战，撞击战术失去战术价值。
19世纪中期，随着蒸汽动力发展，舰艇获得了更快的速度和更好的机动性，撞击再次成为一种有效的攻击手段，撞击战术迎来短暂复兴。同时，铁甲舰的出现，让战舰的防护性能在与火炮的对抗中占据上风，也促使撞击战术超越火炮成为海战中最有攻击力的一种手段。各国海军蒸汽战舰纷纷装上撞角，甚至诞生了专为撞击而设计制造的所谓“撞击铁甲舰”。一时之间，撞击和炮击，在那个时代的海战中平分秋色。
1866年的利萨海战，可能是撞击战术在海战中的最耀眼时刻。在炮击未能奏效的情况下，奥匈帝国海军旗舰“斐迪南·马克斯大公”号装甲舰以撞击战术击沉意大利海军的“意大利国王”号装甲舰，赢得胜利。
不过，随着火炮技术的快速发展，撞击战术很快让位于以远程炮击为主的海战模式。影响航行性能和航行安全的撞角在进入20世纪后，已经很少出现在战舰上。但撞击战术还是不时出现在海战中。有记载的最后一次大型战舰间有意为之的撞击作战，是在1916年的日德兰海战中，德国的“拿*”号战列舰撞击英国海军的“喷火”号驱逐舰。凭借较好的机动性，“喷火”号避开了“拿*”号的直接撞击，虽然在擦碰中受损严重，但还是得以逃脱。
1940年，英国海军的“萤火虫”号驱逐舰在遭遇入侵挪威的德国海军“希佩尔海军上将”号重巡洋舰时与之相撞，“萤火虫”号的舰艏被折断最终沉没，成为最后一艘在战争中被撞沉的大型水面舰艇。不过据当事人的证言，这次碰撞并非故意，因此这一战例很难被认作是撞击战术的应用。二战中，还出现了不少水面舰艇撞击敌方潜艇，以及小型快艇之间互相撞击的战例。
冷战期间，撞击战术成为美国和苏联两个超级大国之间角力的一种方式，两国海军水面舰艇与潜艇之间都发生过碰撞。其中最著名的要数1988年，苏联海军“忘我”号护卫舰无惧吨位差距，撞击美国海军“约克城”号巡洋舰的案例。苏军战舰在执行撞击前发出的“我舰奉命撞击你舰”的信号，无论真假，至今仍让人津津乐道。
冷战后，各国在处理海上争端时都显得更为谨慎和克制，直接开火的情况极少出现。但撞击战术这种“海上拼刺刀”般的古老战术不时出现在海上的摩擦冲突之中。
