世界七大自然界奇观

科罗拉多大峡谷

它的宽度在6公里至25公里之间，峡谷两岸北高南低，平均谷深1600米，谷底宽度762米。科罗拉多河在谷底汹涌向前，形成两山壁立，一水中流的壮观，其雄伟的地貌，浩瀚的气魄，慑人的神态，奇突的景色，世无其匹。1903年美国总统西奥多-罗斯福来此游览时，曾感叹地说:"大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。"有人说，在太空唯一可用肉眼看到的自然景观就是科罗拉多大峡谷。 科罗拉多大峡谷谷底宽度在200~29000米之间。早在5000年前，就有土著美洲印第安人在这里居住。大峡谷岩石是一幅地质画卷，反映了不同的地质时期，它在阳光的照耀下变幻着不同的颜色，魔幻般的色彩吸引了全世界无数旅游者的目光。 成因 科罗拉多高原为典型的"桌状高地"，也称"桌子山"，即顶部平坦侧面陡峭的山。这种地形是由于侵蚀作用(下切和剥离)形成的。在侵蚀期间，高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的保护帽，而河谷里侵蚀作用活跃。这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山。 科罗拉多高原是北美古陆台伸入科迪勒拉区的稳定地块，由于相对稳定，地表起伏变化极小，而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积，其水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。岩性、颜色不同的岩石层，被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱。伴随着天气变化，水光山色变幻多端，天然奇景蔚为壮观。 峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少;北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠;谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降还很集中，这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。因为如此，沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险活动。

美国科罗拉多大峡谷

成因

科罗拉多高原为典型的"桌状高地"，也称"桌子山"，即顶部平坦侧面陡峭的山。这种地形是由于侵蚀作用(下切和剥离)形成的。在侵蚀期间，高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的保护帽，而河谷里侵蚀作用活跃。这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山。科罗拉多高原是北美古陆台伸入科迪勒拉区的稳定地块，由于相对稳定，地表起伏变化极小，而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积，其水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。岩性、颜色不同的岩石层，被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱。伴随着天气变化，水光山色变幻多端，天然奇景蔚为壮观。峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少;北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠;谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降还很集中，这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。因为如此，沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险活动。

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非洲维多利亚瀑布

位列原因

维多利亚瀑布(Victoria Falls)被称为"咆哮的云雾"。

概述

位于非洲赞比西河中游，赞比亚与津巴布韦接壤处。宽1,700多米(5,500多英尺)，最高处108米(355英尺)，为世界著名瀑布奇观之一。宽度和高度比尼亚加拉瀑布大一倍。年平均流量约935立方米╱秒(33,000立方英尺╱秒)。广阔的赞比西河在流抵瀑布之前，舒缓地流动在宽浅的玄武岩河床上，然后突然从约50米(150英尺)的陡崖上跌入深邃的峡谷。主瀑布被河间岩岛分割成数股，浪花溅起达300米(1,000英尺)，远自65公里(40英里)之外便可见到。每逢新月升起，水雾中映出光彩夺目的月虹，景色十分迷人。瀑布声如雷鸣，当地卡洛洛-洛齐(Kalolo-Lozi)族居民称之为"莫西奥图尼亚"(Mosi-oa-tunya)，意即"霹雳之雾"。

维多利亚瀑布

据考证，远在公元90年即有少数农业人口在赞比西河两岸定居。多数原住民则在距瀑布半径128公里(80英里)范围内以渔猎为生。今日当地部族有东加人、洛齐人、莱雅人(Leya)、托卡人(Toka)和苏比亚人(Subia)。东加人每年在瀑布旁举行雨祭，将黑色公牛扔入峡底祭奠河神。1855年11月16日，英国探险家李文斯顿(David Livingstone)抵达瀑布所在地，为第一个见到该瀑布的白人。1905年在瀑布附近的峡谷上建成跨度200米(657英尺)的拱形铁路公路两用桥。赞比亚一侧建有两座水电站，发电能力共10万千瓦。维多利亚瀑布国家公园与李文斯顿狩猎公园形成瀑布地区。瀑布地区已成为非洲著名旅游胜地。

成因

当赞比西河河水充盈时，每秒7500立方米的水汹涌越过维多利亚瀑布。水量如此之大，且下冲力如此之强，以至引起水花飞溅，远达40公里外均可以看到。维多利亚瀑布的当地名字是"Mosi-oa-tunra"(莫西奥图尼亚)，可译为"轰轰作响的烟雾"。彩虹经常在飞溅的水花中闪烁，它能上升到305米的高度。离瀑布40--65千米处，人们可看到升入300米高空如云般的水雾。

维多利亚瀑布的形成，是由于一条深邃的岩石断裂谷正好横切赞比西河。断裂谷由1.5亿年以前的地壳运动所引起。维多利亚瀑布最宽处达1690米。河流跌落处的悬崖对面又是一道悬崖，两者相隔仅75米。两道悬崖之间是狭窄的峡谷，水在这里形成一个名为"沸腾锅"的巨大旋涡，然后顺着72千米长的峡谷流去。

维多利亚瀑布实际上分为5段，它们是东瀑布、虹瀑布(这里峡谷最深)、魔鬼瀑布、新月形的马蹄瀑布和主瀑布(高60---100米)。1855年，传教士和探险家戴维·利文斯敦成为第一个到达维多利亚瀑布的欧洲人，他是乘坐独木舟接近瀑布的。

非洲第四大河的赞比西河滚滚流到这里，在宽约1800米的峭壁上骤然翻身，万顷银涛整个跌入约110米深的峡谷中，卷起千堆雪，万重雾，只见雪浪腾翻，湍流怒涌，万雷轰鸣，动地惊天，溅起的白色水雾，有如片片白云和轻烟在空中缭绕，巨响和飞雾可远及15公里。

大瀑布所倾注的峡谷本身就是世界上罕见的天堑。在这里，高峡曲折，苍岩如剑，巨瀑翻银，疾流如奔，构成一副格外奇丽的自然景色。大瀑布倾注的第一道峡谷，在其南壁东侧，有一条南北走向峡谷，把南壁切成东西两段，峡谷宽仅60余米，整个赞比西河的巨流就从这个峡谷中翻滚呼啸狂奔而出。大瀑布的水汽腾空达300余米高，使这个地区布满水雾，若逢雨季，水沫凝成阵阵急雨，人们站在这里，不消几分钟，就可浑身湿透。

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珠穆朗玛峰

位列原因

珠穆朗玛峰(Qomolangma)被称为"地球之巅"。

概述

珠穆朗玛峰山体呈巨型金字塔状，威武雄壮昂首天外，地形极端险峻，环境异常复杂。雪线高度:北坡为5800-6200米，南坡为5500-6100米。东北山脊、 东南山脊和西山山脊中间夹着三大陡壁(北壁、东壁和西南壁)，在这些山脊 和峭壁之间又分布着548条大陆型冰川，总面积达1457.07平方公里，平均厚度达7260米。冰川的补给主要靠印度洋季风带两大降水带积雪变质形成。

珠穆朗玛峰

冰川上有千姿百态、瑰丽罕见的冰塔林，又有高达数十米的冰陡崖和步步陷阱的明暗 冰裂隙，还有险象环生的冰崩雪崩区。

气候

珠峰地区及其附近高峰的气候复杂多变，即使在一天之内，也往往变化莫测， 更不用说在一年四季之内的翻云覆雨。大体来说，每年6月初至9月中旬为雨季， 强烈的东南季风造成暴雨频繁，云雾弥漫，冰雪肆虐无常的恶劣气候。11月中旬、翌年2月中旬，因受强劲的西北寒流控制，气温可达-60℃，平均气温在-40℃至-50℃之间。最大风速可达90m/秒。每年3月初至5月末，这里是风季过度至雨季的 春季，而9月初至10月末是雨季过度至风季的秋季。在此期间，有可能出现较好的天气，是登山的最佳季节。

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美国肯塔基州地下洞穴猛犸洞

位列原因

猛犸洞(Mammoth Cave)被称为变化无穷的洞穴。

概述

猛犸洞穴拥有已经探明的350多英里的通道和其它尚未探明的通道，因而成为世界上最为庞大的洞穴体系。它坐落于肯塔基州中部，这个地下洞穴是几百万年以前水流经过灰岩沉积区时，溶蚀岩石形成的底下暗河通道。日久年深，由于水位下降，留下了这些狭窄的水平通道、宽广的洞室和联系这个巨大迷宫的垂直通道。最底下的通道仍然在水流的作用下不断扩大。

美国肯塔基州地下洞穴猛犸洞

水渗入洞穴形成的石钟乳、石笋和石膏晶体装点着洞室和通道。

结构特点

猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分五层组成，上下左右相互连通，洞中还有洞，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅，三条暗河、七道瀑布、多处地湖，总延伸长度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅，其中最高的一座称为"酋长殿"，它略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，厅内可容数千人。有一座"星辰大厅"很富诗意，它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成，上面点缀着许多雪白的石膏结晶，从下面看上去，仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河--回音河低于地表110米，宽6米~36米，深1.5米~6米，游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼--盲鱼，其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。

猛犸洞穴内部非常之大，而且许多洞坑历史悠久，因此它被联合国列入世界遗产名录。猛犸洞穴到底有多大至今是个谜。几乎一直都有新洞穴和新通道被发现，同时这个壮观的迷宫也一直在往地下拓展。这里有流石、钙华、扇形石、石槽以及穹窿，这些东西的名字本身就很有吸引力。还有石膏晶体与溶蚀碳酸盐景观、 水洼与逐渐消失的泉水、 高耸的石柱、狭长的通道以及开阔的岩洞。

猛犸洞穴是世界上最长的洞穴体系，一些探险家认为该洞穴的大部分还有待探明。猛犸洞穴的确是美丽与神奇的综合体。地下洞室一个接着一个，拥有许多不可思议的奇异景象:锥形石钟乳与石笋、厚厚的石瀑、带状晶体、细长的石柱以及长笛状石盾。徒步旅行者会发现自己徜徉于一个广阔伸展的空间中，周围遍布地下湖泊与峡谷、瀑布与小溪、狭长的走廊与拱形穹窿。这是一幅不可思议的美景，犹如迪士尼童话中埋藏在地下的地理世界，又像是爱伦坡诗中的神秘幻境。

猛犸洞穴距肯塔基州鲍灵格林约80公里，是世界上已知的最大、最多样化的地下洞穴体系之一。神秘的水洼、地下瀑布以及精致的石膏洞穴构造，这里让人难以忘怀的美景将永远萦绕在您的脑海中

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阿拉斯加冰河湾

位列原因

阿拉斯加冰河湾(AlaskaGlacier Bay)被称为"冰雪幻境"。

概述

冰河湾位于美国阿拉斯加，距旧纽西50英里，占地330万公顷，围绕在陡峭的群山中，只能乘船或飞机到达。

阿拉斯加的冰河湾

那里有无数的冰山、各类鲸鱼和因纽特人的皮划舟。冰河湾游人在那里居住在帐篷中或在乡村田舍中。根据碑文的记载，冰河湾国家公园最引人入胜的景观之一就是巨大海湾中活动着的冰河。谬尔(Muir Glacier)是第一个仔细研究冰河的科学家，他从1879年起几次来到这里，为这里美丽多资的冰河所征服。自谬尔探险时代之后，冰河沿海湾向北移动了很远，这种现象在北半球其他地方也曾被发现。

谬尔冰川(Muir Glacier)，位于冰河湾内，在阿拉斯加北端突出的地方，是以科学家谬尔的名字命名的。狭长的冰川湾伸入内陆约一百零五公里，边缘地带还有更多的小湾(其实这是由冰川所刻凿出来的)，这些小湾多是遽然而起的冰壁，而这冰壁即为自山坡延伸至海岸的冰山鼻。自一九八二年以来，谬尔冰川后退速度很快。随着冰川的后退，植物很快的代替冰川，而覆盖了地表。除冰川外，冰川内的野生动物也深深吸引着各地的游客。图为一群海豹在谬尔冰川的一角栖息，这种海豹大多长着厚而粗糙的皮，和一层厚厚的脂肪(通常有11-13厘米)，这层脂肪除了可以将它们与寒冷的外界隔离，还可以为它们储存能量以应付食物短缺的节。

冰河湾国家公园及保护区是1980命名的，她占地10784平方公里。这一国家公园无公路跟外界连接，但每年都有数十万的游客来参观。我们现在所见到的冰河据说是4000年前的小冰河时期形成的，而不是一万至一百万年中间的更新世纪元(Pleistocene time)的产物。我们的游轮主要是观看的是马杰瑞冰河(Margerie Glacier)和约翰·霍普金斯冰河(Johns Hopkins Glacier)。这两个冰河被称为"到海冰河"(Tidewater Glacier)，冰河经长期的堆挤，直接顷泄入海。据介绍说，那些冰川的下滑速度每天大约为7英尺左右，面临海水的那些冰川差不都是三四百年前从山上一尺一尺的滑行下来的。这些冰河在海湾里形成一堵好几十米高的冰雪墙。这冰雪墙不时地崩塌着，有时会有大的冰山(iceberg)坠入海里。在夏天的时候，那些大的冰山大概会经过一个星期或者更长的时间才会融化掉。

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贝加尔湖

贝加尔湖(Ozero Bajkal)(现俄罗斯境内)被称为世界最古老和最深的湖。

概述

贝加尔湖是大自然安放在俄罗斯东南部伊尔库茨克州的一颗璀璨的明珠。贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖。长640千米，平均宽50千米，是世界上第七大湖泊和世界上最深的湖泊。

贝加尔湖

它容纳了地球全部淡水(应该指河湖的淡水)的五分之一。相当于北美洲五大湖的总水量。(中国数字图书馆资料:最深处达1637米，另两资料分别为1620米、1640米，容积为2.3万立方千米)。湖上风景秀美、景观奇特，湖内物种丰富，是一座集丰富自然资源于一身的宝库。贝加尔湖的形状像一弯新月，所以又有"月亮湖"之称。它平均宽约48千米，南北长约636千米，周长2000千米，总面积大约为3.15万平方千米。贝加尔湖就其面积而言只居全球第九位，却是世界上最古老的湖泊之一(据考其历史已有2500万年)。据说，贝加尔湖的淡水够人类喝100年。

气候

贝加尔湖周围地区的冬季气温，平均为-38℃，确实很冷，不过每年1月~5月，湖面封冻，放出潜热，已减轻了冬季的酷寒;夏季湖水解冻，大量吸热，降低了炎热程度，因而有人说，贝加尔湖是一个天然双向的巨型"空调机"，对湖滨地区的气候起着调节作用。一年之中，尽管贝加尔湖面有5个月结起60厘米厚的冰，但阳光却能够透过冰层，将热能输入湖中形成"温室效应"，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接为其它各类水生动物提供了食物，促进了它们的发育生长。据水下自动测温计测定，冬季贝加尔湖的底部水温至少有-4.4℃，比湖的表面水温高。贝加尔湖可调节湖滨的大陆性气候。

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美国黄石公园

位列原因

美国黄石公园(Yellowstone National Park)被称为"世外桃源"。

概述

黄石公园(Yellowstone)位于西部北落基山和中落基山之间的熔岩高原上，绝大部分在怀俄明州的西北部。海拔2，134-2，438米，面积8，956平方公里。黄石河、黄石湖纵贯其中，有峡谷、瀑布、温泉以及间歇喷泉等，景色秀丽，引人入胜。其中尤以每小时喷水一次的"老实泉"最著名。园内森林茂密，还牧养了一些残存的野生动物如美洲野牛等，供人观赏。园内设有历史古迹博物馆。

地理地质

黄石国家公园自然景观分为五大区，即玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。

美国黄石公园

五个景区各具特色，但有-个共同的特色--地热奇观。黄石国家公园内有温泉3000处，其中间歇泉300处，许多喷水高度超过100英尺，"狮群喷泉"由4个喷泉组成，水柱喷出前发出像狮吼的声音，接着水柱射向空中;"蓝宝石喷泉"水色碧蓝;最著名的"老忠实泉"因很有规律地喷水而得名.从它被发现到至今的100多年间，每隔33-93分钟喷发一次，每次喷发持续四五分钟，水柱高40多米，从不间断。园内道路总长500多英里，小径总长1000多英里，黄石湖、肖肖尼湖、斯内克河和黄石河分布其间。公园四周被卡斯特、肖肖尼、蒂顿、塔伊，比佛黑德和加拉廷国有森林环绕。黄石公园它那由水与火锤炼而成的大地原始景观被人们称为"地球表面上最精彩、最壮观的美景"，描述成"已超乎人类艺术所能达到的极限"。

正如人们所熟知，黄石以数量繁多的热喷泉、大小间歇喷泉地貌、绚丽多彩的高山、岩石、峡谷、河流，种类繁多的野生动物闻名于世。这是地热活动的温床，有一万多个地热风貌特征;落基山脉给这片领地创造了无数秀丽的山峦、河流、瀑布、峡谷，其石灰岩的结构又让大地添上美丽多姿的颜色;无数的野生动物赋于它生生不息的生命，这里是怀俄明兽群的故乡，也是北美洲乃至全世界陆地最大的、种类最繁多的哺乳动物栖息地。

20世纪初，一位美国探险家曾经这样形容黄石公园:"在不同的国家里，无论风光、植被有多么大的差异，但大地母亲总是那样熟悉、亲切、永恒不变。可是在这里，大地的变化太大了，仿佛这是一片属于另一个世界的地方。……地球仿佛在这里考验着自己无穷无尽的创造力。"

黄石公园的地热景观是全世界最著名的。事实上也是如此，你无法不为眼前所见的奇观所震撼。数以千计的沸泉和池水碧蓝的大湖深潭波涛汹涌，山声鼎沸，仿佛一炉烈焰正在熊熊燃烧。上百个间歇泉喷射着沸腾的水柱，冒着滚滚蒸汽，好似倒转的瀑布，它们从火热而黑暗的地下世界不时喷涌而出。一些间歇泉的水柱气势磅礴，像参天大树，其直径从1.5米到18米不等，高度有45米至90米。巨大的力量可以使它在这样的高度上持续数分钟，有的可持续将近一个小时。

黄石公园的热喷泉为世界之最，人们统计出有1万多处温泉、泥泉和300多个定时喷发的间歇泉!尤其是间歇泉，更是黄石的骄傲。因为全世界其他地方所有的间歇泉加起来，其总数还不及一个黄石公园来得多。在冰岛、新西兰、日本、喜马拉雅、南美洲以及其他许多火山地区也都有间歇泉的发现，然而只有在冰岛、新西兰和这座公园里，间歇泉才展现出它们最为恢宏的气势和最为壮丽的风采。在这三个著名的地区中，无论从间歇泉的数量上，还是从它们的规模上，黄石公园的间歇泉都当仁不让地拔取头筹。

科学家们发现:就在黄石地表以下较浅的地方，热流和熔岩活动极为活跃。3300米的地下深层熔岩为热泉提供了充足的能量，百度的熔岩暖化厂地下的泉水，泉水从地表裂缝流出、渗出或喷出，这便是我们看到的温泉和热泉。

黄石公园地形基本呈一种凹形，冬季降雪极多，提供了它丰富的地下水源。地上的水很容易流人和渗进地里，最后流到温度远超过沸点的地底深处，受到地热持续的加温由冷转热，沸腾后化为蒸汽。在巨大的压力之下，蒸汽要找一条出路。如果蒸汽给往下流的流水堵住了，水的质量使蒸汽不能逸出空隙。就这样过了一段时间，因为蒸汽的压力不断增大、热度不断加高，最终挟着泉水喷涌而出，这就形成了间歇泉。典型间歇泉快要喷发时，我们能看见水先从小洞里流出，或者发现水流量突然增加，接着，从地底深处传来轰轰雷鸣，这就表示蒸汽突破了水的阻碍。然后，我们会看见喷口的水柱被水蒸气抛升起来，时间持续几秒钟到几分钟不等。在水柱喷出的同时及之后一段时间，我们还能听到水蒸气隆隆的轰鸣，仿佛宣泄着内心的兴奋。最后，地下的压力解除，水蒸气喷射的力量也消失了，于是水再开始注满喷口，阻塞水蒸气的出路，酝酿下一次的喷发。

无论形状怎样，无论大小怎样，无论是冬天还是夏天，也无论天气条件如何，所有间歇泉都在日夜不停忠实地一会腾起，一会沉落，仿佛跳着有节奏的舞蹈。这是造物主所栽培的最奇特的花朵，它们一年四季盛开，从不感到厌倦与疲惫。

这些"花朵"密集的地域，我们一般称之为间歇泉盆地，它们大多是一些位于中央高原上的开阔谷地。当那些较大的火山停止燃烧之后，冰川的刨蚀作用造就了这些谷地。这些谷地可以被视为大自然的实验室和厨房，在这数千个"烧瓶"和"锅灶"中，我们看到大自然像一个熟练的化学家或者厨师，将火、水、气体以及无数种矿物质混合在一起，她烹饪整个山峦，烧烤山崖，诺大的黄石公园，处处在它的高超手艺下冒着炊烟。

黄石大峡谷位于钓鱼桥和高塔之间，由黄石湖流出的河水，流经大约3 8公里地带所造成的险峻峡谷，就通称为黄石大峡谷。这里是黄石公园最壮丽、最华美的景色 97公里长的黄石河是"美国境内惟一没有水坝的河流"。在这里，河水陡然变急，冲开四溅的水花，形成两道壮丽的瀑布，轰鸣着泄人大峡谷。这两个瀑布一个有130米高，这是上瀑布;另一个有100米高，称为下瀑布。

黄石河水贯穿火山岩石，长期的强力冲蚀，形成了气势磅礴的黄石大峡谷，峡谷格外险峻，动人心魄，深度达到60米，宽200米，长约32公里。这一段著名的河段，对于前来观赏的人来说，最引人必胜的既不是峡谷的深度和形状，也不是汹涌奔流的瀑布，最令人难以忘怀的是那光怪陆离、五光十色的风化火山岩。峡壁从头到脚都闪烁着耀眼的光泽，在阳光下炫烂夺目。白、黄、绿、蓝、朱红以及无数种与红色相调而出的颜色。眼前是数百万吨的岩石，--切看上去却像用油彩涂成，仿佛毫无顾忌地暴露在风吹日晒之中，颜色是那样鲜艳，牢固的色彩既不会被冲刷而去，也不会因风吹日晒而褪色。这效果太奇异、太不可思议了。